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第一章（第1页）

天很阴。

京城郊外，枯草黄芦，都在冷风中瑟瑟发抖。时值隆冬，密密麻麻下得不大的雨丝被北风吹得打斜，刺在人的肉上，好像冰阵一样的冻人。皇宫深处的内惩院，和郊外一样冰冷。

这里是皇宫真正最冰冷，最吓人的地方。

民间流传的冷宫，还只是住被废的妃子，多少也算是宫殿，一应饮食，日常用物，也会供给。

内惩院，却是专门关押皇室宗亲里犯了大罪的人的地方，根本就是牢房，而且是各色刑具俱备的牢房。

王族内外，谈之色变。

就在这个北风阵阵的日子，一辆被厚帘子挡得密密实实的四轮马车，在一队精兵的护送下，从皇宫小西门无声无息地进去，停在了内惩院的门口。

到了目的地，一路上负责看守和护卫的队长翻身下马，走到了马车前面，停下脚步。

也许是因为坐在里面的人的身分——这辆垂着厚厚帘子，简简单单，瞧不出什么的马车，此刻却给人一种巨大的压迫。

一股沉甸甸的悲伤像空气一样弥漫在四周，令队长简直无法开口说出一个字。

很久之后，他才用压低的，沉重的声调开口，「殿下，地方到了。」

帘子被人掀了开来。

一个颀长削瘦的人影，从车里弯着腰出来，仿佛在黑暗中待得太久了，连此刻不太亮的阳光都受不了，眯起眼睛，缓缓站直了身子。

「到了？」他自言自语地吐了两个字，抬头看了看眼前高高悬挂的「内惩院」牌子，门里面深深的看不见的阴森让他有点心惊，年轻俊美的脸上掠过一丝畏惧，但很快，又带着天生的尊贵矜持，从容下来，问了一句，「这就是内惩院了？」清淡如水的声音，和他给人的安静从容的印象，如出一辙。

「是。」

队长低声回答着，不忍去看这位风华正茂，却已经被动荡不安的朝局拖入地狱的废太子。

炎帝的长子，今年只有十六的咏棋，就在去年被册立为太子后，不足六月而废。

这是一位非常俊美的少年。

明眸皓齿，眉清目秀。

顾盼生辉，潇洒飘逸。

乌黑的瞳仁不管什么时候都亮亮的，晶莹如星，目光柔和，总带着善意。

记得一年前在册立太子的大殿上，曾经远远的看过他，那时候远没有现在这样憔悴，瘦了一圈后，顿时就纤细得可怜了。

「殿下，请移步吧。内惩院的人已经在等了。」

「谁审我？」

「小的不知道。」

「我……想见一见父皇。」

「我要面君，你帮我代奏吧。」轻轻的，不像是命令，也不像是请求。

「……殿下，凡是交给内惩院的事，从来不许代奏的。不过，殿下可以要内惩院代奏皇上。」

接下来的沉默，仿佛石头一样压在人的心上。

良久，咏棋清秀的眉蹙了一下，苦笑着，喃喃道：「看来，我只能盼自己能死得痛快点了。」他叹息着，提起脚步，迈进了内惩院的台阶。

一群并不慈眉善目的人手里提着枷锁铁链，站在门坎内，正等着咏棋。

见咏棋到了面前，领头的一个官儿冷着脸，干巴巴道：「小的是内惩院院官张诚。殿下，恕小的无礼，您进了这个门坎，小的就不向您行礼了。」指着门坎边上那条明晃晃的黄线，「不是小的胆子大没规矩，这道门坎的黄线是太祖烈皇帝御笔亲划的，太祖皇帝圣命，这是专门惩戒皇族罪人的地方，只要是被关进来的，不管什么身分，就是金枝玉叶、龙子凤孙，来了这里就是犯人。殿下明白了吗？」

「有什么不明白的？」咏棋咬着下唇，骄傲地仰起头，冷冷道：「既然进来了，随你们糟蹋吧。」

「不敢随便糟蹋殿下，小的只是奉旨问案。」张诚五代都是内惩院的人，从小看着不少倒了楣的龙子凤孙们落难，但废太子来还是第一次，看着咏棋虽然形容憔悴，毕竟还散发着几分太子威严，口头上也不敢太无礼，用手一让，道：「按规矩，请殿下用枷锁。」

身后两名院吏，一个捧着木枷、一个捧着锁链，跨了出来。

咏棋一生金尊玉贵，就算最近一年事故迭起、际遇不堪，身边最少也有两三名太监宫女伺候着，从来没有见过什么枷锁。

他看着面前冷冰冰的刑具，心里往下一沉，咬紧了雪白的贝齿，把手缓缓伸了出去。

喀，喀。

两声清脆的金属响声，纤细而白皙的两只手腕上，卡上了沉重的铁扣。

一种让人几乎晕死的屈辱感，冲上咏棋的眼眶，差点滴坠下来。

张诚这才满意地笑了笑，转身，伸手往里面一让，「殿下，请吧。」

炎帝的规矩，对待皇族内的人和对待外面的大臣们不同。

外面的大臣们犯案，为示公平，通常是三司会审。

皇族内的罪行，常常涉及皇族隐私，为避免家丑外扬，反而经常只用一个主审。

也许这一次事关重大，要审的又是前太子，炎帝打破常例，任命了两人审理此案，张诚当然是其中之一。

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