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探案（第1页）

探案

见萧慕棉前来，沈世遇喜出望外，萧慕棉还带来了烬阳楼的登记名册，凡入烬阳楼为学徒之人，皆登记了出身来历。

萧慕棉打开名册，指尖滑过一行行墨迹，最终停在了周勇的名字上。

周勇今年二十一，乃是永州白杨乡人士，于今年六月进入烬阳楼学武。

周勇曾多次私下拜访三层的管事，只道是自己家中贫寒，想学一些功夫，日後便可进大宅当侍卫或者护院，谋得一份生计。

三层的管事，父母曾也是白杨乡人，见他真挚，便心软收下了他，至于秦烬阳，那时他已出发赶往三屿镇，即便是之後禀告过，但对于楼内此类细微的变动，自是未曾留意过。

既然调查无头男尸的身份一事现已进入困顿，沈世遇当即决定，不如先开始调查周勇失踪之事。

他与萧慕棉换上了粗布衣裳，乔装成逃难至此丶欲寻亲投靠的流民，来到白杨乡。

这白杨乡是永州最为贫穷的地方之一，乡里的青壮男子和年轻女子基本都到永州或者定襄讨生计去了，乡里只留下些老弱妇孺。

沈世遇和萧慕棉假装是来投奔周家的亲戚，在乡里一打听，很快便找到了周勇家，可周勇的家中却是空无一人。

萧慕棉嘴甜，最是会与长辈聊天，很快便与周勇的街坊邻居们聊上了，大家你一嘴我一句的，倒还真让萧慕棉探出不少有用的消息。

“周勇父母前些年去南边做工，再也没回来过。他呀，是年初才从定襄回来，听说他以前做工那铺子，老板不要他了。

他在家闲了好久，後来他在定襄做工时认识的朋友来家里找他，两人就一起到永州去了，这都几月了，一直未曾回来过。”

萧慕棉心中虽有波澜，面上却不动声色，以随意平静的口吻说道：

“这铺子掌柜的可真没良心，怎能如此随意就不要他了，也不知是哪家铺子。”

“好像叫什麽聚……聚灵银庄？对，就叫聚灵银庄。”

萧慕棉自知已探得自己想要的消息，以轻松的口吻转移了话题，结束了这场谈话，便找了个借口离开。

回到府衙，沈世遇即刻提笔书写公文，请求定襄府衙协助调查周勇在聚灵银庄时的经历，

萧慕棉倒也未阻止，只是在心中不以为意的摇摇头，随即以家书之名，修了封书信送至定襄外祖家。

次日，萧慕棉便收到了舅舅的回信，信中所述，周勇确实在聚灵银庄干过活，跟他一起干活的还有个叫王忠的，

然而，年初之际，聚灵银庄的掌柜当场抓获这二人偷盗银庄的贵重财物，因此落得个被驱逐出门的下场。

同时，还抄录了一份官府的文书，里面写道，聚灵银庄的掌柜状告二人监守自盗，但捕快并未在二人的住处发现银庄失窃的财物，便不了了之了。

得知此讯，萧慕棉随即决定将这个重要线索告知沈世遇，她匆匆赶往府衙，将这一发现详细告知了沈世遇。

沈世遇闻言，面露讶异之色：“萧姑娘的消息，竟是比我这府衙还要灵通。”

萧慕棉只是淡然一笑，并未将心中所想道出来，府衙行事，繁文缛节甚多，自然是不如她这般私下托人调查来得快。

转眼四日已过，定襄府衙终于送来了王忠的画像，画中之人身高五尺半有馀，身形魁梧，与那日发现的无头男尸身形极为吻合。

经过仔细比对，几乎可以断定，那具无头男尸正是王忠无疑。

终于确定了死者的身份，满心欢喜的萧慕棉，第一时间回到了烬阳楼，她急于将这个好消息分享给秦烬阳，并打算顺道向三层管事打听更多关于周勇的线索。

她悄无声息地登上了七层，想要给秦烬阳一个惊喜，然而，当她轻轻推了下书房的门，却意外地发现门并未完全关上，只是虚掩着，里面传来了女子抽泣的声音。

萧慕棉心中诧异，烬阳楼中除了自己，从未见过其他女子，更别提在这书房之内了。

她蹑手蹑脚的来到书房门边，蹲下身子，屏息凝神地偷听起来，心中不禁揣测，秦烬阳究竟是如何欺负这女子了，竟是哭得这样伤心。

那女子的嗓子都哭哑了，每一句话都像是从心底撕扯而出：

“烬阳哥哥，你当真如此决绝吗？比武招亲的日子就在五日之後，若你不来，我都不知自己会嫁给谁。我心中所愿，唯你一人，除你之外，世间谁我都不想嫁。”

萧慕棉细细听来，这女子的声音似是有些耳熟，在哪儿听到过。萧慕棉略略沉思，眉头紧蹙，终于想起来，定是那钱家二小姐钱灵。

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