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第 25 章（第3页）

“辞行？”苏晚辞忙放下茶杯，擦去嘴角水渍，“再有月馀就要过年了，你要去哪里？”

从前李常佑羞于啓齿，如今也想明白了，闻言泰然道：“托文钦的福，在宫里谋了份差事，尚书院七品书吏，得赶在年前去一趟皇城，面见宫里的大人，趁早把事情定下来。”

“文钦？”苏晚辞错愕道。

李常佑把手团进袖子里，笑道：“文钦这些年在皇城里攒了许多人脉，我也该出去长长见识，窝在这白鸽城里，日子长了，便故步自封，忸怩于家长里短。”

他轻轻叹了一声，讪然道：“秋日宴上，我不愿退婚，文钦便以官职来换，说来难堪，终究还是我占了你的便宜。”

苏晚辞讷讷道：“我以为你是怕了我。”

李常佑摇头：“这样也好，爹娘年纪大了，酒楼终有一日要歇业，乔娘子真心待我，如今也有了身孕，往後我在皇城里领官职，一家四口也算是阖家美满，从前是我太顽固了。”

苏晚辞心中感慨，谁人都有心中那点固执，放不开便伤人又伤己，只是他更幸运，能与萧文钦情投意合。

“常佑哥哥，祝你前程似锦，往後我去皇城看舅舅，再与你一聚。”苏晚辞扬起笑容，“从前种种，我亦有不对之处，望你不计前嫌，还能与我做朋友。”

“这话应该我说才是。”李常佑心中郁结随着一口叹息消弭。

“你何时动身？我去送你。”

“後日便要走了。”李常佑道，“先去皇城里安顿下来，若耽搁久了，乔娘子月份大了，赶路反倒不便。”

“那倒是。”苏晚辞又再端起茶盏，与李常佑说说笑笑，不再谈那些家长里短，说起静山书院那颗柿子树，时光仿佛回到了那年，他们三五成群，摇晃那棵树，有人立于树下，撩着衣袍接柿子，仰头是橘黄色的天，空气里弥漫着甜腻的果香，欢声笑语里夹杂着掌教的数落声，人群一哄而散，树叶与果子落了满地，飞鸟划过天际，岁月在记忆里落下浓墨重彩的一笔。

天色渐黑，这般亲密和谐的时光终究也要到头。

李常佑告辞离去，初冬的夜漆黑静谧，肃杀的冷风如无情的利刃，一遍遍划割他的脸庞。

空中忽然飘雪，今冬的第一场雪，来得猝不及防，雪花落在地面，转瞬间融化，李常佑搓着手，步履沉重，仿佛陷入了三丈深雪中，每一步都走得极具艰难。

不再肆意的表达喜怒哀乐，选择将情绪深埋，或许是他成长的代价。

比起那无法释怀的执念，无力感令李常佑更受折磨。

从城东到西市这条路，他将是最後一次走，这些天，他反复在想，他究竟错在了何处。

是下聘时使了小伎俩，还是头脑发热与乔娘子茍合，又或是他放不下姿态，不肯伏低做小去讨好。

终究，脑海里的思绪还是飘回了许多年前，静山书院那时候。

在萧文钦出现之前，苏晚辞是偶尔出格的乖孩子。

後来，萧文钦纵容着他，他变成了偶尔听话的野孩子。

直到今天，李常佑恍然间明白过来。

苏晚辞从来没有变过，只是与萧文钦在一起时，他忘记了僞装自己。

那条本该走许久的道路，转眼间已经到了尽头。

李常佑回望那条路，冬日的深夜，各家摊位收得早，静悄悄的街上只有他一人。

离开白鸽城，意味着彻底与苏晚辞诀别。

李常佑在原地逗留片刻，决定绕远从另一路回家。

他还想再走一段这条路。

他低着头琢磨，不知萧文钦与苏晚辞成亲时会否请他吃席，他又该不该去。

既然要走，不如断得干干净净，他总该学着释怀，从这段关系里抽身。

他脚步很缓慢，走路没有声音，整个人仿佛消失在了月色里。

陡然间，他听见了乔娘子的声音，在前方的深巷里。

李常佑环顾四周，这里非是乔娘子的家，这麽晚了，她在这里作甚？

他走近两步，听见乔娘子与人说话。

“恩公的意思我明白了。”乔娘子声音微哽，“若没有恩公为我赎身，我今夕还不知在哪里受苦，这些银子，我不想要，李郎年轻有为，虽心里无我，但到底是良人，我想留在他身边，既是妾亦是奴，安稳度过馀生。”

“主子的意思我已经带到，你的意思我会回去禀报。”那人的声音李常佑并不耳熟。

“恩公托我之事，我断不会说出去，我也不想别人知道我的过往。”乔娘子道，“请您带话给恩公，我一个小女子，即便给了我银两，也难保我下半生无忧，我终究还是要嫁人的，请主子开恩。”

李常佑咬住牙，不让自嘲的笑声宣泄于口，他佝偻着背，缓缓离开此处。

待回到那条空旷无人的长街上，他望着这个孤寂的世界，俯腰大笑出声。

“萧！文！钦！”李常佑狂笑的脸上泪流纵横，“是你！又是你！”

最终，他深深吸气，眼神浑浊空洞，低喃自语：“来日方长......来日方长......”

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