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第三十八章（第1页）

第三十八章

江晚看到城门前扬起了一阵飞灰。醉卧沙场，战场上没有灰尘才是奇怪，可是这阵飞灰越来越浓，不像是由将士脚步踩踏所带起的扬尘。不过多时，江晚看到缩进的战阵像气球一样膨胀开来，死士们调转矛头，向外奔逃。

待到人群散开，江晚才看到战阵内部的死士已经倒伏在地上，皮肉出现腐烂，血液和脓汁流淌到地上。吕天在最中心跃然挺立，他尖锐的笑声传到江晚耳中，让江晚感到异常烦躁。菅绶挡在了江晚身前，低声说了一句世子小心。

“蛊！是蛊！”最先逃命回来的死士用最後一口气传达出这个消息，江晚如遭雷击，他顿觉腿软，几乎要瘫在地上，菅绶回身扶住了江晚的胳膊，给江晚提供支撑。况烟冷冷地看着这一切，他并非未卜先知，此前他也不知道吕天居然偷学了苗疆的蛊术，他只是根据“以正治国，以奇用兵，以无事取天下”的道法，判断此战不可行。

菅绶皱着眉头问道：“苗疆不是和上天立约，不再在中原使用蛊术吗，吕天违背誓约，不怕被天殛？”况烟没有责怪江晚的轻率，他缓缓回答：“或许因为吕天不是苗疆人，他偷学了蛊术，不受限制；又或许，我们即将杀了他，这本就是天意。”

江晚此时脱离了愤怒，他听到所谓天意，自嘲地笑了笑。江晚放弃命令菅绶立即前往斩杀吕天，他现在的心思只在清点存活的将士。就算江晚下令，也会被况烟阻止，吕天是引蛇出洞的诱饵，现在还不到他的死期。

吕天操着飞剑，像用竹竿打落苹果一样，一个个收割着人头。蛊虫的毒雾不断弥散，中了蛊毒的死士跑不出多远，手臂就会腐烂至脱落，再多走几步，脚踝无法带动脚掌，小腿空空地踩在地上，接着整个大腿也开始脱落。脖子只剩几根软骨相连，空气进去又出来，仿佛在和仅剩的生机捉迷藏。

那些未中蛊毒的将士，多半也逃不出吕天的飞剑。吕天的剑砍得钝了，就从战场上随手捡起一把长铩，手掐道决，长铩一下子捅穿了数个人的身体，那些死士迈不开脚步，待在原地等死。吕天又换了一把长铩，循环往复。

与此同时，吕天继续编织着挑衅的话语。此前的激将为的是实现阴谋，但是现在目的已然达到，死士大军伤亡大半，吕天依然进行挑衅，此番行为完全出于他的贪婪。他在图谋那微乎其微的可能，企图用挑衅唆动江晚，让其不顾一切冲来拼命，从而一劳永逸地解决麻烦。

江晚心中的懊悔如同积厚的灰尘一样覆盖了愤怒。吕天杀得厌了，便抽身回城了。

一名死士向江晚献上银白的头盔，这是云鈎的兜鍪。江晚双手颤抖地接过头盔，他拼命控制自己的眼角，不要再挤压眼球，他身为世子不能当衆落泪。况烟走到江晚身前，扶起跪在地上的那名死士：“你叫什麽名字？”

“末将没有名字，只有代号。山字营，山鬼。”

“好，山鬼，从现在起，你就是死士禁军的统领。我以虎符为令，命你收拢残馀人马，清点完毕後，速速回来复命。”

“末将领命。”

况烟回身看向江晚：“世子......”江晚摆摆手，示意况烟止言。江晚不管况烟要说的是职责还是安慰，他现在都无法多接纳哪怕一丝消息，他的思维正处在悬崖的边缘，任何动脑筋的事情都会让他直接掉下悬崖。江晚十分感激况烟，感激他向山鬼下达命令，这样江晚可以静静地等待山鬼复命，这种平静是止痛的伤药。

倘若菅绶是那个十六岁的意气风发的少年，他会毫不犹豫地杀向吕天和李二。但他经过岁月的洗练，看清了世间无数的遗憾与悲痛，他自己也时时刻刻在被痛苦折磨，当下的惨痛还不足以在他的结痂上打开新的创口。

“死士完好存活者，九百二十五人，伤者五十七人，濒死者千馀人，”山鬼略微停顿，他额外补充，“由于蛊毒不同于伤病，濒死者难以救回。”

“那麽伤者都只是寻常伤残吧，用惯常方法精心医治，让生者都好好休养。”依旧是况烟代替江晚作出答复和部署。山鬼诺了一声，退了下去。

呜咽声从况烟身後传来。菅绶自知没有能力安慰江晚，他递给况烟一个眼神，自觉地退到了别处，留给两人独自交谈的环境。况烟站着，江晚蹲在一颗树前，把头埋进环抱的臂膀中。况烟斟酌後开口：“世子，悔恨否？”

江晚的呜咽暂停了一下，算是作为回答。“世子，痛心否？”听完况烟的问话，江晚的情绪冲破樊篱，不禁恸哭起来。况烟默默听着，在心里数着呼吸，十息之後，况烟又问：“世子，惭愧否？”江晚的哭声转为抽泣，他缓缓站起身来，走向况烟。

况烟静静站在原地，江晚一下子抽出况烟腰间的佩剑，抵住自己的脖子。江晚用带着凄惨的鼻音说道：“我如何能不惭愧，倒不如，用我的命向死去的将士谢罪！”况烟笑了，他的话语就是为了把江晚推到这里：“世子且慢，在下还有最後一言。倘若世子听完仍执意要自裁，在下绝不阻拦。”

江晚并未因此放松，依旧用剑抵着颈项，但留给了况烟说话的空当。

“世子，悔恨和痛心无关紧要，你只需要记住这份惭愧。待到世子登临大宝，还会做出更多有愧于他人的事情。这些事情总需要有人来做，能够把惭愧变成意义，只有君王可以做到。因此，替国家背负这份惭愧的人，才会是社稷的主宰。”

况烟解下江晚手中的剑，重新插回剑鞘：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。”

江晚突然抱住况烟，双臂紧紧勒住况烟的两肩，在况烟耳边说着谢谢。况烟第一次被叶烛以外的人施以如此亲密的举动，尽管知道江晚只是出于感激，心中的不适还是让他在片刻之间推开了江晚。况烟忽然悲从中来，鼻尖发酸。

况烟深作一揖，说道：“世子，当务之急，你应当去联合山鬼，安抚幸存的将士。”

江晚略带歉意地轻咳一声，捧起云鈎的头盔：“好，我这就去。谢谢你，况烟。”

入夜。几位朋友的消息全部抵达，已然做好准备，可以按照约定今晚亥时正刻动手。

况烟由菅绶护送，短暂地御剑飞行，跨越城墙，来到临淄城内的一处酒楼。菅绶向况烟点了一下头，他的身影在楼宇之间数度闪烁，不久消失不见。况烟待到茶盏里的茶吃尽，将仅有的一枚信号烟火朝窗外点燃发射。

烟火不是动手的信号，烟火之後一炷香才是。一炷香之後，李二循着烟火，来到酒楼。

况烟早已和店主沟通好了，今晚的酒楼被况烟包下，让无辜的人全部疏散。现在况烟耳边听到哒哒的脚步声，无疑是李二正沿着楼梯上来。这脚步声颇为密集，但又不失节奏，况烟能感到李二的急切，同时也不冒进。

一袭紫袍出现在况烟的视野里，李二看到况烟亦不意外，他自然地坐到况烟的对面。方桌上摆了一张楸枰，上面交错下了黑白四枚座子。“李国师，可愿与在下手谈一局？”况烟发出邀约，他并无十足的底气，确信李二不会直接杀掉自己，不过自己已经坦然赴死了，此时的想法是能多拖延一会儿算一会儿。

李二露出意味深长的笑容，他拿起白棋，起手下在天元。李二发问：“叶烛，他和你说什麽了？”提及叶烛，况烟心头一颤。况烟觉得李二的声音有点耳熟，但他当下无暇分辨，他的心思全部集中在了思考。况烟不明白李二所问的缘由，但他必须装作自己懂得的样子。

黑棋小飞挂角，况烟装着高深莫测地说：“李国师，所谓手谈，不必开口问，也不必开口答。”

白棋点三三，李二轻蔑地嗤笑一声：“我再问一遍，叶烛他和你说什麽了？”

黑棋单并挡住，况烟回以模棱两可：“他什麽都说了，他说了很多话，不知道李国师所问的是什麽？”

白棋爬，李二继续问：“他是否已经回了蓬莱？”李二意识到他的话反而会泄露信息，于是问了另一个简洁的问题。

黑棋扳，轮到况烟进攻了：“李国师似乎很忌惮叶烛？”

白棋断，李二目空一切：“还没有人能让我忌惮，他不过是一条稍微重要的狗。”

黑棋立下，切断白棋。况烟压制怒意，冷冷地说：“那李国师还问什麽。”

李二不再说话，只交替落子。况烟也不语，在棋盘上进行凌厉的攻伐。

棋局进行到中盘，李二丧失了角部的实地，外势也被况烟打散，全盘相互不能联络，多处需要原地做活。况烟既可以选择依靠打劫搜刮官子，也可以直接对杀屠龙。布局阶段结束时，李二已然没了胜算，都不用等到官子，中盘就要告负。

李二投子认负，同时大笑起来：“况烟，你在棋盘上能赢我，棋盘外能奈我何？我现在就要杀了你。”李二心思从来不在棋局上，他一直在心中暗自思考，况烟知道多少实情，杀掉他会不会影响事情走向。李二的结论是况烟在虚张声势，他便不再克制杀心。

一柄巨斧从李二的紫袍上显现，横着切向况烟的颈部。

况烟在尤桐手底经历过生死了，他睁着眼睛，不再畏惧。

叮的一声传入况烟耳朵。巨斧被一柄青黄色的巨剑撞飞。

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