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第89章（第1页）

能在这个时辰打搅秦玅观，一定是什么要紧的坏事。

秦玅观一睁眼，方汀的眼皮也跟着跳了两下。

传讯女官的脚步声催命符似的敲击方汀的心间。

千万别是辽东和唐笙出了事，方汀交错握掌，紧盯帘幕外。

“陛下，唐大人——”传讯女官行了完礼，气息不稳，正欲说下半句话，便听到了陛下的声音。

“唐笙怎么了？”秦玅观的情绪凝于疲惫的眉眼间，面色略显阴沉。

“回陛下话，唐大人那派人来报，说惠明翁主的车驾失踪了。”传讯女官一气说完，“卫队正搜寻，人手不够，来京请援的路上遇着了唐大人的仪队，唐大人已派人跟去了。”

旁人或许不能察觉，但离陛下最近方汀却知道，秦玅观方才显然松了口气。

“加派一队禁军，若是人手仍不够，叫她奏明，再调。”秦玅观说。

明亮的烛焰在她眸底燃烧。

距京数十里，结成明蛇的火把随风摇曳，映亮了几千双眸。

唐笙打马走在分隔开的火光中央，在她走后，身后的火光聚拢，成了暗夜下的一片燃烧着的汪洋。

“十五位宗亲皆是议储人选，倘有闪失，我等同罪。”唐笙高声道，“今夜无星，月色晦暗，起雨后车辙就被冲散了，要寻人就更难了——”

“今夜，本官与诸位一同寻找，务必在落雨前找回惠明翁主。”

她语调并不激昂，但字字铿锵，结结实实地砸在众人心上。

火海熄了，散成了零落的光点，闪烁于苍茫的大地。

*

“都收刀。”方清露摁下已经冲出去半个身子的孙匠，挑明了话柄，“我等奉公办事，绝不挑起争端。”

“大齐开国来便立有规矩，朝官非陛下不拜。你们舞刀挥枪威逼照着章程办事的按察使给你们吴老爷下跪，莫非是吴老爷的身份比陛下还要尊贵，亦或是说，你们已不听皇命了，不再是大齐子民了？”方清露的属官气得不轻，吐了一串话来辩驳。

“不错，大齐开国来就有立规。”吴老爷负手，迈标准的四方官步跨过地栿，“那时太祖皇帝尊崇读书人之举，后来反被你们这些肚无文墨的谄媚小人拿出来摆架子。”

“再者，这些为国戍边的乡勇只不过替老朽鸣不平而已，老朽可从未要你跪过。”吴老爷眼里闪着凶狠的光，胡须飘动，豺狼似的盯着方清露，“你这样含血喷人，老朽倒要问你，是何居心！”

质问一声高过一声，包围圈也在收紧。

方清露的随从被声讨激起了愠意，黑压压的详乡勇围上后，反倒不敢动了。

事已至此，方清露想通了。

这些人猜测她肯定会为了自己的安全在附近布下重兵。她若是忍受不了羞辱，与乡勇动刀，伏兵便会出动护她周全，到时候此处的乡绅也会随之响应，激起更大规模的暴动。

他们能做出此举，要么是已找好了新主，随时准备造反；要么就是借机给朝廷施压，演出迫不得已的模样，实则重击清缴土地和税款的官员。

眼下的局势偏向后者，方清露推测，士绅内部应当有分化，这个姓吴的是激进派别的，想要拉着其他乡绅一同下水——一旦有养着乡勇的士绅露出谋逆之心，不愿参与的人也会被忌惮。

辽东局势危急，方清露此番前来本就是试探士绅的口风，并不准备得罪透了这些人。

如果退让能熄止兵戈，方清露可以下跪，只为辽东安宁。

乡勇里有人啐了唾沫，这种侮辱意味十足的举动鼓动了骚乱。

“那好。”方清露摘下官帽和革带，脱下绯色的官袍，露出一身习武之人才会穿的利落功服，“这官衔我辞了，我是一介草民，草民同你下跪致歉。”

习惯于行军礼的方清露撩袍，单膝缓落。

嬉笑怒骂不绝于耳，立着的人面带得胜的笑意，言辞多有轻蔑。

这奇耻大辱，方清露从未经受过。

后牙近乎要被她咬得深陷，她僵直了上身，不愿欠首，留存着最后的傲骨。

吴老爷笑得扶腰，咳嗽了几声道：“小女子果然扭捏，连跪礼都不会。老朽等了这么久，你倒是跪啊！”

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