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第十五章（第2页）

常玉禾立在廊下，有种归处不明的落寞与迷茫。只不过片刻，她又坚定起来。软弱无用，她阿弟能依靠的唯她一人。眼下可知被咬伤的人是死后尸变成那般样子，便是同仙丹有干系，他阿弟只要活着，就不会变成这样。

北上京师前，晓得疾疫的治疗方法，才是重中之重。

李驿丞记着册子，知州府的叶大夫从旁验伤，费了近半个时辰才将所有人重新入册。

人群分成了三类，确认被孟端友、吴娃子与杨三妮咬伤的人统共十二名，疑似被咬伤却打死不承认的共八名，最后便是蹭吃蹭喝骗进来的共五名。

骗吃骗喝的那五名在答应了李驿丞绝对不离开县城后，拿着自己的包袱滚也似的离开了疠所。

张连富也想走，叶大夫不让。

“我这是自己咬的。真的自己咬的。”张连富欲哭无泪，他把手腕上的伤口亮出来，“要被他们咬着了，伤势能这么轻吗？”

叶大夫仍不让：“事关重大，但凡是咬伤撕裂伤，都得留下。”

张连富气急，他涨红着脸直嚷嚷：“我这是自己咬伤的，凭啥关我？把我同这些疯子放一起，你们这是草菅人命！”

祝铮听了，一旁轻描淡写地问了句：“珠楼管事那房门，谁给锁的？”

仿佛被人砸了一头一脸的雪水，张连富突然就哑了声，他脸上的红晕立时退去，眼神躲闪，垂下了脑袋。

李驿丞大气都不敢出。

叶大夫开始分房，除了妇人同婴儿仍是原先的房间，旁的伤势较重的仍是五人为一间，住到二楼。张连富那八个疑似的，则在一楼住进十人的大通铺。

沈文新还将疠所旁的那处宅子赁了下来，让知州府的两位大夫住了进去，又安排了六名护卫全天候轮值。为防万一，祝铮便让吴瞻挑三名弓箭手同护卫一起轮值。

李驿丞最后得知自己还得住在疠所内，简直要疯，转念一想，这疠所的人手都换成了知州府的，他若警醒些，富贵险中求，升个一官半职也好。

待疠所安置妥当，几人回了知州府，祝铮便提议明日他去请外边那些还未入住疠所的人。沈文新自是没意见，他如今已将疾疫事宜自孟致民手里接过，只让知县府去处置县城里因疾疫而起的治安事件。他需要在知州府里研究病症，外头有祝铮负责自是更好。

翌日，祝铮带着常玉禾、罗京明、吴瞻和于大山四人，同柳县丞一起，依着册子上的记录挨家挨户去请人。

约莫是昨夜疠所之事传得太快，原先答应柳县丞的那五名伤患中，有两人已收拾包袱逃出了县城，还有三人死活不愿去疠所，最后是县丞苦口婆心劝诫与吴瞻恐吓之下，不情不愿地跟着护卫走了。

听说有伤患出逃，沈文新便派了兵丁去追，又修书一封送去了位于滨河县的上峰——知府陈章茂那边。按着规程，信上他将疾疫的来龙去脉以及活死人惧火等事宜详细地叙述了一遍，并将疠所以及伤患出逃的事也好生讲了个明白。

秋日晌午，暖如初夏。知州府衙皂房内却有渗骨的寒意。

沈文新正用火炙之法替知县府原被孟端友咬伤的皂吏治疗。

他将火棒靠近皂吏手腕的伤口，便能见着细而长的红色虫子争先恐后地自伤口血肉处爬出，又掉落在地，扭成一团。

没一会，地上就密密麻麻地扭成了一堆，乍一眼看去，仿佛一团团洇在地上的血迹。看得常玉禾浑身发冷，一遍遍地起鸡皮疙瘩。

“不必勉强自己。”祝铮见她脸色发白，从旁劝了一句。

常玉禾觑他一眼，吸了口气道：“我没事。”

祝铮有些无奈，才认识她几日，总觉她看着害怕，又惯会逞强。真要说她胆小，又总让人出乎意料。

沈文新炙烤了一会，直起腰来：“也是怪哉。这两日每日炙烤，虫子越到后头越少，眼瞅着是没了。翌日再来，又是同样的情况。没完没了。”

常玉禾听了，脸色又白了些：“沈大人，虫子会生卵罢？”

一夜之间便能生这么多虫子，要是不拿火炙烤，这体内的虫子数……

“……”祝铮听了，脸色也有些难看。

沈文新神色有片刻的僵硬，没一会叹了口气：“若是如此，这火炙法便不顶用了。”

常玉禾回想那几次瞅见活死人的模样，疑惑道：“沈大人，他们的瞳仁为何变白？”

“你怀疑那是虫卵遮的？”沈文新对这个想法感到毛骨悚然。

常玉禾倒是没想到这点，她打了个寒颤道：“先前瞧着，最初是眼睛与前额出现游动的活物。何况他们头部受伤便失了生机，你说，他们的巢穴会否安在脑子里？”

沈文新眉峰蹙起，下意识看向皂吏。

皂吏原见着虫子，又听了对话，已浑身抖个不停，眼下见知州大人的眼神仿佛要剖开自己脑子似的，他吓得脸色惨白，抱住脑袋道：“大人！你别听她胡说！”

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