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第22章 22（第2页）

“好看吧，”艾波不无自得，“这瓦是我和乔义找来老师傅，跑去费城瓷厂烧制的。”

迈克尔忙着停车，没有立刻回答，等下车了，他握上她的手，才吝啬地答：“好看。”

但不敷衍，短短一个音节，经由他的唇齿吐出，无端有了其他意味。艾波便由他牵着手，领他迈上矮矮的石阶，来到闭合却没有上锁的酒楼门前。

“去年装修好的，一直没找到合适的机会开业。”她介绍道，“一楼是饭馆，二楼是隐秘性较好的包间，再上面是酒店。”

说着推门而入，程乔义已经在了。

一身素白的西服套装，长身玉立，周围是几何图案的屏风和空荡荡的方桌，敞亮雅致的环境衬托，越发谦和儒雅。听到动静，他擡起脸笑道：“艾波！你们来啦。”

他从堆有账簿的桌後起身，展开双臂迎接迈克尔，“好久不见，我在杂志上看到你的照片了，杀了不少鬼子！好样的！”

迈克尔松开握住她的手，轻盈地回抱他，得体地回答：“这是我应该做的。也谢谢你，这些年帮了艾波许多。”

啧，这话说得，颇有大房之风。旋即，艾波为这个比喻感到无厘头。乔义自小便定下亲事，两人通信多年。把他比作小的，对他丶对那位姑娘都极为不尊重。

乔义像是没听出他话里有话，微微一笑：“分内之事。”

两人说话的功夫，艾波熟门熟路地寻了靠近後厨的小圆桌坐好。迈克尔紧随其後，拉开旁边的座椅。

乔义拿出杯子茶叶和开水壶沏茶：“你中午打电话说要来，我立刻派阿六去几个码头跑了一趟，其他海货是没了，蓝蟹倒是有，还是你最爱的公蟹。就让他全收来了，多出来的正好做炝蟹。”

说起炝蟹，艾波眼前立马浮现蟹肉果冻般藏在白色的蟹壳里的画面，吃的时候都不用牙，轻轻一嗦就出来了，咸鲜软糯，配高度烈酒简直一绝。

她下意识咽了咽口水，接过茶杯：“可惜冰箱还不够普及，不然这个生意我们可以试试，卖给小酒馆做猎奇下酒菜。只要价格够便宜，需求是能够培养的。”

乔义哈哈一笑，“我先替你记下了。”

艾波吹了吹表面的热气，站起身说：“我去上个厕所丶顺便看看菜。”

迈克尔想要起身陪同，被她按住了，“你和乔义聊聊。”

後厨没什麽事，她捞了一根黄瓜啃着，听厨师吹了一会儿牛皮，等最後一道糖醋里脊出锅，她帮着端出厨房。

大堂内，两人仍维持她离开的模样，默默喝着茶，像是没有交谈过。

菜不多，蒸蓝蟹丶糖醋里脊和宋嫂鱼羹。重新坐下後，艾波把後两个菜推到迈克尔面前，又指指角落的一筐面包和米饭：“主食你自己选。”

他便乖乖盛了一小团饭，又取了一块面包，俨然老实本分司机的模样。唉，要是没有正事，她这会儿一定会捧着他的脸，抚摸漂亮的颧骨和面颊，细细亲吻那垂落的睫毛。

但现在不行。她接过乔义递来的醋碟，就着意大利黑醋，正式开始剥螃蟹丶谈事情。

程乔义率先用国语问：“所以你被罢权了？”

艾波点点头：“很彻底，交易中心的钥匙都上交了。”

“因为那两位生産商？”他瞥了眼迈克尔。

“是啊，估计那两个反对我意大利佬也没想到为了提价随便找的借口，竟然真的把我赶走了。这下涨价的事，反而不好开口了。”

乔义咬着蟹脚笑，粤语嘀咕道：“偷鸡不成蚀把米。”

艾波跟着笑，继续说：“真正要想的是维多的意思，他谨慎了一辈子，从未决断失误。内华达定点开放合法赌博的情报，去年科里昂就知道了，当时我们讨论过，认为非常值得投资。但这块蛋糕太大，仅一个家族吃不下。所以我那天才会和你说，他马上就没空管我们了。谁知道他一个没地盘的衰仔心那麽野，想要整合资源丶两件事情一起做。”

乔义掰开蟹身，“要做掉他吗？”

艾波笑起来，也用粤语：“方向错了，我们反而要助他，祝他发财。”

“哦？怎麽个助法？”

艾波开始吃第二只蟹了。这蟹不是非常好，有些腥。她去掉蟹腮，拿起筷子把蟹黄拨进迈克尔的碗里，耸耸肩说：“花钱咯，鼓动人心咯。我要这群黑手党被人下蛊一样狂热地去西面跑马圈地。等他们大半个身子都够去那桌的时候，我们正好一脚踹翻。”

程乔义明白了，点头问：“要多少？”

“账上有多少花多少。这是一场硬仗。成了，後面几十年都能太太平平。不成，这钱就真当给赌城做宣传。”

“好。五天之内，我给你账本。”

正事谈完，不免聊到私事。

“这就是你的个人问题？”乔义意有所指地调侃，“倒是不知道你爱吃窝边草。科里昂可不好驾驭。”

说起这个艾波也有些不好意思了，瞪他：“多管闲事。”

乔义咧嘴笑，用回英语：“迈克，你之後有什麽打算？那两块勋章含金量不低，应该有不少工作等着你吧。”

“战争即将结束，它们马上就不值钱了。”他回答得很冷静，“我暂时打算待在家里，看看有什麽可以帮艾波的。”

可别。这家夥不能涉足家族生意，这是她和维多的约定。违反并没有惩罚，但也没有好处。

艾波没有立刻接话，又咽下嘴里的里脊，换上略带黯然的语气说：“迈克，你没什麽能帮我的。刚刚乔义和我说了，莫格林对唐人街步步紧逼，他没有馀力帮我对付那两名供应商。所以我想着，还是回归正常生活吧。毕竟爸爸妈妈送我来美国，是希望我过好日子的。”

男人意识到什麽，声音紧张起来，带着试探：“所以，你是想……”

“我也收到达特茅斯的回复了。”艾波露出依赖又羞涩的笑，“我们一起去新罕布什尔读书，好吗？”

他如同驯良的马，温顺地点头，“当然好。”

乔义不说话了，道别的时候默默向她伸出大拇指。

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