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第46章（第2页）

然而又很快在外边害了病，客死他乡。那时候张祐海才不到三岁。

孤儿寡母，人为刀俎我为鱼肉。很快，张祐海父亲留下的家产被族人霸占瓜分。母亲不堪忍受张家人日益苛刻的对待，远嫁到了山的另一头。

张祐海的奶奶总算还是张家长辈，以死相逼保下了她从前在岩下村购置的几块田产——那是她年轻时压箱底的嫁妆，她如今的棺材本。

为了这事，也闹得和镇上亲戚们翻了脸。

于是奶奶带着张祐海到了岩下村生活。

村民并不都良善，只是习惯了田产归大户人家所有。奶奶知道自己已经再无倚仗，便将四分之三的田地用更低的价格租给以前的老佃户，余下的地自己耕种拾掇。

就这么，将张祐海拉扯到了如今的年纪。

富贵人家讲究“三岁开蒙”。张祐海当然请不起教书先生，家里只有一套祖父从前用过的砚台笔墨，别的再没有了。

好在本地一向有崇儒之风，“每十户必有诵读”。邻村有个私塾，是位老秀才做先生，每天午后开一个时辰的课——再多就不行了，村里孩子都是要帮干农活的。

张祐海每天翻山去就学。他听课认真、背诵也快，在地上用树枝练字，竟也练得一手好字。

当然，这也就是与村中其他孩童相比较罢了；或许到了镇里城里，他不过资质平平。但至少在这儿，他是老秀才的得意门生。

每天下了学，张祐海还要赖在老秀才房间里多读一个时辰的书。

等到太阳落在西边山坡上，他便只能依依不舍与书籍告别。不然翻山回去，天就要黑了。

山里的夜色比墨还浓。

山坡上还躺着两户村子的坟地。夏夜里路过，偶尔能看到粼粼的鬼火漂浮。

不过自从有了大狗陪他，他就不再害怕了。

“小鹅，我们今天走小路，顺道找找野连翘。镇上的药铺最近在收连翘，果子晒干，一斤能换十几文钱呢！”

对了，他给它取了名字。

——小鹅。

它还挺喜欢这个名字的。因为它一听到这个名字，就想起烧鹅和男孩炖的鹅汤的美妙滋味。至于作为“狗”被喊作另外一个动物大约是件有些奇怪的事，可它毕竟不擅人言，男孩毕竟也才八九岁，正是满脑袋奇思妙想的年纪，他们都对此无甚意见。

“小鹅，你说那边会有连翘吗？”

它陪着他走进林子里找野生连翘。

连翘果子是一味药材，男孩背诵村里郎中医书上的说法：“有清热解毒，消肿散结，疏散风热的功效。”

崖仪多山，山中多草木。买卖药材是本地自古以来的营生。

自从张祐海的奶奶生了病，家里最后一点田产也低价租了出去。奶奶种不了地了，张祐海又还太小。奶奶总叫他别操心，只管好好读书。

张祐海是个早慧的孩子，他很留心郎中给人治病时说的话、留心镇上来的采药人。

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