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三更的梆子敲过，陈留附近的通津门外，却还是一片灯火明煌、人声鼎沸。

千百盏羊角灯高悬桅樯之上，将彻夜繁忙的码头津渡照得宛如白昼。

“浙东盐船到——”

“淮南路粮纲船到——”

“两浙、荆湖路贡船到——”

官船商舶首尾相接，包铁的船头缓缓破开水面，越靠近漕运码头那高大的青石磗岸，便越能听见挂着水草的铁锚不断坠入水中的噗通声。

李婶娘正和李挑子一趟趟地往甲板上搬运装鸭子的竹笼子。

他们搭乘的漕船也将靠岸。

这些即将靠岸的船只里，有一艘运粮的纲船最高大，十丈长的杉木船身压得吃水线几乎与岸平齐，李婶娘与李挑子坐得便是这一艘。

后头还有一艘押贡品的金漆螭首官船，桅杆上悬着绛纱宫灯，朱漆栏杆上缠满了黄绸，在所有的船只里显得最惹眼[注2]。

“哎呦不成了，这腰不又成事了。”

李婶娘连着搬了几趟，这腰都直不起来了，李挑子也心疼她，赶忙道：“你在这歇会儿，剩下的我来搬。”

这段时日，在船上几乎都是李婶娘照料鸭子，有时夜里她也擎着烛台出来查看，生怕有人偷盗，已经好长时间没睡整觉了。

李挑子便又返回去搬，李婶娘则捶着后腰，往宽阔的河面上望去。

夜河倒映着灯火，波光凌凌。

李婶娘怔怔地出神。

这段日子她真是开了眼界了，金陵城简直比汴京还要繁华，那秦淮河上尽是花船，橹声丝竹声，声声不尽。

她和李挑子还特意去逛了乌衣巷和朱雀桥，那乌衣巷口还有瞎子弹唱什么六朝旧事春波尽，李婶娘听不懂，但还怪好听的。

好吃得也多啊：蟹眼汤、榆钱糕、明前雨花茶、湖菱米浆、蜜渍樱花……李婶娘和李挑子原本想着要节省些银钱，即便出门在外，也不能拿着人家大姐儿给的银钱四处挥霍嘛……

可那沿街叫卖的摊贩实在太多、太香了，两人还是没忍住买了几样来尝尝。

先吃了那个“连环寒具”

——卖糖的把麦芽糖一下一下拉成游丝，裹着油炸撒子盘作九连环状，拿牙箸挑着吃，那糖丝能拉得蛛丝般纤细不断。

李婶娘和李挑子只买了一个，两人分着吃，结果两人各吃了一口，香甜味由喉头滚入心尖，便想到狗儿了——他还没吃过这样好的糖呢。

之后还吃了一回炙鹅，金陵的鹅是用松明火、安息茴香熏烤的，皮上再刷一层桂花蜜，那皮子烤得脆脆的，香极了。

李婶娘吃过这皮脆柔嫩的炙鹅后，便料定沈大姐儿那炙鸭是从这上头学来的——怪不得她手艺好呢，这金陵城里没吃过的好东西可真多啊。

南边气候也暖和，李婶娘坐在朱雀桥下的“张鲜生”

铺子里吃削得蝉翼透光的鱼脍时，迎面吹着早春三月的河风，都一点儿也不觉着冷。

金陵海贸昌盛，他们还见到了许多黄毛绿眼睛的波斯人，沿街在卖些舶来的玻璃镜、千里眼，还有些花纹绚丽的毛毯子。

他们叽里咕噜说着听不懂的话。

在金陵呆了几日，让李婶娘这样爱凑热闹听八卦之人，简直看得眼睛都不够用了。

当时她真恨不得长出三个脑子、八双眼睛来，把这些景象全记下来，这样才能回来跟老街坊们吹嘘个三天三夜。

可惜他们也只腾出空来逛了半日，买足了鸭子，又买了些方便携带的土产：雨花石、雨花茶饼之类的便立刻返程了。

在船上颠簸一个月，差点没把李婶娘在金陵见过的好东西都颠忘了，她在船上睁眼喂鸭子，闭眼也是喂鸭子。

脑子里都只剩鸭子叫了。

这会，她靠着船檐往下望，上百个赤膊汉子背着三股苎麻纤绳跳下河了，齐声吼着号子，弓腰蹬地开始往前拉，汴河水很快漫过他们腰间的牛皮护裆，寒浸浸地贴着肌肉突起的腹部。

宋朝的漕船大多都是平底船，每到要起航或是靠岸时，没有纤夫是无法离港或靠岸的。

虽然官家已经花费了不少银钱扩建了船闸，但还是不能不用纤夫牵引船只。

他们是繁盛的南北漕运中最不起眼，却又是最重要的“血肉航道”

。

李婶娘有些难忍地别开了眼，那些纤夫肩头的皮垫都磨穿了，纤绳勒进肉里了。

据说汴京城外有纤夫营五十四所，共三万纤夫，先帝朝时每日每人仅有三十文的日薪；现到了官家手上，他以自己的内藏库贴补这三万人，如今他们已能到得每人每日得八十文了。

也算好事吧。

转开眼，李婶娘又见到三三两两的包夫肩头搭着扁担，船没靠岸，便已踩住跳板，纷纷想往船上爬了，他们扯着嗓子对船上的人喊：“这位员外可要抬货？二十文一担，保不湿角！”

看得李婶娘心惊肉跳的。

“不要命了你！”

手提“验”

字灯笼逡巡的漕丁很快就发现了，抬起灯笼柄把那几个包夫扯了起来，大声怒喝道，“一会儿掉进河里，叫船挤成肉泥可别怨没人给你们收尸！”

“不敢，不敢了。”

包夫们点头哈腰，讪笑着逃回岸上，却还是不住地踮脚等候，似乎只待一有船靠岸便想冲上去。

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