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第6章 枫林（第6页）

“三弟好心思。”

“若是事态不急，二哥也不会第二日一早就赶来此处。”

他瞥了一眼铜镜中的倒影，深吸了一口身畔女子清爽的兰香，顿觉无比心安。

“二哥但说无妨。”楚恒坐在镜前，任由珈兰一缕一缕顺着他的长。

“你也知道，这县令是林氏一族的远亲，那日你来时他去迎过。恰巧内子出自林氏一族，前些时日收到内子信函，说让我想法子饶他一条性命。妇道人家久居深闺，自然不知道百姓生活在怎样的水深火热之中，更不知道我若是不把此人推出去，百姓会有何等的微词和怨言。我比三弟来的早些，也看的更多些，自然知道事情严重到了何等地步。且不说这流民遍地，就是那和山贼共谋金银之人，就足以为祸一方。再加之战乱纷扰，流民涌入又缺乏管理，此处的几个举子更是被困在了山头上至今未归……”

“我想，二哥应当不会放任这些不管，放粮、安置、镇压，想来是都已经做过了的。”

“是。三弟所言不错。”

“二哥说了那么多，先喝盏茶润润吧。”楚恒吩咐道，在门口侍候的大寒立即招手，让婢女捧了一盏茶上来，“二哥说的这些，我在来时便得知了。二哥可能还不知道，二哥离京的第三天，一封来自西南的万民书上达天听，弟有幸瞧了一眼，言辞真切，颇为动人。书上有数百名农户和数百名流民指印，层层叠叠，看着鲜红一片，极为震撼。”

楚恒借镜一观，见二公子正在屏风后转身端茶，便借机侧眸看了珈兰一眼。她似是有了脾气，分明知道楚恒在瞧她，偏生不去看镜里的人儿，反倒还躲了躲，往镜子边缘挪了挪。对于西南的琐事，众人来时路上也闻听不少，楚恒心中早已有了一杆秤，只是涉及多方，想来二公子来寻他，也是有所图谋。

二公子多年来居太子之下，无甚出挑之举，并非无能，而是不能。

他如今行事，能周全多方最好，若是周全不了，要么把三公子推出去做挡箭牌，要么同林家和太子撕破脸皮。

二公子垂眸深深嗅了一方茶香，浅浅抿上了一口，口中回荡着微苦的茶汁。他匆匆将茶水咽下，心中急切，根本来不及细细品味个中滋味，便将茶盏重新放回婢女手中的茶盘之中。

“不知那万民书，父王可让二弟带来？”

“不止是万民书。”楚恒从方才的抽屉里取出奏本，缓缓合上抽屉，“我还带了二嫂待二哥的一番真心。”

屏风外之人明显一愣。

珈兰抬手，将额后处打算束起的丝拢在一手中，用木梳整理着藕断丝连的丝。她细细分着，玉指纤长，五指之间已是蓄了两区的，手腕轻轻贴在他的脑后。楚恒长年累月病着，又是日日辛劳，年岁不大，缕间竟也暗藏白。

她俯身从桌上取过淡蓝色丝质的带，将手中的绕好，整整齐齐地扎上。

兰香似酒，点点倾袭，醉意后起。

“你……何时见的淇儿？”二公子眼眸微深，紧盯着屏风内的男子，“她应当，顾着府里才对。”

大寒默默步入屋内，垂手站在门畔，背上长刀缄默。他左手还提了两柄长剑，细看之下，那两把剑做的轻巧细长，剑鞘也取了巧作了满身的镂空，十分轻便，可不正是珈兰的佩剑么。

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“二嫂托我向二哥问一声安，顺便，让二哥莫要顾着林家的情分而放过林县令。”楚恒一番话答得简单干练，继而又补充道，“二嫂本想去城外的驿站寄信，恰好同我的车驾于城门外碰上，便说了一两句。”

“原来如此。”

“二哥喝茶喝的急了，想来不曾细品，”见珈兰颇为吃力地伸手去够较远些的那顶冠，楚恒只好替她递了递，“定是不知我备下了何等茶叶。这水是清晨时天家赐下的露水，叶是玉京带来的散茶，随我走了一路了，想来口感苦干涩，不合二哥的口味。”

楚恒言下有他意，二公子闻听，不免多长了个心眼，顺着他的话说了几句，想探探楚恒心中之意：“是，我不过解渴，不曾细尝。”

“弟生性闲散些，总爱捣鼓这些民间的玩意儿，名茶价贵，弟出行并未带多少银两，叫二哥见笑了，以为我招待不起。”楚恒又将固定冠的一对簪取了递给珈兰，身后少女只安静地扶着冠，细细对镜调整着角度，“不过民间尚且如此，弟怎敢享天下之养，行不义之事呢？”

“三弟节俭，乃天下和王室之幸。”二公子心中咂摸着楚恒的心意，继续顺着他的言语道，“只是你我避而不行之事，恐怕，有旁人越俎代庖。”

“二哥既知，自然是不能留下此人……”楚恒浅笑道，任由珈兰从他掌心抽走一支簪，“免得二哥也招人闲话。二哥一会儿不如带上一壶茶，路上可同我一道细品品，我自当尽力作陪。自然了，我也算半个玉京来使，手中奏本自是要护送到县衙，方算了却差事。”

话说到这里，二公子还有什么不明白呢。楚恒到底是个心系百姓之人，言语中看似闲散不插手，不过是顾着楚王安排的那一卷万民书罢了，强行定义了他此行的差事，暗嘱他莫要插手西南之案。无论三公子插手与否，这面上是透不出去一星半点儿，反倒是他二公子，被楚王逼着从太子那儿剖离出来，今后是无论如何也无法同太子走到一起去。

楚王在制衡三子，可偏心未免太过。

“三弟肯作陪，我自是不胜欢欣。”二公子扯了个还算和善的笑容出来，心中却暗骂了一句林县令，怪他惹出这许些是非。自然，从此事亦可瞧出，林氏一族怕有大祸，他楚恒不愿插手林氏一族的内务，二公子楚煜也不能。

不是不愿，是不能。

即便林氏有个女儿嫁入他的府中。

楚恒将楚王的意思说的很明白，为何先让二公子来，而不是二人一同出，此刻显然也有了答案。为防路中暗箭，楚王特地让楚恒以送奏本之名出城，有谁敢把手伸到楚王眼皮子底下去害这位公子？西南之案的结果几乎已成定局，二公子功成名就，三公子亦有爱民之心，林氏折损旁支亲眷，于楚王而言，一举数得。

楚煜再是不满，可他的父王终归是帮了他，在他背后狠狠推了一把。

“二哥，施粥放粮是好事，”楚恒望着镜中女子的一双素白玉手，又瞧见她鬓旁散落的几缕长，眼眸登时暗了下去，“然郡中其他百姓易因此积怨，那些平民生活虽不富裕，可也是勤勤恳恳劳作方得的粮食。你若如此轻易的给了，那些劳作之人自也可扮作流民，长此以往，谁来耕地种粮，谁来缴税纳金？”

珈兰替他簪好了一支簪，扶正了冠，又去他手中取另一支。可谁知他却负气地攥了簪子收了手，面色倒是如常，接着道：“平城之中，瘟疫肆虐，二哥隔离之举甚是妥当。可平城之中药材紧缺，即便二哥派了不少大夫医士，可曾算过每日防疫驱疫，治病救人，防相互感染而弃用的银针有多少？二哥此行，想来随带的金银并不足以满足这些花销，如此，那原先玉京城中送来的银两去了何处？事有轻重缓急，二哥也当细排上一排，看看其中何者最先才是。”

三公子一向于治国理政之事上十分精通，若真由他亲自来管，西南之事恐怕半月便可了结。然楚煜一直居于太子之下，多年来养尊处优惯了，书中知识再如何熟知也不过是纸上谈兵，真事到临头的时候，难免还是有些捉襟见肘。经由楚恒一番话梳理下来，楚煜立即便明白了个中关窍，林氏之人不除，不但西南之案无法顺利结束，楚王那也无法交代。

他的那位好父王，不单单是在逼他，也是在逼林氏族人弃车保帅，这才特地选了他来。

“大寒，请二哥去茶室稍候。”楚恒见楚煜不答，心知他也不是愚笨之人，定是正作决策之想，故而直接唤了一声门旁守候之人，“替二哥沏上一壶好茶。二哥见谅，弟方起不久，还未束净面，更是一身中衣无法出门，还请二哥在茶室稍候，弟片刻即来。”

“三弟不急，我且出去等你便是。”楚煜微微颔，门旁的大寒立即侧身作请之势，领着楚煜出了门，转入回廊。

珈兰手扶着银制松鹤小冠，回身瞥了一眼空荡荡的屏风之后，再度俯身去楚恒手中夺那支银簪。这一套冠和簪是由许颗帝王紫翡翠镶嵌雕刻而来，玉上刻松柏纹路，种水极好，又十分通透精妙，哪怕是玉石下同银簪相连的部分亦雕了许些枝桠上去。她虽动手抢，却不敢真损坏了此物，毕竟一支若是断了伤了，其他的两件可是毫无用处。

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