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那斜对门的街道上，曾经拾掇得很干净的老妇人这回狼狈不堪，脸颊一侧青肿，头发蓬乱。

她坐在地上，满身都是方才哀求时滚的尘土和泥。

她的女儿懵懂无知地蹲在她身后，身上手上都还残留着柴灰。

有不少瞧热闹的人好奇地围了上来，指指点点着，她下意识张开手臂将比自己更高大的女儿护在身后，也不再恸哭了，反倒咬着牙想站起来，但刚才跌得很有些狠了，她手掌撑在地上始终没站起来，于是只能十分泼辣地对周围看客怒骂道：“瞧什么瞧！

与你们何干！

让开让开！”

沈渺没怎么犹豫，还是拨开了人群走上前，弯下腰，微微一使劲便将那老妇人搀了起来。

老妇人抬起还挂着泪的脸，突然便被拽起来了，她有些吃惊地看向沈渺。

她哭过的脸上，那泪水好似河流般冲开她脸上的黄土与扬尘，留下两道浑浊的痕迹，一直延到了她削瘦的下巴上，更显得有些滑稽又可怜。

李婶娘方才也在人群里瞧热闹，哪里有热闹必然哪里便有她的身影，何况她家的铺子也在这儿，看得十分清楚。

她正嗑瓜子看得津津有味呢，见沈渺忽然挤了进来，不由左看右看，下意识拉了拉她袖子：“大姐儿你做什么？莫要多管闲事，省得也被缠上了，惹得一身骚。”

她声音不算小，使得那老妇人狼狈的脸上更添了几分气愤。

“你这妇人休得胡鸟说！

我可没有胡搅蛮缠，也没有讹人！

我家女儿在那陶大官人家里干了十日的重活，每日替他挑水砍柴还彻夜守着烧窑，连瞌睡都不能打！

他呢？他每日只给两碗清粥喝，如今还一分银钱也不给，我不过是想讨个说法，却被他的仆役殴打羞辱！

怎会是我歪缠讹诈？”

“你女儿不是傻子么？傻子也会干活？”

“人家都说了，是你自个说试一试不用给工钱，怎么不是你反悔？”

“就是，人家愿意用傻子做活已很是开恩了……”

老妇人气得眼泪又涌出来了，她捏着拳头，又急又气道：“说好的是试三日工不必给工钱，可是我家女儿做了十日，怎么便不能讨要那七日的工钱了？”

可是她的声音还是被周围人对傻子能干什么活的哄笑淹没，只有沈渺听见了她的争辩。

沈渺帮她拍了拍身上的尘土，便下定了决心，她轻声问道：“这位婶娘，我铺子里也在招工，你女儿会洗碗扫地吗？若是会，要不要来我这试试？你若是担心，我铺子里工钱是可以日结的，干一日便给一日的银钱。

不过若是干得不好，也是会扣钱的，你若是愿意，便来我铺子里详谈。”

那老妇人猛地抬起头，似乎这时才认出沈渺是那日为她煮了一大碗汤饼的人，她忽然便心虚了起来，连被沈渺把住的胳膊都想悄悄挣脱开来，讪讪道：“是你？你你你……莫不是诓我去要那日的汤饼钱的？我真的……已是身无分文了。”

怪不得那天叫她等等，她撒丫子就跑呢。

原来是担心这个。

沈渺笑了：“既然身无分文，还怕我诓你么？走吧，来，进来说。”

她便这样拉着那老妇人，老妇人又拉着她高壮的女儿，三人如同羊肉串串一般，挤开了窃窃私语的围观之人，回了沈记汤饼铺子。

其实那天在这对母女上门吃面的时候，听说她们是来找活干的，她就有些动心。

因此今儿倒不算鲁莽或是头脑一热才大发善心。

沈渺直接带他们回了后院，安顿在廊下，又转身进灶房里拧了两条干净的帕子来，让母女俩能擦擦脸和手，恢复往日的干净体面之后，再与她交谈。

老妇人千恩万谢地接过帕子，先给女儿擦脸和手，之后才慢慢地打理自己，把松垮的发髻重新挽起之后，她这才端坐着再次向沈渺拜谢，看向她的目光，也变得更加感激。

沈渺摇摇头，又去倒来两碗热茶水：“喝点茶，我们再说话。”

“多谢你了，沈娘子。”

她双手捧住茶碗，转头看女儿，她的傻闺女正呆呆地注视着院子里昂首挺胸的鸡，她叹了口气，转回目光问道，“沈娘子方才说的招工一事可是真的？”

“是真的，如今这汤饼铺子全靠我一个人打理，实在有些力不从心了。

我想寻个能吃苦耐劳、老实本分的杂工，能帮我洗碗扫地挑水砍柴的就成了，其他也不用什么。”

沈渺也在廊下席地而坐，仔细问道，“只是不知她能不能做这些？”

“能！

能！”

老妇人的眼里重新燃起希冀，放下茶碗，把手往身上擦了又擦，才小心地去握沈渺的手，有些哽咽地与沈渺说起她的打算，“沈娘子，她很能干的。

我是四十岁才生下她的，那时她的几个哥哥都已成家了，因年岁差得多，她这里又有毛病，哥嫂都不愿与她亲近，嫌她是个累赘，连我男人也劝我扔了她，扔到山上去，叫狼吃了也好叫大虫叼走也罢，不能留着拖累家里。”

“可是她总归是一条命啊！

是我生下了她，她什么也不懂，可是又好似懂得一些，她知道家里惟有我疼她，整日粘着我，抱着我的腿，我实在狠不下心。

于是不管旁人说什么，我硬是养大了她。

可是她越大，便越是受几个儿媳妇的嫌弃。

有一回我病了，我家大郎便想将她带到山里扔了。

我只好拖着病体到处找，这才在山沟里找到她，她浑身脏兮兮的，吓得哇哇哭，抱住我不敢撒手。

从此我便晓得了，我不能再这样白养着她了，日后我若是死了，便再也没人愿意顾惜她了。

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