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01（第4页）

门应声打开，杰西卡站在那儿，紧张的目光投向屋内。看到保罗时，她的眼神立即变得柔和起来，勉强挤出一丝微笑。

“杰西卡，你从来没停止过恨我吗？”老妇人说。

“我对您又爱又恨。”杰西卡答道，“恨——来自我永远难忘的疼痛。而爱——却是……”

“只要说出基本的事实就够了。”老妇人说，但语气却很柔和，“你可以进来了，但还是得保持沉默。把门关上，注意别让人打扰我们。”

杰西卡走进屋里，关上门，背靠着门。我儿子还活着。她想，他没有死，而且，是……真命之子。我早就知道他是……但……他活着。现在，我可以继续活下去了。她只觉得背后抵着的房门坚实而牢固，是那么真实。屋里的一切突然间涌进眼里，压迫着她的神经。

我儿子活下来了！

保罗看着母亲。老妇人说的一切都是真的。他想离开，一个人静一静，仔细思考这次经历，但他知道必须得到允许才能离开。这老妇人对他产生了某种控制力。她们说的是真话。他母亲经历过这样的测试，这里面一定包含着某种最艰巨的使命……那种痛苦和恐惧，真可怕。他明白什么叫作“最艰巨的使命”，这种使命近乎不可能完成，它压倒一切，不由分说。保罗感到这种可怕的使命正在影响自己，但却不知道它究竟是什么。

“总有一天，小家伙，”老妇人说，“你也不得不像她那样在门外眼巴巴地干站着。要做到这一点，真得有点儿本事才成呢。”

保罗低头看看那只经受了剧痛的手，然后抬起头来看着圣母。她说话的语气里带有某种异乎寻常的东西——他从来没有在其他人的话中感受到过。那些词仿佛闪耀着一圈光芒，里面却又暗藏机锋。他认识到，无论自己向她提出什么问题，得到的回答都会使他超越凡俗的肉体世界，进入一个更深远广阔的领域。

“你们为什么要用这些测试发现真命之子？”保罗问。

“为了解放你们。”

“解放？”

“曾经，人们一度将思维能力赋予机器，希望用机器代替人类的劳作，将人们从劳作中解放出来。然而，这只会使机器的拥有者奴役其他人。”

“汝等不应造出如人般思维的机器。”保罗引述道。

“引自巴特勒圣战法令和《奥兰治天主教圣经》。”她说，“但《奥兰治天主教圣经》其实应该这么说：‘汝等不得造出机器，假冒人的思维。’你研究过门泰特吗？”

“我一直师从杜菲·哈瓦特学习与研究。”

“当年的大骚乱夺去了机器思维这根人类的拐杖，”她说，“它迫使人类提升思维能力，于是人们开始设立专门的学校以训练人类的才能。”

“贝尼·杰瑟里特学校？”

她点点头：“那种古老的学校只有两所幸存下来——贝尼·杰瑟里特和宇航公会。在我们看来，宇航公会的重点几乎完全放在数学方面，而贝尼·杰瑟里特则不同。”

“政治。”保罗说。

“你连这些都知道，库尔，瓦哈！”老妇人说道，严厉地扫了杰西卡一眼。

“我从没告诉过他，尊贵的阁下。”杰西卡说。

圣母的注意力重新回到保罗身上。“原来如此，只凭极少的线索就做出了这样的推断。”她说，“政治，没错。有些人看出了血脉延续在人类社会中的重要性，而最初的贝尼·杰瑟里特学校就掌握在这些人手中。他们注意到，如果不在繁衍过程中将真命之子与动物似的凡人区分开来，这种延续性就不可能存在。”

保罗忽然觉得，老妇人的话丧失了那种内在的机锋。他母亲曾说过，他有一种本能——总能做出最正确的选择。此刻圣母所说的话却与这种本能格格不入。但圣母并不是在撒谎，她显然相信自己说的是真理。这其中有某种更深层次的东西，与那个可怕的使命息息相关。

他说：“可我母亲告诉我，学校里许多贝尼·杰瑟里特都不知道她们的父母究竟是谁。”

“我们的档案里保存着全部遗传谱系表。”她说，“你母亲只知道一点：要么她是贝尼·杰瑟里特的后代，要么她本身的血统是可接受的。”

“那她为什么不能知道自己的父母是谁？”

“有些人知道……但更多的人则不知道。比方说，我们也许希望她与某个近亲交配繁衍，以建立某种显性的遗传优势。原因多种多样。”

保罗再一次感到这种说法不对劲。他说：“你们倒是挺会替别人做决定的嘛。”

圣母直视着保罗，心想：他在阴阳怪气，没听出来？“我们肩负重任。”她说。

保罗感到自己逐渐摆脱了测试带来的震惊和恐惧。他用审视的眼光打量着圣母，问道：“你刚才说，也许我是魁萨茨·哈德拉克……那是什么？人形戈姆刺吗？”

“保罗。”杰西卡说，“不许用这种语气对……”

“我来回答，杰西卡。”老妇人说，“小家伙，知道真言师之药吗？”

“你们用它来提高自己分辨真伪的能力。”保罗答道，“母亲告诉过我。”

“那你见识过辨真灵态吗？”

他摇摇头说：“没有。”

“这种药很危险。”她说，“但它却能赋予你透视自身记忆的能力。在这种药的激发下，真言者可以看见平时隐藏在自己记忆——肉身记忆——深处的许多地方。一条条我们可以极目远望的大道，通向过去……但全都是属于女性的大道。”她的声音蒙上了一层伤感：“然而，有一个地方却是任何真言者从来没有看到过的。在那里，我们的力量受到排斥，我们深感恐惧。据说，某一天会出现一个男人，他将在药物的激发下开发自己内心的灵眼，然后，他将有能力看到我们永远看不到的东西——属于女性和男性的过去。”

“那就是你们的魁萨茨·哈德拉克？”

“对，魁萨茨·哈德拉克，可以同时造访许多记忆单元的人。许多男人都试过这种药物……很多很多，但没有一个人成功过。”

“尝试后失败，全都是这样？”

“哦，不。”她摇了摇头，“他们尝试后全都死了。”

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