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第3章（第2页）

同日巳时，此次赴京赶考学子共一千二百一十人全被召进垂拱殿重开会试，由元狩帝亲自主持、翰林院大儒出题，两日后方出结果。

中举者比原来会试出榜名单多出八十一人，原本录取人数则落榜三十人。

垂拱殿内鸦雀无声，诸大臣噤若寒蝉，太子与秦王分立两边缄口不言，负责科举的考官跪伏在地，冷汗打湿后背，大气不敢喘一口。

半晌后，元狩帝身边的大太监打头进来，打破僵硬可怖的氛围，但见他恭敬地引着身后一紫袍男子入内，其人长身玉立、高挑瘦削，紫袍官服着身衬得肤如白玉，革带勾勒出劲瘦腰身，托出修长双腿。再看他脸覆精巧的铁面具，遮住半边脸，却也能瞧清其五官深邃，眉似远山，眼若琉璃珠，轮廓清隽俊美，兼之通身疏狂不羁的气质，浑不似凡尘人物。

“臣霍惊堂拜见圣上！”

来人正是临安小郡王霍惊堂。

元狩帝见到霍惊堂，铁青的脸色稍缓和：“子鹓，你过来看看。”

大太监将起居舍人记录前因后果的折子递给霍惊堂，后者接过，一目十行。

“如何？”

霍惊堂合上册子说：“开科取士，举荐拔擢，关乎社稷稳定，关乎大景百年、千年基业，是重得不能再重的事。需用重典，震慑宵小，杜绝徇私舞弊、私相授受之人，方能固我大景盛世根基。”

“说得好！”元狩帝面覆寒霜，显然早有定夺，只等有人提出重典纠察，当即做出决定，指着主考官礼部尚书、同考官礼部侍郎及一干作弊考生：“押入大理寺，等候查证。其他相关之人自今日起不准离开贡院，随时配合调遣问话。子鹓，擢你为大理寺卿，负责调查科举漏题一案，三司任你调遣，两府主动配合，不得干预！”

“臣领命。”

被点名的考生、考官闻言瘫倒于地，此时中举考生中有一人蓦地抬头，满目惶恐担忧地看向他的父亲，即牵扯其中的同考官礼部侍郎。

如赵白鱼在场，必能认出他就是师兄陈芳戎。

百官出垂拱殿，三两成群，商谈科举漏题一案，唯霍惊堂一人当先，目不斜视，很快将其他人远远甩在身后。

眼见小郡王的身影走出视线之内，太子左右官员说道：“恃才傲物，桀骜不驯，一心媚上，竟还能博得直臣的好名声。”

“噤声！”太子呵斥，却无下言。

旁余人见状，心知太子不喜临安郡王，因那人就如茅坑里的臭石头，无论如何示好拉拢也不回应，偏圣上极信任、偏疼他，导致一众皇子们都不喜临安郡王。

赵伯雍此时经过，淡声提醒：“小心口舌忌讳。是圣上亲口夸郡王堪为直臣。”

刚才骂人的官员唰一下惨白脸色，向着延福殿的方向不停拱手。

太子追上赵伯雍问：“宰执，不知五郎近来可好？”

赵伯雍：“太子问的是我儿钰铮？”

太子：“自然。”

赵伯雍：“钰铮是四郎。”

“啊对！”太子失笑：“险些忘了钰铮如今是四郎——过几天有场击鞠，赛后彩头是匹塞外骏马。我记得四郎击鞠技术全京都最佳，也最爱骏马，而且他个把月前在霍惊堂那里受气，正好用这彩头为四郎去去霉气。”

此时三郎赵钰卿和秦王从后头走来，秦王主动攀谈：“霍惊堂为人古怪，脾气暴戾，四郎定是受惊不少，我再添一柄玉如意、一株珊瑚做彩头，让四郎开心些。”

赵钰卿：“爹，这是好事！四郎闷府里也有一个多月，不如出去玩玩，免得心情郁结闷出病来。”

提及小儿子，赵伯雍便神色缓和：“四郎同意便是。”

太子和秦王同时说：“四郎肯定高兴坏了！”

言罢，互相对视，都有互别敌意的苗头。

***

命案发生后，花楼门可罗雀。经仵作验尸后，确认死者死因是吸食过量金石散，还服用民间某些助兴药，兴奋过度导致猝死，虽然不追究全责但花楼私下贩卖过量金石散理应问罪。

按理问罪花楼老鸨，但老鸨可上缴千两白银销罪，名为赎锾。

缴了千两纹银等于赔光棺材本，老鸨遭不住，便对外放出发卖楼里歌女的消息，还特地差人告知老主顾，不到一天就在京都府一众风流文人、纨绔子弟间传遍，装潢华丽的马车一辆接一辆停在店外，还未入夜便已门庭若市。

因花楼的姑娘质量最上乘，还有京都名妓李意如也被拉出来“赎身”，自是吸引无数自诩惜花客的男人。

楼下高声喧哗，楼上仗马寒蝉。

若走到台阶上仔细听，就能听到女子们细细的哭声，凄怆悲切，不绝如缕。

老鸨猛锤木门叫骂道：“小贱蹄子哭哭啼啼做什么？来的都是有钱有权的大爷，带你们享福去的！别当妓子立牌坊，给脸不要脸！”

房间里顿时安静，老鸨满意离开，半晌后又传出窸窣的声音，一个俏丽的小丫鬟蹑手蹑脚进来，望着屋里神色哀戚的姐姐们，径直入内室对卧榻上看书的曼妙女子说道：“李姐姐，我瞧见东城郑员外家的人抬了两大箱金子，怕是势在必得。”

屋内女子闻言，如丧考妣。

无他，因那郑员外性好渔色，虽是个无甚实权的寄禄官，却是当今皇贵妃的侄子，不敢说权势滔天，对付几个青楼女子却是绰绰有余。

小丫鬟急哭：“李姐姐，您快想想办法，前阵子隔壁花茶坊的姑娘被郑员外买回去，安置在城郊外的别院里，当晚邀请猪朋狗友去……那姑娘当晚投缳自尽！我刚才还听见郑员外的奴仆和旁人说他们家老爷要买下您和姐姐们回去宴请宾客——您和姐姐们要是被买走，就只有死路一条！”

姑娘们捂脸啜泣。

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