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07（第3页）

“称我‘夫人’就可以了。”杰西卡说，“我不是贵族出身，是雷托公爵买下的姬妾。”

那女人又一次怪异地点了点头，悄悄抬眼偷看杰西卡，狡黠地问：“这么说还有位太太？”

“没有，从来没有过。我是公爵唯一的……伴侣，他继承人的母亲。”

这番话一说出口，杰西卡心里不由得自豪地笑了起来。圣奥古斯丁是怎么说的来着？她问自己。“想控制自己的动作，身体自会唯命是从；可要说服自己的思想，却会遇到阻力。”是啊，近来我越来越多地遇到这种阻力，真该找个地方独自静一静。

屋外大路上传来一阵奇怪的吆喝声，不断重复着：“簌——簌，簌卡！”然后是：“伊库特——哎！伊库特——哎！”接着又是：“簌——簌，簌卡！”

“那是什么？”杰西卡问，“今早我们乘车经过大街时听到过好几次。”

“不过是个卖水的，夫人。您没必要理会他们，这儿的水箱足足蓄存了五万升水，总是满满的。”她低头看看自己的衣服，“哦，您知道吗，我在这儿甚至用不着穿蒸馏服。”她咯咯地笑着说：“不穿蒸馏服都不会死哎！”

杰西卡有点儿犹豫，想问问这个弗雷曼女人，从她那儿弄点儿有用的信息。但恢复城堡的秩序似乎更紧迫。水在这儿是衡量财富多寡的主要标识，可她发觉自己仍未适应这种思维模式。

“我丈夫跟我讲过你的名字，夏道特。”杰西卡说，“我记得‘夏道特’这个词，是个非常古老的词。”

“那您知道那些古文方言？”梅帕丝问，眼里流露出一种奇怪的期待。

“方言是贝尼·杰瑟里特的基础课。”杰西卡答道，“我懂包括博塔尼·吉布语和恰科博萨语在内的所有的狩猎语言。”

梅帕丝点点头：“跟传说的完全一样。”

杰西卡心想：我为什么要对她说这些？但贝尼·杰瑟里特之道深远难测又不可抗拒，那些话仿佛不受她的控制般脱口而出。

“我知道伟大神母的黑暗之物。”杰西卡说。从梅帕丝的动作和表情中，杰西卡看出她的一些小动作出卖了她。“Misecesprejia，”杰西卡用恰科博萨语说，“Andralt’repera！Tradacikbuscakrimisecesperakri——”

梅帕丝倒退一步，好像准备逃之夭夭。

“我知道很多事。”杰西卡说，“我知道你生过孩子，失去了心爱的人，曾经担惊受怕，到处躲藏，曾经对别人使用暴力，而且还将做出更多凶暴的事。是的，我知道很多事。”

梅帕丝低声说：“我无意伤害别人，夫人。”

“你提到了传说，想寻找答案。”杰西卡说，“可是，小心你可能会找到的答案，因为这个答案里蕴含着你无法控制的危险。我知道你有备而来，准备诉诸暴力，紧身胸衣里还藏着武器。”

“夫人，我……”

“你确实有可能让我血溅当场，尽管这种可能性不大。”杰西卡说，“但是，这么做所带来的灾难和毁灭是你再狂野的想象力也无法想象的。要知道，有些事比死亡更可怕——尤其是对整个民族而言。”

“夫人！”梅帕丝哀求道，她几乎要跪倒在地了，“如果您能证明您就是那个人，这件武器就会成为呈送给您的礼物。”

“而如果证明我不是的话，它就会成为结果我性命的凶器。”杰西卡说。她等待着，表面上似乎很放松，其实早就做好了一切准备，这正是受过贝尼·杰瑟里特训练的人能在战斗中拥有恐怖战斗力的原因所在。

现在就看她会做出什么样的决定了。杰西卡想。

慢慢地，梅帕丝把手伸向衣领，取出一把藏在黑色刀鞘中的刀来，黑色的刀柄上留有深深的指槽。她一手握着刀鞘，一手握刀柄，拔出一把乳白色的刀，举了起来。刀锋雪亮，熠熠生辉。这把刀两面开刃，和双刃刀一样，刀刃长约二十厘米。

“您认识这东西吗，夫人？”梅帕丝问。

这只可能是一样东西，杰西卡很清楚，它就是传说中的厄拉科斯晶牙匕。从来没人能把这种刀带离厄拉科斯，所以她只在传闻和随意的闲聊中听人说起过。

“这是晶牙匕。”她说。

“提到它时言辞务须郑重。”梅帕丝说，“您知道它意味着什么吗？”

杰西卡想：这个问题暗藏杀机。这弗雷曼女人要做我的用人大概就是为了这个——为了问我这个问题。我的回答可能会使她当场动武，但也可能……会怎样？她来是想问这刀意味着什么，她想从我身上找到答案。在恰科博萨语中，她名字的意思是“汲水人”。而刀，用恰科博萨语来说就是“死亡造物主”。她越来越按捺不住了，我必须立即回答。犹豫跟错误的答案一样危险。

杰西卡说：“那是造物主……”

“哎嗨——”梅帕丝号叫了起来，声音听上去既痛苦又兴奋。她浑身剧烈颤抖着，刀刃也因此颤个不停，闪得屋里一片刀光。

杰西卡镇定地等待着，身体做好了搏斗的准备。她本来想说的是“死亡造物主”，然后再加上那句古语。可现在，所有的感官都在警告她：不要按她的本意说下去。她受过最严格的训练，能从肌肉最不引人注目的一丝轻颤中发现危险。

关键词就是……造物主。

造物主？造物主。

梅帕丝还举着那把刀，仿佛要挥刀上前。

杰西卡说：“你以为，我，一个知道伟大神母秘密的人，会不知道造物主吗？”

梅帕丝放下了刀：“夫人，长期生活在预言中的人，一旦预言成真，反而会震惊不已。”

杰西卡想着那个预言——夏丽雅预言和其他所有护使团预言——那是许多个世纪以前，护使团中的一名贝尼·杰瑟里特成员在这儿播下了传说的种子。如今，播种的人无疑早就死了，但目的却终于达到了，那就是：为贝尼·杰瑟里特未来某一天的某种需要，向这群人灌输救世主的传说。

是啊，这一天到来了。

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