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第184章（第1页）

……

1840年，秋。

卡尔特伯爵庄园内正在为每日的祷告做准备，即使是秋季，佣人们也用鲜花与绿叶装饰着任何一个房间。

而唯独书房还没换掉花瓶内耷拉着花苞的昂贵郁金香，因为有人正在书桌前写信。

「……当你看到这封信的时候，意味着今年我们可能没有机会见面了。今年春季，我再次陪同伯爵一同前往植物园，发现哪里的银莲花已经更正了名字。亲爱的，我为你和我的坚持感到骄傲。但在这里，在这本应该高兴的日子里，我不得不向你致歉。七月的约定，从我写下这一封信的时刻，便已经无力回天。我很想与你见面，可就如我窗前的蔷薇，人或许也有属於自己盛开的春季。我的春天已经远去，但我相信，会有数以千计的花朵代替我，生生不息。1840年10月5日，於伦敦。」

写罢这些，在管家即将把信带走的前一刻，她又将信封重新拆开，在信纸的背面写下一行小字。

「当你收到信件的时候，无论如何都要烧毁它们。亲爱的，就算没有信件佐证……」

……

「……就算没有信件佐证，你我也已经相遇。」付凉的嗓音毫无波澜，就连最後为手中的信封增添「装饰」时也是如此。

过分白皙的指节轻轻在火漆印上方点了点，道：「据罗曼说，这里还印着一个窗棂。」

「一个开满蔷薇花的窗棂。」本不愿参加这次案件的罗曼不知为何在门槛处出现，他的眉眼中透露着一副醉态，应该是喝了酒。

接着，罗曼走过来说：「母亲从未提起过伯爵夫人，但是从这封信看，她们之间只见过一面，可友谊却异常深厚。」

唐烛见付凉没有对这人的忽然加入感到反感，应该是也认同了罗曼的话，并且介於总督夫人的面子，才没有让这醉鬼从房间内消失。

他悻悻舒口气，却见缄默已久的老约翰表情愈加严肃。

不等他开口，老探长已然道：「啧……七月的约定。我记得那年七月，夫人的桂冠在十年前的七月曾经要参加一个拍卖会，可恰逢当时伦敦连续出了几个案子，市民们纷纷闭门不出，所以主持拍卖会的商人也推迟了活动。直到……直到十月底，卡尔特伯爵说夫人想要在十一月，将桂冠送至一个欧洲各个国家来参展的博览会上，但……」

「但她没等到十一月来临，就莫名其妙死了。」付凉快速道，「和她一起消失的就是一顶名不见经传的头冠。有人说这东西被卡尔特伯爵秘密留存起来用於怀念突发恶疾去世的亡妻，也有人说伯爵夫人当年去世并不简单，每到西风萧瑟的夜晚，就有人在伦敦见到她头戴桂冠的身影。而只有少数皇室成员知晓，这顶冠在伯爵夫人即将被抓走的前一晚，由一名佣人秘密护送出庄园。」

而後面的故事，唐烛就熟悉的多了。

因为付凉讲述的，几乎和掌柜当天告诉他的一般无二。

「但佣人似乎没有想像中那麽忠诚。她带着昂贵的头冠去往了伦敦的黑市，或许是害怕又或是被黑市过分坑人的要价骇到，她又去找了公爵大人谈条件。但就是在这时候，信物被人盗走了。五年後，它落到了一个俄国人手里，然後被当做贵族的普通物件，转赠给了当时星洲最大的商会掌舵人，也就是落九天的老掌柜。而又过了几年，老掌柜去世，商会的旧敌将落九天的产业蚕食殆尽，甚至向美国人抵押了这个木匣。」

唐烛这才理清了在木匣身上牢牢拴住自己的线究竟是什麽。

甚至连付凉也觉得他应该再提醒大家一些小细节，好让众人感慨一下世界如此小，「那个俄国人就是当年北上去往彼得格勒的索菲娅夫人。她的珠宝店无意间收到了这样一件宝贝，可就算後来入狱，再到受到家族庇佑前往星洲，索菲娅夫人也没有变卖它。直到到达星洲後，她选择在那里立足改嫁，这才将桂冠作为礼物，送给了老掌柜。」

「啧。」罗曼皱起眉，忍不住放下自己带来的调制伏特加，评价说：「谁能想到头冠主人的儿子在四年後，会帮她找回自己的亲生儿子呢。」

不仅如此。

老约翰吞吞口水，再次感觉寒意袭人，「这顶桂冠，把今日在场的每一个人都联系了起来……

我是说…桂冠主人也就是伯爵夫人的儿子小殿下，曾经参与桂冠拍卖的我，险些参加桂冠展览会的总督夫人儿子罗曼，前往俄国无意间得到桂冠的索菲娅夫人，还有最终拿到桂冠的唐先生。」

付凉摩挲着那封信，听完老探长的话後不禁挑起唇角，「是啊，十年了，我们终於聚到一起。」

众人各自散去的时候，唐烛看上了罗曼带来的玻璃瓶。

他拎起酒瓶晃了晃，听见走廊外亲卫们说的话。

大概是外面起风了，东风能让他们的速度加快，但是不巧的是如果想顺利去往新运河，方位必须把握的特别准确才可以。

毕竟那条由埃及人凿开大陆修筑的航线并没有在地图上标注出来，所有人都只是知道它的大致方向。

其中一个亲卫还说，到时候没准就随风漂到非洲大陆去，或许他们还能再印度洋西海岸停留几天，用来休息或者多搞来一些新鲜的食材上船。

说者无心，听者有意。

这几句简短的并不专业的对皇家赫拉号未来航线的猜测，像是咒语般缠上了唐烛的脑袋。

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