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13 第 13 章（第2页）

被这么一堵，质疑的人顿时缩了肩膀，不敢再出声。

而在人群中心的女帝，已经走到了粮仓大门前。铁皮上的锈迹与门前挂着的两具流民尸体仍旧刺目。

楚映昭勒住缰绳，目光环视全场，注意到每一个人的神情和动作。她没有急于开口，而是稳稳站在一处土坡上，像在观察自己的战场。

片刻后，她清了清嗓子，声音不高，却带着一股让人无法忽视的力量。

“朕今天，”她开口，语调沉稳：“是为堤坝而来。”

人群缄默不语。

“你们或许不信任朝廷，但你们都种了一辈子地。”楚映昭环视一圈，眼神笃定，“云层浓厚低沉，想必很快会有一场暴雨——一场如今堤坝拦不住的暴雨。这是不是危言耸听，诸位自有决断。”

“如果洪水冲毁这里，村庄、田地、道路，都将无一幸免。那么，你们怎么办？来得及逃吗？要逃多久多远？逃去什么地方？”

她稍稍停顿，声音平静但有力：“现在，你们还有另一个选择：加固堤坝，一齐抗洪。诸位画押记录，每个出力的人都能分到额外的粮食。等此事了结——朕会分给你们耕种生活的土地。”

四周静的出奇，有人眼神惶恐，有人目光中则带上了些许挣扎。

“朕所说的，”她抬起手，直直指向脚下：“就是如今诸位脚下这片。此外，参与修筑堤坝的，前二年不收农税；实在无法参与的，只要你们留在这里，也免一年的税。”

这句话落下，人群中爆出细碎的交谈声，越来越多的人抬头看向她，眼中闪烁着渴望与焦灼。

“若是此事能成，今年的粮种，朕免息借给你们。”楚映昭的目光如刀般扫过每一个人，语气加重：“朕乃天子，一言九鼎。”

流民们彻底被震住了。

有人低声念叨：“真的会……分地？真的？”

“……皇上开仓放粮了的！”一个中年汉子带着满脸的愤恨，仿佛要把积攒的、对地主和官员的不满，借机一齐泄出来，“是那些当官的坏了心！皇上只是被蒙蔽……那可是皇上！”

“可、可修堤是要死人的，死了不就什么都没了……万一又是骗去做工，做完只吃一顿打……”

有人反驳，却被旁边的人狠狠瞪了一眼：“胡说八道！皇帝会稀罕骗咱的贱命？”

楚映昭不再多说，只是策马调转方向，缓缓离开粮仓大门。人群渐渐沉默，显得马蹄敲击地面的声音尤为清晰。

她的身影逐渐远去，仿佛晨雾消散在初升的微光里。

没有欢呼，也没有呐喊，流民们低垂着头，神情复杂。

他们的眼神追随着皇帝的背影，却无人敢出声响。只有空气中若隐若现的轻微呼吸声，仿佛在酝酿着什么，久久凝滞不散。

张延礼站在粮仓前的桌案旁，低头检查着官府早已准备好的文书，笔墨已经摆好，却无人上前。一双双眼睛隐藏在低垂的面容后，像积蓄在枯井深处的暗涌，空洞，却闪着些许微光。

他没有催促，仿佛笃定这场安静的等待总会迎来某种回应。

忽然，一个瘦骨嶙峋的身影从人群中走了出来，是个上了年纪的妇人。

她的脚步迟缓，双腿颤抖，但最终还是挪到了桌案前，抬起满是泥垢的手，小心翼翼地蘸了点墨，然后颤巍巍地在纸上画了一个极其歪斜的、干枯的指印。

“许八。”她说。

随着张延礼手中毛笔的笔划动作，原本呆滞的人群中，仿佛有了某种隐秘的震动。人们低声交谈，彼此推搡，却又没有声音敢高过耳语。

接着，第二个身影挤到了前头，是个面色灰白的老妇，怀里抱着个瘦得像柴的孩子。她没有说话，只是抬头看了张延礼一眼，那目光里没有请求，也没有信任，只有一种近乎绝望的沉默。

她低头在纸上按下手印，极低极低的说出了自己的名字，然后转身离去，像风中摇摇欲坠的一片落叶。

渐渐地，人群动了。

仿佛一道看不见的闸门被打开，那些疲惫的身影从四面八方涌向桌案，像河流终于找到了出口，默默地汇集成一股潮。没有欢呼，也没有期待，只有沉默中擦肩的衣角，和无声中的隐忍喘息。

他们的脚步迟缓而沉重，拖着一副无法负荷的身体，却依然竭力向前。

他们只是低着头，一点点挤到到桌前，有人笨拙地握笔，有人用手指沾满墨汁按下模糊的印记。

那些写不全的字，歪歪扭扭地贴满纸页，就像他们的命运——破碎而卑微，却在此刻展现出一种微弱的决绝。

像是一场祭礼。

他们再也给不出什么了。除了这具残破的身体，微薄的劳力，以及几乎干涸的信任。

这是他们所能交出的全部。

张延礼看着那一张张粗糙的手印，在墨香中沉默着，像一尊石雕。

他的眼睛微微泛红，却始终没有说一句话。

桌案前的影子越来越多，纸堆越来越厚，那些印记重叠在一起，像是无数交缠的命运，失去了分明的界限。

他们的眼中仍有警惕，仍有恐惧。那些空洞的眼睛凝视着纸页，却仿佛看到了某种模糊的未来。

……如果，他们真的还有未来。

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