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第五十三章（第1页）

虽然寒冬已经结束，但离真正春暖花开还有好一阵子，在城外的料峭春风里，查理终于忍不住用手帕捂着嘴打了个喷嚏。

艾利卡的脸色也不怎么好看，这种天气待在城外，寒风利得能穿透毛皮大衣，而且为了行动方便，他们都没有穿得太过臃肿。

好在他们挑了个又能看到路口又能稍微避风的隐蔽处，身边的树干多少能抵挡一些寒意，还能靠着各自的马匹取暖。

“你说，医生会用什么办法监视男爵？”艾利卡的脸色被风吹得有些苍白，利落的短发被吹得有些蓬乱。

“我不知道。”查理思忖了一会儿，诚实地说道：“萨尔曼医生……说不好。他很神秘，虽然看得出他是个正直的、勇敢的好人，但我也认为他没有完全跟我们说实话。”

艾利卡点了点头。

她也能感觉到萨尔曼的正义感发自内心，但在几次交谈中，都能感觉到他对自己的事情有所保留，但这并不能说明对方生性多疑，只能说他是个足够理智的人，毕竟谁会对两个只认识了一、两天的陌生人完全打开心扉呢？

艾利卡甚至有所怀疑，如果是萨尔曼医生自己发现了黛西夫人的事，他更愿意独立想办法解决这个问题，而不是跟他们达成合作关系。

可是一个变卖了家当准备离城、向来独来独往的单身汉，要用什么力量撬动和权贵勾结的黛西夫人呢？

莫非萨尔曼医生是个隐形富豪？

用金钱兑换力量这一点艾利卡（和公爵一样）很有自信，但萨尔曼医生说他有更好的办法，能不着痕迹地进入男爵府邸寻找线索和证据，顺便监视嫌疑人们的行踪。

使用魔法做到这一步需要相当高超的魔力，这可不是艾利卡这种未登记的魔法师能办到的，但萨尔曼医生明确表示自己完全不通魔法。

一个手无缚鸡之力的外科医生如何办得到这一切，兔头店长和艾利卡都很好奇。

但他们都不是没有分寸的人，萨尔曼医生显然不想多谈自己的本领，于是他们愿意把情报工作交给他，转而守在城外埋伏，决定跟着赴宴的客人到城堡里去。

萨尔曼医生没有辜负他们的信任，半个小时后，两人听到马蹄声由远而近，查理从树干后探出半个兔子脑袋，看到萨尔曼穿着灰色斗篷骑马赶了过来，连忙和艾利卡迎了出去。

“布料商人会第一个出城。”萨尔曼微微有些喘气：“然后每隔一刻钟，银行行长和剧院老板分别出发，最后才是男爵，使用银行租借的马车，没有纹章。”

他的脸色不太好看，不知道是因为奔波疲劳引起的，还是这几人的行动果然验证了查理和艾利卡所说的话。

“他们的行动连家人也有所隐瞒，使用的就是女子学校的慈善借口。伺候他们的随从都很老练，先把他们送到剧院老板在城里开的会员制沙龙，再从后门搭乘不同的马车离开，十五分钟后，第一辆马车就会驶出城郊。”

“我们最好等到最后一辆马车——也就是男爵再跟上去。”艾利卡立刻说：“查理先生曾经在无人发觉的情况下进出城堡，也就是说那里的戒备比不上王宫和银行，我们没有必要分散力量分头混进去。”

两人都表示同意。

但这种天气在树林里等待可不是什么好差事，几人不得不在原地裹着斗篷不停跺脚，但根本无法暖和起来——因为不能生火煮茶，烟气会暴露他们的位置。

于是艾利卡从马背的挂包里拿出一小瓶酒，背对大路的方向盘腿坐下来。

“喝一点儿酒吧，能让身体暖和起来。”她说：“我们最好找点事做转移注意力——每人讲个故事怎么样？”

萨尔曼医生和查理的体格都算不上强壮，两人都被吹得脑袋发晕，于是都答应了。

兔头店长率先喝了一口酒，想了想。

“枫林镇有个年纪很大的木匠，家里一本书都没有，但不知道为什么，他总有说不完的故事，有一年秋天，我用一条熏鱼跟他换了一个三兄弟的故事。”兔头店长摸索了一下烟杆，但没有把它点起来，斜靠在树干说：

“从前，有三兄弟家里很穷，每天都吃不饱。他们不甘心过这样贫穷的生活，决心要成为世上最强大、最富有人。于是他们一起到外面的世界闯荡，寻找出路。他们翻过很多座山，淌过很多条河，中途来到一个城镇，镇上有个杂货铺，老板没有孩子，对他们说：‘我年纪大了，想要一个继承人，如果你们留下来，可以做我的儿子。’所以大哥留了下来，继承老板的财产。二哥和三弟认为虽然在城里吃喝不愁，但他们原本的志向更为远大，决定离开。他们继续往前走，路上遇到一片森林，里面有一位漂亮姑娘的马踩到了猎人的陷阱，他们救起姑娘，才知道她是一位公主，二哥把公主送回王宫，国王为了感谢他，把公主嫁给了他。国王还有一位没出嫁的小女儿，但三弟认为，虽然娶了公主会获得财富和地位，但他原本的志向更为远大，于是独自离开了。他在旅行时不慎失手滚下山谷，在谷底遇到了被封印的魔鬼。魔鬼向他承诺，只要为它解除封印，魔鬼愿意当他三十年的仆人，任凭他差遣。但三弟并不相信魔鬼，他说‘你的力量如此强大，一旦让你自由，你随时可以杀了我，你拿什么保证会听我差遣呢？’魔鬼没有办法，只好把自己的心剖了一半给他，说‘你把我的心吃下去，从此以后我必须每个月都要喝一杯你的血，如果你死了，喝不到你的血我将陷入沉睡。’三弟说：‘那你让我回去考虑一下。’魔鬼在山谷里等了很久，才等到他回来，同意帮它解除封印。魔鬼重获自由后抓住三弟，得意地说：‘如果我吃了你，那半颗心也会回到我身上，不必当你的仆人。’三弟说：‘我早就知道你会反悔，那颗心我并没有吃下，如果你杀了我，就永远找不到那半颗心的下落。’魔鬼上了当，只能遵从约定当他的仆人。它不知道，三弟回去跟国王的小女儿结了婚，生下了一个孩子，那半颗心是让他的孩子吃下去了。三兄弟齐心合力把孩子藏到了魔鬼找不到的地方，从此控制住了魔鬼，得到了数不清的财宝和军队，真正实现了自己远大的志向。”

兔头店长有一把好嗓子，只要他愿意，酒馆里的菜单也能被他念得很动人，时间不知不觉就过去了。

这个故事有点长，两人都听得很认真，如果不是艾利卡足够警醒，说不定会错过讲故事途中经过的两辆马车。

萨尔曼医生听完故事，掏出一只怀表看了看时间。

“现在剧院老板随时会出现。”他说着扶了扶眼镜：“我们还要继续讲故事吗？时间可能会有点来不及。”

艾利卡若有所思地说：“至少还有一刻钟的时间呢——我们离大路很近，一旦听到男爵的马车靠近，立刻停下话头也来得及，反正我们也是要跟在他后面。”

“艾利卡说得有道理。”兔头店长温和地说：“我也想听听你们的故事。”

萨尔曼医生想了想：“好吧，那我也说一个故事。”

他扶了扶眼镜，接过酒壶：“这个故事也很长，我不一定能讲完。从前，有一对贫苦的夫妇生了一个儿子，但那年遭遇了天灾，一颗粮食也没有收成。于是无法可想的夫妇把儿子放进一个木盆，顺着河水漂走了。木盆漂到森林里，被四个森林仙女救了起来。她们的生活十分寂寞无聊，于是收养了这个孤儿，在森林里教他绘画，写诗和骑马。十几年后，孤儿长大成为了一个风度翩翩的青年，几个仙女竟然都爱上了他。但少年不知道仙女的爱慕，他爱上了一位到森林里采蘑菇的孤儿少女，两人迅速坠入爱河，想要结婚，然后出发环游世界。在结婚之前，青年邀请少女进入森林，把她介绍给自己的养母们，并一起告别。四位仙女看到青年把爱人带到她们面前，都大吃一惊。几个仙女表面上为他们感到高兴，实际上都妒火中烧。青年请求养母们祝福自己的爱情，年纪最大的仙女不得已，只好祝愿他和女孩永远相爱，即使被时间空间阻隔，只要看到对方都会立刻爱上彼此。仙女们为准备了美酒和佳肴，极力劝说他们不要外出旅行，森林才是最安全的地方。女孩敏锐地感觉到仙女们并不喜欢自己，并没有喝下仙女们的酒。当天晚上，青年因为喝了酒睡的很沉，少女却没有睡着，在在月亮挂上树梢时推醒了青年，说她有不好的预感，如果今晚不走，他们将永远走不出森林。青年告诉她仙女们都是美丽而慈爱的，两人走出房间，听到客厅里正在激烈争吵。大仙女因为送给他们真爱祝福，被其余生气的仙女关了起来，她们还策划了一个杀死女孩的阴谋，企图用法术使青年永远忘记少女。”

他说到这里，暂时停了下来想喝酒，眼下太阳已经落山了，周围变得更冷了。

这时兔头店长却突然站直了，朝他们比了个“嘘”的手势。

“我一直数着呢，最后一辆马车来了。”他压低声音说道。

虽然故事只听了一半，但三人还是迅速系好斗篷，翻身上了马。

萨尔曼医生握着缰绳，看到查理与艾利卡的表情都还有些遗憾，温和地笑了笑，说：“这不是个结局美好的故事，不值得你们露出这样的表情。如果实在想听，我保证会找时间为你们讲完，但现在不是时候，男爵的马车已经过去了。”

艾利卡点了点头：“是的，比起听故事，还有有更要紧的事情要做——现在就走吧，小心些，在抵达城堡前，我们最好不要被他们发现。”

*

作者有话要说：

故事不是在凑字数噢

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