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第9章（第1页）

“有个人在街上拦住我，问我有没有兴趣帮他们做差事，每月发俸禄，没人管我，包吃住，有时会有些杀人的小游戏参与一下，听着不错，有人陪我玩呢！”

呵，小游戏，掉脑袋卖命被追杀的小游戏，这么好骗。算了，一个嗑药的，精神不正常，卫聿川关上门，飞快离开。

城里有邓玄子和孙有虞还有二处的人搜着刺客藏身窝点，还没拿到一万两白银，又带着个受伤的祁国公，霸州城现在四处是埋伏，刺客应该走不远，卫聿川卷起机宜司给的搜查地图，他现在要去另一个地方。

霸州府衙。

城里出了这么大事，统管边境三州的巡边府已经下令各部封锁消息，霸州府衙也是严阵以待，听到卫聿川要查霸州近几年的关税记录，师爷随口问了句。

“朝廷又有新条令了？”

“没有，只是案情相关。”卫聿川奇怪，“关税经常有变化吗？”

“哦，没有。”师爷似乎意识到自己说了不该说的话。

卫聿川飞快翻找起近几年的霸州关税和赋税的卷宗，霓月告知的消息有几个疑点，第一，国公只是个爵位，祖上蒙荫的封号，按祁国公实职，朝廷一个管理边境榷场税务的官员，每月朝廷分发的俸禄、米、粮都是固定的，哪来这么多珠玉和宝贝？

第二，祁国公来榷场和辽人谈生意，说白了还是为朝廷赚钱，坊间早就对此举有诸多不满，这是官家生意，油水都让官家掳走了，商税和牙钱越来越高，商户无钱可赚。早先听闻有人集结了宋辽边境的流寇，买使臣的人头。

既然是为朝廷赚钱，利益也会落到祁国公，那作为祁国公的女儿郡主为什么和父亲在出使边关上一直有激烈矛盾？

目光仔细略着近几年的关税细则和霸州税收，确实如师爷所说经常调整，表面看起来还算平稳，有的年份上调，有的年份下降，但实际一分析，卫聿川发现了问题，下降是在前一年上调的基础上微微下降，也就是说关税一直在涨。

既然刺客勒索钱财，难道不堪忍受各种隐形税务挟持祁国公报复？

那为什么在英华街这么惹人注目的地方行刺？那里都是当铺、香料铺、珠宝店……人多眼杂，在野外挟持逃离不更方便吗？

卫聿川还没看几页，师爷突然带人来赶人了，“到时辰了，该散衙了。”

“诶？！我刚进来，天光还大亮呢！我有机宜司特批的令，即便散衙也能不受阻拦查案！”

“出去！出去！管你是哪的人！”师爷不管不顾带人轰走卫聿川，卫聿川不方便动手，装作若无其事离开了，悄悄塞紧了偷出来的关税记录。

离开了府衙，卫聿川拿着一处给的搜查范围图往城里去，天色渐黑，一轮巨大的暗哑落日缓缓降下地平线，黑压压的乌鸦从远处飞来，像乌云似的把城中光亮又压暗了半分。

卫聿川在屋顶上压了压身子，让鸦群飞过，低头无意间瞥见稍远点的前方，胡同里一蒙面黑衣人打下了一只鸽子，飞快抽掉鸽腿上绑着的纸条，消失了。

“川子看看这个！我新截获的！”卫聿川想起了那日小桑手里晃得那张字条，说起来，最近霸州鸽子确实多了些，以前战时边境很多人家都有饲养信鸽，如今养得人不多了，霸州常见的是乌鸦，体型硕大，凶悍健硕。

卫聿川跳下屋顶，寻到了附近一破烂陈旧鸽巢，一片不算大的方型天地，夹在周围楼阁中非常不起眼，约莫有几十个鸽窝，但一只鸽子也没有，应该都被人弄走了。

所以刺客一行用鸽子传递消息？卫聿川离开鸽巢，快步往城外奔去。

小桑家在霸州城郊村里，卫聿川赶到时天色已经黑了，这里不似城中繁华，三六九等什么人都有，卫聿川只来过一次，小桑被打伤腿那日，他送他回来，见到了那个藏了各种搜集来的“情报”的罐子，朝廷为了堤防辽人，大肆鼓励百姓收取情报，一条普通情报值三千贯银子，如果这条情报最终被证实为真的，并因此取得过重大功劳，朝廷还会给额外丰厚的报酬，不仅是霸州，边境的其他州县经常有百姓为了骗取情报钱而被斩首。

若小桑那张字条的情报能帮他抓到刺客救出祁国公，卫聿川或许真的能给他申请朝廷的赏银。

借着月色，在鳞次栉比的各式村宅中寻找小桑家，机宜司平日不允许三处穿标志明显的官服，只能穿统一配备的藏青色常服，即便已经足够低调，有些面相凶狠的村民依旧警惕打量着路过的卫聿川这张陌生面孔。

推开小桑家院门，几片木板拼成的院门竟然吱嘎掉了，屋子里黑漆漆的，没有动静，院子里散落着扔烂的碗，卫聿川绕开碎片，突然发现脚前方地上一滴滴的印迹，粘起一把在手中一撮，黏糊糊，暗红色，有腥味。

血。

卫聿川小心推开门，虚掩着的门后昏暗不见光，“咕咚！”一样重物滚到了脚边。

青筋似乎是无数条虫在脸上爬动，皮肤像放太多盐的腌菜皱巴巴的，深陷的眼窝里全是血，脖颈断裂处已血肉模糊，是小桑爹的人头。

黑暗中突现一把砍刀，寒光一闪即将迎面砍下，卫聿川闪身一脚踹过去，杀手越过被翻得七零八落的房子跳窗而去。黑泥罐子咣当落地，纸团和各式奇奇怪怪的物件满地都是，卫聿川立刻跳窗追了出去。

月黑风高的漆黑村野，黑衣蒙面杀手一路狂奔，卫聿川在后穷追不舍，更往前一点远处，一个瘦小滑头的身影跌跌撞撞匍匐在草垛里向前挪动，听到身后的追逐声，忍不住露出头往后观望，这一起身，瞬间被黑衣杀手锁定。

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