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第二十一章（第1页）

王之牧人虽不来，倒还知道吩咐人管着钟楼街宅子里的一众琐事。

昨日落子过来，道是近日国公爷新得了一名南边来的花匠，这几日会派人带匠役来种树。园子里拦着一溜儿围幕，叫内宅里的丫鬟婆子别乱跑，省得到时候冲撞了。

哪知待他亲见了一众匠役，王之牧又抿唇不乐，当即吩咐一名贴身侍卫来此坐更看守，昼夜守在内外院交界处。

姜婵正靠着楹柱观着一丛夏花怔忪，盛夏已过，院子里头的石榴凤仙已经花落如锦。她懒懒起身，却从廊下瞥见外院一名长工正与小厮向外院走去。那人大约是二十来岁的模样，浓眉大眼，长挑身材。想是见园里四顾无人，便把脚慢慢停着些走，口里一长一短和一旁引路的小厮说话。

姜婵见那长工走出去了，又把方才的小厮招来，一五一十地问他说了些什么。

那小厮还是个半大的孩子，见有人和颜悦色的问，便一桩桩的都告诉他了。姜婵闻言气个倒仰，她前些日子便注意到了这长工，那日穆嬷嬷当众刁难她，姜婵自己还没甚反应，这长工却三两句怼得穆嬷嬷哑口无言，明明没说什么重话，却让穆嬷嬷下不来台。

姜婵原本因这长工的帮腔还对他还有颇有善意，此刻看着他这背后鬼祟的举动，不免又疑心起来，不晓得这心怀叵测的人在弄什么暗度陈仓的鬼事。

前有狼后有虎，想到此处，姜婵狠狠咬唇，罢了，当务之急先收拾最跳脱的，这个长工现如今要下死眼把他盯着，她倒要看看是谁有胆子在她面前弄鬼。

从屋里端了碗蜜水的翠环侧身把杯盏递给姜婵，恰碰上她若有所思的眸光。

“嗯？”姜婵抬头看她，似乎才现她，扯了个笑接过杯盏徐徐引了口，又一连灌了两口才回过神似的，接着她示意翠环俯身：“那日我吩咐你办的事可妥帖了？”

翠环一副等她问这话捱了多日的急切：“那是自然，她前几日都还知道避着人，从前儿个起，连面上都不遮掩了。娘子，接下来要怎的？”

“迟则生变，那就今夜吧，让你父亲和大哥亥时来后门。”

是夜，梅英端了盏燕窝穿过抄手游廊，熟门熟路地钻进了穆嬷嬷的房间。

两人正靠着头说些家长里短的，门外传来一阵匆忙的脚步声，俩人一怔，低垂的门帘已唰地一声被掀开，一个小丫头闯了进来喊：“娘子你快来看，贼原来藏在这儿呢。”

穆嬷嬷闻言脑袋嗡地一声，就见姜婵款款走了进来。

姜婵虽不与穆嬷嬷计较，但穆嬷嬷自那日被撞见背后议论主子，见姜婵果如自己猜测般忍气吞声不敢动她，遂越来越跋扈。

那时起，姜婵便吩咐梅英从自己的私库里拿些上等燕窝，每日蒸上一盅，但偏偏姜婵每回只略饮几小口，有时甚至一口不沾，那大半盅炖好的燕窝全倒了。

那日姨母当众被训斥后，梅英不忿，遂将姜婵没动一口的燕窝偷拿去给姑母。

原国公府里，小厨房也不时给府里的管事嬷嬷们进献些补品，穆嬷嬷遂不当一回事的收了，那之后梅英便越来越肆无忌惮，甚至每日故意多拿一些。

姜婵眼底闪过狡黠的笑意，咳了咳，质问二人：“我白日里没喝完的燕窝，怎生到您老屋里头了？”

望着姜婵如春风般温暖的笑容，穆嬷嬷瞬间觉得胃里的燕窝翻滚炙人，她抬头直视着姜婵，抿了抿嘴。

梅英似小兔子似的惊恐缩在一旁不敢说话。

“许是厨房端错了。”穆嬷嬷的脸色有些苍白，但她明白今日觊越的罪名是跑不了了。

“你信口胡诌，这燕窝明明是我用小泥炉盯着炖了两个时辰的，怎么会是从厨房端来的？”

穆嬷嬷听着嘴角微翕，正欲辩解什么，姜婵已抢着摇头，叹了口气：“家丑不可外扬，倒也不必大费周章去报官，直接让人知会府里一声，你们都是家生子，还是请国公爷亲自处置罢。”

提起国公府穆嬷嬷就觉得心虚，听着目光一闪，眼睛飞快地睃了立在门外的几个强壮的身影一眼，她的语气仍有片刻的犹豫：“不过是主人不要的燕窝粥，在国公府里都不当一回事的。再说，这等小事去骚扰国公爷，倒是惹他闹心，老奴自己拿钱补上不就行了？”

王之牧会担心？姜婵脑海里闪过他冷漠的神色，不由得笑起来：“你自然不当一回事，可你的侄女犯了偷窃之罪，理应被罚。”

话一出，穆嬷嬷心里咯噔一下，刚才还有些不服气的脸瞬间惨白。偷盗事小，名声事大，她侄女尚未嫁人，这事要如何和她伯母一家交待。她眉宇间不由得透出一丝犹豫来。

她期期艾艾道：“那娘子你待要如何处置我们？”

“我的意思是你自行去国公府请辞，我这里暂时先把消息掩下，无声无息，也算给你留个面子。”

穆嬷嬷下意识便要反驳，没想抬头却对上了凌厉的目光，她从未设想一个乡野村妇会有如此慑人的气场。

穆嬷嬷不禁哆嗦了身子。

第二日，穆嬷嬷自行去国公府请辞，姜婵把消息掩下，无声无息就处理了两人，也算是全了穆嬷嬷的面子。

姜婵无意害她性命，赶走了这尊大佛，她再度成了钟楼街的唯一主人。

不过，翠环来报时欲言又止。

“有话直说。”姜婵本以为翠环是担心穆嬷嬷挟私报复，没想翠环凑到她耳旁：“那夜，奴婢的爹和哥哥在后门守着，一切按计划如常，只不过意外撞见了一人……”

又过了几日，内外间的一扇隐秘角门大开，又被即刻拽上了，有个颀长的身影趁星光之下，直望内院而来。

此时已是夏末秋初，月色正明如昼。只见那个身影直奔正房，到了门口，却又绕到后头窗户下，偷偷拉开窗户缝，将一枚鼓鼓的小包袱塞了进去。

噗的一下，本是漆黑的屋子一下亮堂了起来，火光摇曳，映出男人的脸庞，正是前几日那个到处打探的长工。

传来急促脚步声，有男声在高喝，然后几个小厮点着火把来疾步来抓他，料是藏躲不了，他只好正大光明现身。

姜婵从小厮身后出来，一看清火光中他的脸，恍然涌起一股熟悉之感。

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