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第 7 章（第2页）

*

马车驶过连片农田，湖光山色尽收眼底，郊外风景秀丽，气温宜人，常有文人墨客结伴出行，吟诗作对，赏风饮酒。

湖水波光粼粼，远处是连绵群山，绿树映在湖里，阳光变幻，映射出浅浅的青色。

苏晚辞倚在车窗上，望见那一片绿，忙唤：“停车停车。”

车夫倏然勒紧马绳，马车後仰，摇晃几下之後停稳。

李常佑问道：“晚辞，怎麽了？”

“常佑哥哥，前面有个凉亭，不如我们在这里用午饭吧。”苏晚辞说完，不等李常佑回应，撩开车帘往下冲，径直奔向那片湖。

远看是青色，走近却化成了蓝。

苏晚辞脚步沉重，雀跃之情顿时寂寥，他掬一捧湖水，水自指缝流下，化进砂石地里，水波荡漾，沾湿他的鞋尖，清澈的水泛起圈圈波粼，随清风摇曳。

李常佑从後追来，提着袍子欲蹲下，又见砂石地潮湿，便直起腰，退却几步，问道：“这水怎麽了？”

苏晚辞潮湿的手在衣袖上一抹，笑说：“没什麽，我们去亭子里吧。”

秋季翩然而至，郊外阴凉，尤其亭子里，更是舒爽，李常佑将食盒摆在石桌上，见苏晚辞要坐下，忙不叠将他提起，用提前备好的抹布擦干净椅子，“好了，晚辞，你坐吧。”

苏晚辞帮他将小菜端出，笑道：“出门在外，不必如此拘小节。”

李常佑道：“在外也好，在内也好，都该贯彻始终，是以表里如一。”

苏晚辞笑了一下，岔开话题道：“常佑哥哥可听说过海底青？”

“那是何物？”李常佑将空食盒搁在石凳上，于他对面坐下。

“一种石头，能染出青色丝线。”苏晚辞拿起筷子道，“我瞧方才那湖水的颜色，倒是与海底青有几分相似，走近一看，却不然，想要海底青，还是得去瑶湖州。”

李常佑斟一杯酒递给他：“都是衣裳罢了，没那麽多讲究，不穿青色，穿白色，我瞧你穿白衣更好看。”

苏晚辞与他无话可说，从前在静山书院，两人也曾交好，可久而久之便疏远了，莫要说成亲，便是当朋友也缺了几分相投的意气。

“来时路上瞧见小贩出摊，我去买几个果子来吃。”苏晚辞起身离开凉亭。

李常佑放下筷子，两手撑着膝盖，意味不明地望着他远去的背影。

*

苏晚辞买了梨子与碗糕，折返时却见凉亭里多了一人，定睛一看，正是那乔娘子。

苏晚辞心里狐疑，这乔娘子说来也怪，穿衣打扮似勾栏样式，衣着颜色却又质朴，走路婀娜，嗓音娇，却又称不上哪里出格，譬如当下，姿态妖娆地倚在桌子上，柔若无骨的手指时不时撩动发丝，身体却并不与李常佑接触，给人以一种点到为止的魅惑。

李常佑似是要握她的手，却又堪堪忍住了，突然扭头看过来，与缓步而来的苏晚辞对上视线。

乔娘子瞥见苏晚辞走近，惊慌失措起身，用衣袖抹了下凳子，怯怯退去一旁。

苏晚辞走快几步，笑眯眯问道：“乔娘子缘何在此处？可是也来踏青？你与常佑哥哥可真是有缘分。”

乔娘子用求救般的眼神望向李常佑。

李常佑眉头紧蹙：“晚辞何出此言，郊外人人皆可来，乔娘子听闻此处有茶农雇夥计，故而过来问问。”他心中烦闷不堪，这乔娘子过于黏人，听闻他来郊外踏青，竟是跟了过来，可烦闷归烦闷，又乐在其中，乔娘子到底比苏晚辞温柔，又钟情于他，让他油然生出些得意来。

苏晚辞唤乔娘子来坐下，亲热道：“既然有缘，不如一起品酒赏景，莫负这好时光。”

乔娘子瑟缩道：“奴家不敢，奴家该回去了。”

苏晚辞道：“回程路远，待会儿坐我们的马车，一道回去吧。”

乔娘子不肯，只说要走，苏晚辞连番劝说，她仍是不肯，顶着日头往外走，纤细的手臂遮在头顶，孱弱的身躯逐渐消失在林间。

回程路上，李常佑心不在焉，时而撩开车窗帘子往外看，似是在找哪位娘子的身影。

苏晚辞佯装不知，单手举着一本植物札记，另一手抛着梨子玩儿，忽然说道：“这本书中写到，长明州有一种果子，与猪肉一起炖煮，能使肉质松软酸甜，入口回甘，不知是什麽味道，常佑哥哥知道这种果子吗？”

李常佑恍惚间回过神来，木讷道：“啊？”

“你怎麽了？”苏晚辞把书放下，困惑道，“从乔娘子走後，你就一直走神。”他顿了一下，迟疑道，“常佑哥哥莫不是......喜欢乔娘子吧？”

李常佑乍然间涨红了脸，像一块烧红了炭，既红又黑，无地自容似的说：“我不过是瞧她可怜，年纪轻轻便丧父丧母，除了一间破屋子，连个养活自己的营生都没有。”

李常佑说罢挑起眼梢，打量起苏晚辞脸色，却见他笑容温和，心下正诧异，便听苏晚辞道：“如此也简单，常佑哥哥娶她为妻便是了。”

李常佑一时间回不过神来，竟失了反应。

车厢里噤若寒蝉，两人各怀心事，均是不出声。

苏晚辞喉头哽动，静默了很久，徐徐说道：“常佑哥哥，我想去瑶湖州，想去南海州，想去西域。”

李常佑死死咬着牙。

苏晚辞道：“与你成亲，便哪里都去不得，我一日都等不了了，今日就想走。”

李常佑佝着腰转过身去，几乎背对着他，轻声道：“从前你就说过，我也明白告诉过你，我是不会退亲的。”

他说罢，又将身体转回来，轻叹道：“你总是异想天开，去西域要办通关证，南海州在打仗，瑶湖州你倒是可以去，待我考中科举，再与你一道去。”

苏晚辞苦涩道：“李常佑，你我相识十几载，同窗数年，为何要如此逼我。”

“你又缘何要如此！满脑子就想着退亲！”李常佑擡起猩红的眼眸，“人世间的事情哪来十全十美，我得不到你的心，便要你的人，你觉得这日子不舒心，忍忍也就习惯了！”

苏晚辞轻轻地问：“乔娘子怎麽办？”

李常佑自暴自弃一般道：“我娶你为妻，不耽误纳她为妾。”

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