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第120章（第1页）

“嘘，小声点儿。这事千万不能说出去，别让二夫人知道。”她低语。

陶妈急忙掩了自己的嘴。

雷在天上滚响，紧接着一声霹雳，震得地面都在颤抖。小少爷惊得又哭起来，柳茹兰也醒了，大声叫着奶娘，倪秀娥连忙进了房内。

外面有人叫陶妈，说孩子被雷吓了。柳茹兰好心，叫陶妈快去。陶妈嘴里应着，回过身来对倪秀娥说：“你在这里帮我伺候二夫人，我去去就来。”

雷电在黄昏时分停了，雨止，天空放晴。暮色再次降临，陶妈还没出现。

沈府突然起了一阵骚动。

有人匆匆前来禀告，后院出了点事。

听到“陶先生”三个字，倪秀娥一时间仓皇地站在那里，竟不知道该不该出去。柳茹兰穿衣梳头，将孩子交给倪秀娥，自己匆匆出了院子。

心跳得仿佛要从体内蹦出，倪秀娥紧紧搂住孩子，才能压抑住内心的紧张。这个时候，她才意识到，自己只是个奶娘，沈府里发生的事，跟自己无关。

也不知道过了多久，柳茹兰终于回来了。和她一起进来的，还有老爷沈不遇。

两人面色凝重，脸上都有倦意。柳茹兰坐在椅子上，重重一叹道：“真没想到，陶先生平时斯斯文文的，竟然干出禽兽不如之事！”

沈不遇沉声道：“知人知面不知心，别看他长得老实，心内龌龊。他早就想勾引曹桂枝了，一直在找机会。上次有人亲眼看见他半路拦截曹桂枝，还搂搂抱抱的。出了这种事，传出去有损沈家声望。”

“老爷，这事该怎么办？”

“先将姓陶的关在家牢。至于曹桂枝，明日我入宫征询蓉妃娘娘的意见。”

倪秀娥呆呆地听着，过了很久，才意识到心口有那么一点的愤懑。不知是为了老实巴交的陶先生，还是为了可怜的陶妈。

陶妈在书房外偷听到了秘密，没料到被福叔发现了。只有知情的倪秀娥知道，抓住陶先生是个陷阱，他们只想嫁祸于人。

她担心陶妈的安危，二更天回到自己房里，便悄悄向西院走去。

更梆声又起，一切楼台亭阁笼在茫茫夜色中。倪秀娥无声地走在石径小路上，布满青苔的地面有点滑，她的脚步很慢。模模糊糊的，西院茅屋方向传来各种混杂的声音，声音如汹涌的浪潮向她袭来。

她闪到树下，亲眼看见福叔指挥着两名亲信，架着全身软瘫的陶妈悄然而过。

夜蓥池畔垂杨匝地，雷雨之下的残荷败叶荡漾在水面上。陶妈的身子沉沉地入了池水，临死的人像是挣扎着抓住最后的一口气，陶妈的头浮了上来，眼中的惊惧、不甘和哀求交织着，映照在夜色中。福叔想是怕了，抓起粗大的木棍捅向水中。

躲在暗处的倪秀娥惊恐万状地望着这一切，惨白的夜色下，水面只剩下一只手还在晃动，簇拥着一圈又一圈的涟漪。阔大的荷叶掩盖住最后的斑驳痕迹，夜蓥池瞬息间恢复了平静。

过了几天，沈府来了新奶娘。倪秀娥明白，她该走了。

老爷沈不遇派福叔将倪秀娥叫了过去。他见了她，脸上带着笑意，很亲切。

“奶娘老家在孟俣县吧？那里山美水美，风景一定不错。”

“是的，老爷。”倪秀娥心里惧怕，但是她压抑着，不敢露出一点紧张。

“陶先生欲念遽动，被当场抓住，最难做人的就是陶妈，她也是极要面子的人。她的尸体已经打捞上来了，好端端的一家子就这样完了。”

沈不遇大叹，沉吟片刻，又道：“按沈家的规矩，陶先生是要送官衙大牢的。不过，他在沈府也有多年，算是半个沈家人，我也不忍心啊！咱沈府也要讲个积德行善，我想了个万全之策，想让你帮他在你老家寻个好去处。”

倪秀娥急忙垂头答道：“老爷慈悲为怀，大人有大量，奴婢这就回去准备。”

可怜的陶先生有了落脚之处，自己也可以回家了。

沈不遇摆摆手，不急不缓地说道：“好事自然做到底，如此一来，曹桂枝再也不能待在沈家了。丑事传千里，往后她想嫁人也难。毕竟陶先生还是身强力壮的汉子，索性本官做个媒，将桂枝许配给他，一起去孟俣县，这也是蓉妃娘娘的意思。”

倪秀娥装出喜悦的样子，替死去的陶妈磕头谢恩。

“这样自然好。老爷真是宽宏大量，恩人哪。”

她独自出来，跑到夜蓥池畔，痛痛快快地哭了一场。不明事理的人们以为她要走了，心里不舍得，连柳茹兰也陪着流了不少的泪。

就这样，倪秀娥带着陶先生和曹桂枝上路了。

一路上曹桂枝呆傻着，神志瞀乱，总是可怜兮兮地自言自语：“他说他会来接我的，他说他会来接我的……”

倪秀娥厌恶地看她，厉声道：“曹桂枝，以后不许进我家的门！”

曹桂枝却丝毫没有后悔的意思，她的眼睛盯着腹部，慢慢抚摸着，唇际噙着一抹充满希冀的微笑。

休休出生了，她姓了陶。

老实的陶先生把丧妻失子的悲伤埋住，向休休倾注了所有的父爱。对他来说，雷雨天那场糊里糊涂的淫媾行为，是他永生不能抹去的罪孽，他愿意用一辈子去偿还。没想到的是，在休休及笄之礼到来之前，他却莫名其妙地从高高的砖墙上摔了下来。

曹桂枝一直在等。休休六岁那年，老爷突然出现了，又走了。她以为老爷是因为她没有为沈家生个子嗣而失望，将满腔郁愤撒在休休的身上。她又等了整整十年，休休被接走了，而她最芳菲的年华，也在十几年的等待中消耗殆尽。

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