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第35章（第1页）

褚苒非常惜命，生怕自己被嘎了，更是从来不敢去这片区域。

作为底城的地标性区域，马尔兰区也具备底城所有建筑的特点——没有高楼大厦，没有整齐划一的道路。相反，每栋楼最多不过三五层高，外观颇流露出陈旧破败的年代感，角落永远堆积着各式各样的杂物，废水和垃圾。

一条条狭窄幽深的小巷四通八达，组成马尔兰区的交通脉络。而小巷入口，总游荡着看起来非常奇怪的人们，他们在小巷门口或躺或站，看起来都像是无家可归的流浪汉。

避开了一个试图抓住她的义体改造人后，褚苒深吸一口气，朝着纸条上的地址走去。

这里很像是底城矿井的郊区，有许多模样可怖，看起来可怜又吓人的改造人类。他们通常年龄很大，生活贫困，无法负担正规医院的昂贵费用。在身体机能严重衰退时，他们只能通过不合法的义体改造或者基因注射，勉强用一些廉价的材料，修补自己的身体。

一路走来，褚苒甚至还看见有人用最便宜且具有轻微毒性的合金材料，镶嵌到双腿膝盖处，用作自己的人工膝盖。

每当走在这样的街头，褚苒总会感受到这个世界是如此的阶级分明——

明明抬头就能看到空中以光速穿梭的银色飞艇，人工智能的报站声亲切和煦，衣着光鲜的人们步履匆匆。但低头视线所及，却只有泥泞的道路，破败的建筑，以及非法改造肢体的穷人们。

而在这样的背景下，教育更是只有权贵阶层才能享用的专属资源。如果不是伊娃的命令，褚苒也并不认为自己会去上底城信息学院——这所她必须竭尽全力，才能拼凑出学费和学杂费的三流学校。

现在正是傍晚时分，街道上时不时汇聚着一些流动摊贩，仍有行人停留驻足。但毫无例外，这片区域只要有人的地方，就会烟雾缭绕，因为人人都在抽烟。

猝不及防被喷了两次烟后，褚苒终于学会了避开的安全距离。

“喂，那个黑发小妞！”

“你是学生吗？”

褚苒抬头，发现街角站着一伙身材高大的男人，其中几个人正朝她喊话。

“要不要陪我们喝一杯？”

对方长了张不好惹的脸，身上纹满了青黑色的图案。他的脸上，原本属于左眼的位置，被一枚人工机械齿轮取代。

褚苒在课本上看到过，只有眼球被完整摘除，神经组织彻底坏死的情况下，才会装上这种只具备装饰意义的齿轮道具。

“和你说话呢，怎么不回答？”

褚苒低下头，加快步伐，迅速从他们身旁走过。

这伙人倒是没有为难褚苒，只是在褚苒走出一段距离后，他们中突然爆发出一阵哄笑声，让褚苒走得更快了。

卢克推荐的学徒店铺，坐落在马尔兰区的西区集市中心地段。

这家店铺占地面积极大，有两层楼的铺面，几乎占据了西区集市的最好地段。正中央一个大大的金属牌匾，刻着“皮特机甲维修店”一行大字，周围镶嵌着一圈小彩灯，格外醒目。从外观来讲，这家店也是褚苒一路走过来，看到最为干净整洁的店铺。

“皮特机甲维修店——”褚苒站在门口，核对着名片地址，确认无误。

皮特老板是位大腹便便的中年男人。他穿着一身整洁的维修师制服，腰带上挂着一整套迷你型号的机甲维修工具。

在店员的指引下，褚苒向皮特说明了自己的来意。

“卢克教授？他可是我的大主顾啊！当然，我们也是有数十年交情的老朋友！卢克教授是有什么新的需求，让你来跑这一趟吗？”听到老相识的名字，皮特热情道。

“我们皮特机甲维修店，绝对是马尔兰区最好的店铺！所有你想到的、想不到的维修材料、原矿石和染色剂，这里都能找到！我们也承接各种各样的机甲维修服务！童叟无欺，假一赔十！”

说着，皮特带着褚苒，打开了许多珍贵的材料盒，展示里面的宝贝。

“……”褚苒顿了片刻，才从包里拿出卢克亲手写的推荐信，“那个，其实我是来求职的。”

皮特开盒的手一顿，反应过来后，他把刚拿出来的矿石盒子盖上，重新塞回货架上，才道：“学徒兼职吗？”

“是的。”褚苒说道。

皮特的笑容收了回去，接过推荐信后，一目十行看完：“底城信院，卢克教授的学生，品学兼优，能力优秀——唔，看着不错，但我需要考虑一下。”

本以为是个帮老师跑腿来花钱的肥羊，可以狠狠宰一笔，结果是跑来让自己花钱的。皮特瞬间兴致缺缺，看褚苒的眼神也带着挑剔和嫌弃：“你能现在试工吗？”

“能！”褚苒做过事前准备，知道在这里找兼职，尤其是这种维修手艺相关的，往往都需要学徒进行简单的试工环节。

皮特递给褚苒两个机甲小型零件：“除锈，喷漆，然后擦拭润滑油，这种简单工作，应该会吧？”

褚苒点头，当即坐下来，不到十分钟完成了系列操作，还顺手用固化剂修补了零件残缺破损的地方。

皮特检查着褚苒交上来的零件，有些惊讶：“这么快，看来你很熟练嘛！”

“我之前在学校……有帮卢克老师做一些助教的兼职，所以比较熟悉这些基础的修复工作。”褚苒含蓄道。

“难怪呢！我就说卢克怎么会推荐学生来我这里做学徒！”皮特收起试工的零件，看向褚苒，“看你实力不错的样子，那么我也和你讲清楚我的顾虑吧！”

“虽然你的实力很好，但你目前的主要身份是学生，应该不可能做到每周全勤来上班吧？当然，如果你能做到工作日全勤打卡，那我这边肯定是二话不说，能够接收你的。”

褚苒迟疑道：“那我是做不到的……”

她找兼职打工就是为了赚学费，留在学校继续念书，完成伊娃规定的主线任务。如果为了打工而翘课，属实是本末倒置了！

“还有，你是一个女孩子。你应该知道马尔兰区是什么地方吧？这里治安不太好，底城信院离我这边又比较远，就算我同意让你过来兼职，万一在你上下班的时候出了什么岔子，我也不好向卢克教授交代。”皮特为难道。“我这里也是小本生意，预算有限，要不然您还是——嗯？”

话都说到这份上了，褚苒自然也不会当那种不识趣的人。

“哎，这可真是得罪了。以后您来小店这里购买材料，我给你打七折，和卢克教授一个价！”皮特送人时，又恢复了热情。

褚苒拎着对方赠送的一套维修小包，出门时，默默在心里将尤因这家伙骂了千百遍。

尤因突然发难，调查组的出现猝不及防，让褚苒不得不匆匆解散了辛苦积攒的客户群。一下子断了赚钱的主要来源，学费贷款的利息可不等人。褚苒这次不得不出来找其他兼职过渡。

告别了皮特维修店，褚苒前往下一个目的地。

黑心莲提供的地址在马尔兰区的东区，据说是治安更加混乱的区域。

等褚苒好不容易找到地址时，发现这里居然是一家酒吧！

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