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第26章（第1页）

容少卿叹说：“听他们说，那几年她每个月都遣儿子来家里问，问案子怎么样了，人能出来没有……只我从里面出来，屁股都没坐热，就一大家子逃命似地离了润州，没能见着她……好在听说她岁因我这案子人一下子老了不少，终归没什么大毛病。”

芸香劝慰道：“知道爷平平安安地出来了，她也就欢喜踏实了，只要人硬硬朗朗的，总有见面的一日……”又好奇问说，“容家到底是卷入什么官非了？腊梅跟我念叨的时候没说，上次见大爷，我也不好多问。到底是怎样的官司，能拖了这么多年的？听爷这意思，到现在还没结？”

容少卿道：“欲加之罪罢了，生意人能惹什么官非，无非是受上面派系之争的牵连，阉党当道，说你有罪，你便有罪，哪管什么是非曲直……”

芸香闻言垂了眸子，半晌，幽幽叹了一声。

第二十四章藏鼠

自容少卿带着容嘉言住进陈家，最高兴的那个该数冬儿。别人家多是兄弟姊妹好几个，即便不去街面上跑，只在自家院里也有人陪伴，他却是家里的一根独苗苗。偏生陈氏夫妇疼他疼得紧，只怕他上街被坏人拐了去，平日里总把他圈在眼皮儿底下才放心。知他闷得慌，倒也时常带他去街上找孩子们玩儿，又或者去别人家串门儿，但不论怎样的欢乐，总有分别回家的时候。

如今不一样了，容嘉言来了，他也是有伴儿的人了，日日夜夜能有个哥哥陪着他玩儿。虽然有时两人也闹别扭，那总也是前一刻闹了，后一刻又好了。在街上和小伙伴儿们拌了嘴打了架，也再不怕人家一扭头，“我们回家了，不和你玩儿了”，你回家就回家吧，走就走吧，不和我玩儿就不和我玩儿吧，我也和你们一样有哥哥了，住在一起的哥哥，专门我一个人的哥哥。

至于容少卿，冬儿开始是有些怕，能躲便躲，待过了初时的陌生，便彻底放开了，甚至后来比起爷爷奶奶，到更乐意让他带着去玩儿。用陈张氏的话说，嘉言爹总爱带着孩子登高爬低的，孩子拿墨给自己染了一身黑，他在旁边儿瞅着不说拦下管教，反而哈哈笑着拍手给叫好，孩子是乐意跟他玩儿。

就好像前些日子，芸香和陈氏夫妇都有事出门，留容少卿一人在家陪着孩子，不过出去一会儿的功夫，结果芸香和陈张氏先回来，才进门便见了不得的一幕。

只见俩孩子都在院子里的大树上，容嘉言坐在最矮的那根树杈上，瑟瑟地搂着树干。冬儿更悬，人远远地离了树干，在更高一点的粗壮的树枝上趴着。容少卿站在树底下，非但一点儿着急的模样没有，还笑呵呵地怂恿冬儿，“松手！跳！”

陈张氏立时便冲进去了，“可不敢跳！”

只还是晚了一步，她这话才落，冬儿就松手从树上跳了下来，好在那树枝也并不很高，人直接稳稳地落进了容少卿怀里。

陈张氏和芸香这心都是忽悠一下，还没跟着落地，又见容少卿拿话激容嘉言，“你看，冬儿比你还小呢。”

陈张氏又紧着拦说：“这有啥可比的！别动！我搬梯子去。”

可没等她们娘儿俩去搬梯子，容少卿的话就起了作用，甚至因为当着更多的人，反让容嘉言愈发不想显怂。只是到底生性谨慎，没敢直接往下跳，而是抱着树干滑了下来，结果出溜得太快，直接坐在了地上。芸香和陈张氏赶紧上扶起来，拍拍身上的脏，陈张氏看着心疼，“瞧瞧，这手上破了皮了，赶紧着，我给你抹点儿香油去……”

大概是觉得自己落地的姿势不太雅观，容嘉言有些窘迫的红了脸，一个劲儿地把手往回缩，“没事儿……”

容少卿也从旁说不碍得，小孩子破这点儿皮，两天就好了。

陈张氏还是不依，死活把容嘉言拉进灶房里抹了点儿香油。

过后一问才知，原是三人在家里玩儿鞠球，球一不小心夹到树枝上。位置不高，家里有的是长竹竿子，容少卿随手拿来便能将球捅下来，他却偏要撺掇孩子爬树去拿，还给他们说自己小时坐到树上望风景的事儿来。冬儿被他怂恿托着屁股上了树，初时还好，待把球扔下来，往下一瞅就怕了，死活再不敢动。至于容嘉言，原是想上去救人，只还不如冬儿胆子大，爬了一半就怯了，这才有了她们进院时看见的那一幕。

陈张氏听了缘故，连声数落容少卿，说往后可不敢让你一个人跟孩子在一处了。

容少卿笑说以后不会了。只是非但芸香知道他这又是“虚心认错，坚决不改”，只连陈张氏也摸清了容少卿的脾性，哼了一声，给了他一个“我信你才怪”的眼神。陈张氏这一斜眼，容少卿眉眼间的笑意反而愈深了些。

又好像这日，陈伯从柴房里清出一只死老鼠来，看样子是被鼠夹子夹住，一时没人发现，生生夹死在那儿，也不知多少天了，已然有些异味儿散出来。容嘉言觉得腌臜恶心，站得远远的，冬儿见了，拎了死老鼠的尾巴，非要往他身边凑，吓得容嘉言嗷嗷地满院子跑。

芸香呵退了冬儿，让他赶紧把这东西扔了好好洗手。容少卿却在一旁笑呵呵地说风凉话，说这老鼠死得忒凄凉，街上也不好扔，干脆找个地方给埋了。这一句话又勾起冬儿的兴致。一只死老鼠，自然不好往自家院子里埋，容少卿便说带他们出城去葬鼠，正好前些日子应了带他们出城去玩儿。

陈氏夫妇和芸香都不知容少卿这又是哪儿冒出来的荒唐想法，没听过“葬鼠”的，还是一只已经发了臭的死老鼠。陈张氏说大冷天的出什么城，非要埋了，到街上随便寻个角落就好。只是孩子想要出城的兴致已经起了，又怎能轻易糊弄过去。

有了前次的教训，没人放心让容少卿一人带孩子玩儿，况且还是出城玩儿，都觉得他能把孩子看丢一个俩的。没奈何，芸香便只好跟着同去。几个人在街上招摇过市，也不好拎着个死老鼠，只好找了块不要了的破布给包起来，由容少卿拿着。

四个人一起从南城门出了城，并没走多远，离了官道走进一片野地。容少卿选了四野开阔的小土坡，说这里视野开阔，风水好。芸香讽说爷还盼着鼠丁兴旺，考出个鼠状元不成？

容少卿啧啧道：“那倒不求，好歹是条性命，给鼠兄寻个好归宿，也算积德行善了。”

他这一说“鼠兄”，两个孩子也跟着改口称“鼠兄”。冬儿拿着从家里带来的四齿和随手捡的木棍开始挖坑，口口声声地说：“鼠兄啊，我给你挖深点儿，暖和。”

容少卿玩笑：“我称‘鼠兄’，你们俩可就不好称‘鼠兄’了，这就错辈分了。”

冬儿认真，“那我们叫他什么？”

“呃……”容少卿有些为难。

容嘉言倒是会算辈分，一本正经地答说：“那得叫鼠大爷。”

芸香抿着嘴忍着笑，斜了容少卿一眼。

容少卿含糊着打岔：“甭管叫什么了，赶紧埋了吧。”

埋了“鼠兄”，孩子们也不想立时回去，两人在野地里追跑。

容少卿在这小土坡上“鼠兄”的坟头边坐着。芸香站在他旁边，远远地望着两个孩子，觉得天冷，怕两人跑热了，闪着汗着凉生病，想喊他们回家。

容少卿拦说：“左右天色还早，又没什么事，好不容易出来一会儿，就让他们撒撒欢儿吧，总憋在家里不好……”看着两个孩子在野地里追跑，又不无感慨地说，“嘉言从小跟着一群妇人长大，没什么同龄玩伴嬉戏，没个男人带他闹一闹，有个大伯吧，又是那死气沉沉的性子，那时候家里那种境况，也多顾不上他，你看他这才几岁啊，谦卑恭顺得有些过头了……还有冬儿，大叔和婶子也忒溺爱他……你看现在多好，小孩子嘛，撩开手让他们玩儿去，哪个男孩儿小时候不调皮捣蛋的，欢乐时光能有多少年，何苦束缚他们。”

芸香觉得这话也是有些道理，看两个孩子玩儿得开心，也不忍叫住他们，便索性由他们去。她四下看了看，想找个平整干净的地方坐坐，只到处是泥土地和杂草，连个平整一点儿的石头都没有。

容少卿歪头看了她片刻，无奈笑笑，待她近了自己身边，便伸手拉了她一把，“讲究什么。”

芸香不防，跌坐在地上，整人直接歪靠在了容少卿身上。他对她展了个笑容，她啧了一声，坐好。

见他前面“鼠兄”的坟头，不知何时已被他修葺得似模似样，小小的一捧土堆前，还插了三根草棍儿当香烛，芸香随口问说，“我记得爷原来是怕老鼠的吧？”

“你听谁说的。”

“在容家那么多年，纵是没在爷身边伺候过，爷得事迹总也听过。”

“那都是小时候的事了。”

“未见得，老太太做六十整寿那年，爷可也都十六了。”

芸香说的，是容老夫人做寿时，两个亲戚家的少爷和容少卿打趣，拿了个做得逼真的假老鼠扔到他怀里，吓得他在一众亲戚面前出丑的事。

容少卿想起来，笑了笑：“从前是怕，不过后来见得多了，也就不怕了。”

“嗯？”

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