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第六十章（第2页）

艾利卡的脸色很不好看，一直看着温室的方向。

在所有人都到书房那里支援的时候，只有她没有离开，一直陪伴和安抚女孩们。

她坐在温室里，身边围着既激动又兴奋的少女，即使受到了那么多欺骗、伤害和痛苦，她们也没有显示出多少仇恨难平的样子来。

正相反，姑娘们几乎态度都非常积极，她们双颊绯红，性格活泼的会问她叫什么名字，有没有订婚；比较沉稳的，会开始担忧查理他们有没有顺利拿到钥匙，她们会不会只能步行离开城堡；还有一部分比较沉默，只会抿着嘴温柔娴静地看着同伴激动说笑。

艾利卡很擅长和这样的女性相处——说不定比整个白兰骑士团都要擅长。

她俊美又温柔，不厌其烦地回答每一个问题，绝不会因为沉默而忽略任何一个女孩。

她还记下了每一个女孩的地址，承诺会驾着马车把她们送回家。

还有爱丽丝，忐忑不安地小声向他打听，如果她身无分文，查理先生会不会愿意让她作为女佣服侍他作为报酬。

她们勇敢地战胜了坏人，满心以为会迎来自己的美好结局。

温室里谁都不知道在城堡书房里正在发生什么，但突然间，在一片欢声笑语中，像仿佛有人伸手把这些欢欣而柔美的声音掐断了。

就在艾利卡眼前，姑娘们一个接着一个凝固住了，然后在温室顶棚洒下的月光中，全部变成了花朵。

石楠、瑞香、鸢尾花、马蹄莲、大丽菊……一眨眼的功夫，活泼的少女们都消失了，只剩下一片不符合节令的沉默花儿，叶片微微摆动，艾利卡一个人站在花丛中，甚至来不及收起惊愕的表情。

等到最后火光最终熄灭，烟雾散尽，一直沉默的兔子店长才重新戴上高顶礼帽往城堡走去。

他拒绝了任何人陪同。

萨尔曼医生看到希洛和艾利卡的表情，沉默了一会儿，突然说道：“查理先生可能需要一点时间，在那之前，你们要不要听我讲个故事？”

他重新戴上因为伪装车夫而取下的眼镜，屈膝坐回地上，低声说：“我之前跟艾利卡讲了一半……希洛还没有听过，让我从头再讲一次。”

希洛虽然没有听故事的心情，但艾利卡摁着他的脑袋也坐下了，只好没精打采地用手撑着下巴，看着在清晨的微光中草尖上闪闪发亮的露珠。

“……青年爱上了少女，但仙女们很生气，想了一个邪恶的计划要破坏他们的爱情。青年被仙女们抚养长大，对她们有很深的感情，但听到她们的密谋后，立即带着少女连夜逃走。可是在森林里，每一只猫头鹰都是仙女的哨兵，它们向仙女告了密。仙女们被爱情的妒火烧成了女巫，在森林里追赶他们。但青年也在森林里长大，老柳树和兔子狐狸都纷纷帮他阻拦追兵，二仙女奔跑着追不上他们，就诅咒青年变成鸽子；三仙女骑着母狼追不上他们，就诅咒青年永远不会死去；四仙女的猫也追不上他们，于是诅咒他们相爱的时间永远少于七天。最终他们逃出了森林，但少女的后背被四仙女的猫抓伤，高烧三天后就死去了。”

听到这里，希洛坐直了身体，诧异地看向萨尔曼，随即脑袋又被艾利卡狠狠地往下摁了摁。

萨尔曼医生继续说：“少女死后青年伤心欲绝，想要和爱人一起死去，却发现自己无论如何也无法结束生命，同时他还拥有了变成鸽子的能力。于是他变成鸽子向东飞去，直到飞累了才落地。他做酒馆伙计，做街头画家，只要厌倦了就变成鸽子离开。二十年后，青年在镇上遇到一个卖花女，他知道这就是当年在森林里采蘑菇的女孩，因为两人再次一见钟情。他们相遇于星期一，星期四卖花女就死在了她嫉妒的未婚夫刀下。因为青年不会老也不会死去，只能在大陆上一个又一个城市旅行，就跟卖花女一样，每隔一段时间后他总能遇到不同样貌、不同年龄和不同性别的爱人，而他总能认出她，总会再次爱上她。但相爱的时间永远很短暂，不超过七天，就必定会再次分离，每一次爱情结束后，他都会收拾行李到处旅行，没有人知道他的下一个目的地，但他知道当他再次停下脚步的地方，会有他久别重逢的爱人在等候。”

他的故事讲完了。

希洛的表情看起来更难过了，萨尔曼反而被他逗笑了，伸手摸摸他的脑袋。

“没关系，不必这样。”他平和地说：“已经是很久很久以前的老故事了。”

他是发自内心地安慰这个年轻的骑士，因为在故事的开头，所有人都跟希洛一样精力充沛，充满希冀，包括萨尔曼自己。

所以他希望希洛能永远这样。

只可惜只有当故事走到尽头的时候，时间才会令所有人都感受到它真正的力量。

他不是第一次讲述这个故事，已经不会像听众一样感到感慨。

他只是……像个迷失在无边沼泽里的人，他的爱人则是脚下的一块浮木。

但每一块浮木都会很快消失，因此他无法停留，只能踩着浮木一路前行。

这段旅程已经太过漫长，漫长到他甚至不确定当下一块浮木出现的时候，自己还有没有勇气踩上去。

他不是人，也不是鸽子。

他不老不死，也死了千千万万次。

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