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第22章（第1页）

“殿下，这再怎么说，毕竟也是下官的家务事，您若插手进来，是否与皇家名声有损？”乔朝仔细斟酌言辞，既不想让太子派人查验，更不想得罪了太子。

“大胆乔朝！普天之下莫非王土，我们殿下想管管你们家事，替你们料理这些腌臜事，那就是你乔府祖坟冒青烟！现在不感恩戴德也就罢了，竟还敢出言阻拦！”常顺见太子面露不愉，立刻跳出来，声音尖利，对着乔朝就是一通指责。

一直在旁边默不作声的老太太见场面僵持，出言缓和，“常顺公公说得在理，殿下也是为了吾儿名声着想，怕乔朝顶着这绿帽子，日后朝中不好行事。”

乔朝一听老太太这话彻底急了，怕老太太一时糊涂就答应下来，想要出言反驳，却被老太太一记眼神喝住，不得已按下心中焦急。

老太太见乔朝消停下来才继续开口，“我们乔家上下自是对殿下关切感恩，但如若被有心之人瞧见仵作上门，难免又传出什么流言蜚语，届时还请殿下帮忙说解一二。”

乔家因着这次魏氏之事，乔朝这个镇南侯在市井百姓眼中已然成了个绿皮王八，若是能得殿下金口玉言，那他乔家，可就再不是谁都能轻易攀上的世家大族了。

灵堂之中的众人，心思繁杂各异。

不到两刻钟的功夫，常顺便领着衙门的仵作上门来了。

仵作在来的路上已经听常顺公公说过此行目的，到了镇南侯府，对诸位主子一一见过礼之后，便将自己工具在棺木旁摆放好，只等太子一声令下，便起棺验尸。

还没听到太子发话，老太太状似有些局促一般，最后百般思量之下，才开口道，“殿下，现在仵作既已请来，起棺已是板上钉钉之事。之前老妇一直羞于言表，但现下实在不敢欺瞒殿下，老妇这儿媳是在被人发现私通后出逃之中无意坠落悬崖，最后搜寻到踪迹之时，是在崖底发现的，死状实乃凄惨。殿下金枝玉贵，老妇担心惊殿下亲驾，斗胆想请殿下前往偏殿避上一避。”

太子双目紧盯着一脸诚恳的乔家老太太，一瞬也不放过，想在对方脸上寻得一丝心虚的表现。

良久后，太子才轻声回道，

“无碍，多谢老太太挂怀。常顺，起棺！”

一声令下，早就在魏氏棺木四周准备好的壮汉，一齐使力，一口气就将棺木盖板移开来。

仵作也将肠衣制成的手套带好，上前一步准备开工。在见到棺中人的下一瞬，饶这位仵作是在这一行摸爬滚打数十年的老人，也忍不住喉间的反胃感，当下便顾不上其他，直接奔屋外翻天倒海吐了一通。

乔蕊见仵作异样，当下顾不上旁的，直接冲到棺木旁，想再见娘亲一面。入目的瞬间，乔蕊直接崩溃哭倒在地，

“娘！”

太子想抬步过去将乔蕊扶起，却被常顺在身后拉住。

常顺走上前，扶起已经哭到晕过去的乔蕊交给旁的下人。

一眼往棺内瞧过去，在看清棺内情形之后，后撤一步，恭恭敬敬鞠了一躬，随后挥手让人将棺木合上，足等到棺木严丝合缝盖上之后，常顺才退至太子身旁，在他耳边低语几句。

太子听完常顺的话，沉着脸，朝乔家人道，“今日叨扰亡者安息，是孤冒昧了。仵作孤会着人安排好，答应你们乔府的事也自会办到。只是乔蕊，是谢辞千珍万重的宝贝疙瘩，还请诸位善待。”

一甩袖子，扭头径直离开侯府。

谢辞好不容易寻得神医，可惜胸有绝技之人，或多或少都有些傲气在身上，听闻谢辞说起病症，神医下意识以为是后宅之争，不愿参合进去。直到谢辞在树西县为神医上山采药，下地种菜，足被当了数日苦力，才勉强让他点头答应随他上京都瞧上一瞧。

两人一路走一路搜集药材，却没料到在驿站碰见硕亲王亲驾。

硕亲王是当今圣上唯一的胞弟，与圣上甚是亲厚，丝毫没有帝王世家的勾心斗角兄弟阋墙的情形。

兄弟二人唯一不和的便是，硕亲王已年仅半百，却始终身边没有一个知心人。因硕亲王年轻时在外游历，结识一女子，两人甚是相爱。却不知为何，女子无故消失不见。硕亲王从此不近女色，更是身处繁华京都之中却整日闭门不出，消沉往日。

硕亲王的贴身近侍王玛站在院门口，正与一名十岁出头的小姑娘说话，表情看上去甚是焦虑，“你这药真能治好我家主子？你一个丫头片子，莫不是想框我？”

“我当年患上时疫之后，便是吃这个好的，这驿站前不着村后不着店的，你且拿去试试吧。”小姑娘面对一众带刀侍卫却一点也没觉得害怕，反而扬起手中草药，展颜一笑。

王玛被小姑娘的笑容感染，心中颇有些意动。主子出行带来的太医对此病症都束手无策，这时候是否能死马当作活马医，王玛一个下人也不好定夺。可硕亲王这病来的又急又猛，眼看着整整三日都未曾睁眼，实在是拖不得了！

谢辞耳尖听到隐约的对话，大步上前，沉声问道，“什么时疫？”

“您可是镇南侯府的公子谢辞？”王玛一眼就认出京都文武双全出了名的谢辞，立刻急声问道。

这位公子，可是连他主子避世不出仅凭着偶然几回入宫与圣上相聚之时碰见，便交口称赞之人。

“我乃硕亲王近侍王玛，主子得了时疫，已昏迷好几日了。我等下人实难做主，请公子相助！”王玛像是一下子找着拿主意的人了一般，忙扑过去抓着谢辞衣袖，一口气就急声解释完，连改口都忘了。

谢辞眸光微暗，立即拉着神医匆匆往驿站里走。

王玛擦了擦眼角急出来的泪珠子，也跟着进去，倒是把进献草药的小姑娘忘得一干二净。

小姑娘想跟着进去，却被拿着刀剑的侍卫拦住，在门口足张望了一炷香的功夫，才一脸遗憾的走了。早知道里面病着的应该是位贵人，却没想到竟然是硕亲王，方才来人亦是气度不凡，连硕亲王的近侍也识得他，难不成也是个达官显贵？

若是自己的药能救硕亲王，再搭上这位器宇轩昂的公子，荣华富贵岂不是唾手可得！

小姑娘正在心里暗自琢磨，被沿路找过来一仙风道骨的老人一把拉住，低声斥道，“小鱼儿，你又在这胡闹，不要随意招惹人间事，快跟为师走，否则惹出什么岔子来，为师可不管你。”

小姑娘乖巧的点头，边走边不住回望。

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