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第23节（第3页）

周清继续缠着沙袋绑腿，去往村塾上课。

虽然有些晚点了。

学生们见到他依旧高兴不已，周清则有些意外，因为学堂里的学生少了几个。

他问明情况后，才知道夏粮催收很急，不是胡村人的几个学生都回家帮忙去了。因为他们家里有人要服徭役，连不满十二岁的童子都要交役钱，家里的壮劳力为了挣钱，或去码头下苦力，或去做短工、长工……

而且因为胡村人比较团结，官府向胡村收税的难度较大，所以胡村赋税一向不轻不重。

不久前，周清在提学面前表现不错，胡村又成为本地学风盎然之地，成为知县政绩的一部分。

所以今年夏粮的征收，县衙给胡村免了一部分。如此相比附近其他几个村子，胡村的日子当真是十分好过。

另外，催收粮食的小吏大力宣传了胡村的事迹。

其他村子对胡村很是不满。

认为是胡村的存在，才导致县衙加大了对他们的摊派，导致他们过得这样辛苦。

如此一来，胡村和其他村子，在炎热的夏季，开始逐渐有冲突。经常为争地争水闹矛盾，大打出手。

官府和乡绅们也不打算调解，反而有些拱火的味道。

但这些争斗中，胡村都占了不少便宜。

胡铁匠这些年教村里的学生黑虎拳，不少已经成年，粗浅的拳脚，在村级别的争斗上，还是能发挥不少作用。

“胡村里的几个村老是有智慧的，他们举办村塾社学，还请胡铁匠教习黑虎拳，怕是早就预料到这一天。”

虽然村塾社学里有其他村子的学生，终归是极少数，而且要交钱粮，等于变相削弱周围的几个村子。

那些以往在胡村的村塾社学上学，已经成年的人，也不见得个个会出来找胡村的麻烦，毕竟他们其中有不少人已经进了城，凭借识字和会一点粗浅拳脚，在城里谋生不难。

一连几日过去，胡村村塾的学生越来越少。

周清旁观的过程，发现了一件事。

这些冲突，有些甚至是胡村主动引发的，为的是圈地占水，扩张胡村的势力。

村塾的学生因为读书识字，又练过一点拳脚，很容易参与其中，成为胡村扩张过程中的一股力量。

怕是用不了几年，城西的乡里，都要被胡村收编。

胡村由此可以成为一方豪强。

这是在为乱世做准备啊。

而那些暗中推波助澜的官吏或者乡绅，怕是未必能察觉到这一点，即使察觉到，也大概不能阻止。否则激起民变，县老爷的脑袋不见得能保住。

何况弱肉强食，也是乡里的生存法则。

大概又过了十日，村塾的学生几乎不来上课了。

周清于是顺势辞去塾师的位置，胡村的村老似乎有所预料，又给了周清一笔额外的束脩，此外还有腊鸡腊鸭以及一些山货，说是给周清过端午节用。将周清的书箧装得满满当当。

显而易见，在胡村扩张的过程中，胡村的积蓄由此变得更深厚了。

只是胡村相比江州城这样的庞然大物，依旧渺小。

他们从一开始就没打算强留周清，为的是结下一段情分，将来周清显达，他们能找周清说上话。

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