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入夜，庸州太守找上我，脱帽伏地，道：

「定王殿下在上，臣有罪。」

我问他：「大人罪在何处？」

「贪腐。」

「大人为何今日前来告罪？」我问。

他垂头道：

「罪臣孙女以死相逼，如今刚救下来，郎中还在诊治。

「臣这辈子什麽指望都没了，只剩这个孙女。

「她性情刚烈，生活清苦，不愿用不义之财。

「只盼殿下网开一面，莫要牵累无辜。」

他口中那孙女，正是之前来行刺我的女刺客。

刺客身为女人，却能做官，甚至并非如我这般女扮男装，而是堂堂正正的「户曹」，自然是有门路的。

当年庸州太守独子身死，儿媳改嫁七个月後却生下一名女婴。

数年後，太守得知此事，疑心女孩儿是独子骨血，就把她接来身边，起名裴直，请人教养。

此女性情狷直，嫉恶如仇，又聪颖过人，自小便帮祖父处理文书。

後来庸州的户曹病死，接替者又在山路遇了劫匪。

堆积的事务一时找不到人处理，便由裴直暂代了。

自她上任後，民户籍账，田宅数目，未有一次疏漏。

比起前任户曹毫不逊色，甚至犹有过之。

庸州太守力排衆议，也不上奏朝廷，就这麽让裴直糊里糊涂地「暂代」了下去。

「其实今日你来与不来，干系都不大。你烧了赈灾银的账簿，裴直却凭着过目不忘的本事，硬生生将那账簿又默了出来。

「如今我手下的人已经快马加鞭，僞装成商贾，将账簿送往京城去了。」

我静静说道。

「殿下将此事告知老夫，难道不怕我走投无路，命人杀了殿下，就此反了吗？」

太守猛地擡头看我。

我却笑了。

「你不会的。你还有事相求，如何敢对我出手？我赌的不是你的良知和胆子，是利。」

庸州太守沉默片刻，问道：

「臣自知罪孽深重，只是殿下，王朝更叠世家轮替，您可知，为何千百年来，贪腐之事从未断绝？」

我不说知，也不说不知，只让他说下去。

「前朝之时，臣的叔父曾在曲县任县令。

「叔父以万民为己任，立誓要做清官，为民请命。

「後来有一次，太守公子来了曲县，豪奴打死了人。

「我当时游学回去，听人说，叔父放太守公子归去，销了案子，只说死者是因病亡故，恰好倒在那公子面前。

「我年轻气盛，质问叔父，可还记得曾经的誓言？

「叔父说，若不如此，日後太守报复，那死者的家人只怕一个都保不住。

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