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第3章（第2页）

“不吃了。我到路上吃。”

“……早点回来——”

阿玉知道，祝馨决定的事九头牛也拉不回来，她又自由散漫惯了，强行拘束着只会让她激烈反抗，索性也不反对，只给她规定无论何事都要天黑前回来。如此一张一弛，祝馨反而听话。眼下正是如此。

直到祝馨的身影淹没在往来行人之中，阿玉才转身迈过门槛去。

祝馨脚下生风，如一尾灵活的鱼在人流之中穿梭，一路直奔目的地，到一所大宅前停下脚步，方才一往无前的气势消散殆尽，转而心里打起小鼓。

“怀谷园”，本地世家董家的府邸，白墙黑瓦在一众红砖墙之中格外显眼。据说是董家老太爷从江南请来匠人，参照江南园林样式建造，因而与闽州园林多有不同，秀丽之中别有一番清新淡雅。落在祝馨眼中，这座宅子还兼有一股肃穆冰冷之感，恰如董家让她生出的敬畏。

她站在街边，看了怀谷园的正门好一会儿，才转身往宅子侧墙走去。从西拐角转过去往北走十五步，正对着白墙内的一棵刺桐。

正是此处——种在董知筠院中的刺桐。

祝馨从包中翻出一根竹哨，吹出三声布谷鸟鸣，不一会儿，墙后面便传来一阵清脆的铜铎声。铃声轻漾，唤起春风轻抚人面，使人好不沉醉。

约莫一碗茶功夫过后，祝馨听见不远处传来敲击青石板的声音。

这清脆透亮的声音她再熟悉不过了——是董知筠的盲杖声。

寻常盲杖多是木制，但董知筠的盲杖却是用榉木与铁接合而成，上半截是榉木，下半截是铁，敲击时的声音较寻常木杖更加清晰洪亮，便于他听声辩位。盲杖之上还系有铜铎，以备在泥地、洼地、滩涂等柔软之地辩位。

春风吹过白墙抹角，扬起青衫摆，捎来一声轻快呼唤：“阿馨。”

密友相见，即便分离不到一天，亦是格外热络，祝馨两步走到董知筠近前，刚要开口与他诉说来意，忽然余光看到董家男仆牵着一匹驮马走过，这才想起此地是董府外墙，不便说话，于是压着欢喜劲头道：“这里人多眼杂，不好说话，我们找个人少的地方再说话。”

“人少的地方……”董知筠沉吟片刻，“琢翠园如何？”

“琢翠园”乃是附近一座供人游玩的苑囿，平日便十分热闹。祝馨不由蹙眉。但看董知筠一副成竹在胸的样子，便将信将疑同他一道前去。

二人来到琢翠园，寻了处避开游人的幽静凉亭说起话来。

“县衙新来了个捕快，你可知晓？”祝馨开门见山，直接问到。

董知筠略一思索，道：“有所耳闻。年前州、郡、县皆有变动，县衙的捕快……是从郡里来了一个新人……好像名唤‘霍旸’……”

“霍旸……”祝馨将这个名字念了几遍，“可知他的来历吗？”

董知筠微微用力握住盲杖，摩挲片刻后开口：“他有一个很厉害的师父，是刑狱缉拿之名宿，名师出高徒，他在郡衙时也是可圈可点。此番下来，想来是为日后升迁准备。”

“难怪今日一早，他们又过来。”想到之前在家门口听到的话，祝馨恍然大悟。

“嗯？”

“我家昨夜失窃，捕快过来看过，今日一早又来看了被盗的耳房。”祝馨解释，“我还说他们怎的来得这样勤，直到听见石捕头说……是霍旸缠着他来的。现在听你一说，只怕……”有所图谋。

察觉到祝馨的担忧，董知筠劝慰：“缉拿盗贼、维稳治安本就是官衙职责所在。之前我家遭窃时，他们两日来了三回，可最后也是悬而未决。你莫要太过在意。”

听到祝馨还是呼吸凝重、气息浊郁，显然是担忧之状，又继续说：“伏虎寨在香泉县多年，消除虎患之功妇孺皆知。那凌霄盗藏身伏虎寨多年，窃富济贫多年，官府多年缉捕不得，这也是人尽皆知。便是官衙人事有变，要让一县生变，却并非易事啊。”

言下之意有两层，其一以韩凌霄的本事，一般人抓不到；其二事关香泉县延续多年的势力制衡，凭一人之力难以触动。以此劝慰祝馨莫要太过担忧。

流水潺潺，丝竹缓缓，水声乐声风声，祝馨“哒哒”的踱步声，皆流入董知筠双耳。

忽而听到祝馨重重一脚跺在石板上：“你既这样说，我也不自己吓自己了，姑且等等，看那个霍……霍捕快本事如何。”

声音一扫之前的沉郁，颇为轻快欢扬，隐隐还有欲一较高下的劲头。

董知筠握盲杖的手一松：看来她是真的无所担忧了。

小说《别桂枝》第3章试读结束。

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