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第4章（第1页）

叶长洲缩着身子躺在冷硬走廊，耳中听着楼下热闹非凡喜气洋洋的喧嚣，忽然咧嘴笑了，笑得凄然惨绝，肝肠寸断，笑得眼泪不由自主顺着脸颊流下来，滴落冰冷的地面。

寿宴开始小半个时辰，众人包括皇帝都没发觉十六皇子没在。台上戏班子开始了今日的重头戏，锣鼓喧天中，花旦粉墨登场，换得一片喝彩。

后门“吱呀”开了，坐在后排的十三皇子叶恒丰无意间扭头，只见叶长洲正艰难挪到座位上。

叶长洲一身衣袍脏污不堪，好几处都沾了灰，头发也是乱糟糟，跟被人打劫了一样。叶恒丰惊诧地望着他：“十六，你怎么才来？怎么搞成这样？”

叶长洲坐下的瞬间，眉头一皱，似乎身上疼痛难忍，随即冲叶恒丰羞涩一笑：“十三哥，我方才来的路上不慎摔了一跤，摔到花园里去了，被树枝刮了……”

“唉，你呀，真是倒霉透顶。”叶恒丰无可奈何地摇摇头，“今日父皇大寿，你这副模样实在太不得体。算了，你回去吧，别让父皇看见反惹他老人家不悦。”

“多谢十三哥，那我先走了。”叶长洲努力撑着站起来，缩着身子尽量不引人注意，悄悄从后门溜走。父皇有那么多子孙，自己在不在场，他都不会注意的。

冬月的风真冷啊，刮在脸上削面般疼痛。叶长洲独自走在回居所的路上，拉紧被暴力撕毁的衣衫，依旧挡不住寒风侵袭受伤的身体，狼狈如丧家之犬。宫人们都识他，见他这般模样，低头站在路旁等他过去，便交头接耳窃笑这倒霉皇子今日又倒了什么血霉。

这座新修的皇城一切灿然如新，生机勃勃，皇子们争斗不断，人人都想夺得权势，人人都盯着那把椅子，所以人人都被卷了进来，谁也别想独善其身。

叶长洲希望不争不抢，默默在宫中做个小透明，不求大富大贵，只求平安终老。但命运没有放过他，依旧被卷进了皇子争储战争。

昨日他抱着几分小聪明化解了危机，但终还是势单力微，今日才被如此欺凌。

他走在寒风中，身子不停地颤抖，哆哆嗦嗦走了半个小时。

禁宫东北部是未成年皇子的居所，排排纵纵，鳞次栉比。叶长洲七弯八拐穿过条条逼仄的巷子，来到西三阁，这里就是他的居所。

“吱呀”推开门，一座极小的院落便跃然眼前。门里是一座小小的天井，抬头仰望，广袤天空成了四四方方的豆腐块。左右两边各两间侧房，原本是给下人准备的，但在叶长洲这里它们形同虚设；正对正门便是叶长洲的卧房和书房，比御书房那方书桌大不了多少。

叶长洲扶着门，窗棂的雕花、屋檐的瓦当、屋脊上的脊兽，皆在眼前张牙舞爪地晃动。他身子摇摇晃晃，只虚弱地喊了声“婆婆~”随即“咚”一声栽倒在地。

叶长洲这场无妄之灾，还得从昨日说起。

昨日，叶长洲在国子监念书，七皇子叶子洛忽然造访。他手持折扇闯进书堂，在七大八小的皇子们中间一眼就看到了坐在最后的叶长洲——只有他，二十郎当岁，却还在国子监跟未成年皇子们一起念书。

“十六弟，今日有没有被太傅责骂啊？”叶子洛三十多岁，一身儒雅气息，面容有些胡人特征，脸上总是挂着笑容。

“十六哥又被太傅打手板了！”一个缺牙的小皇子指着叶长洲向叶子洛汇报，惹得众人哄堂大笑。

“七哥，十六哥刚才打瞌睡，被太傅打了十个手板。”

“他早晨还来迟了，又被罚站了。”……

小皇子们七嘴八舌说着叶长洲的是非，根本没有把他当兄长来敬重，只拿他当个笑话。这场景叶子洛早就见惯不怪，没理小皇子们，只是摇着折扇看着叶长洲。

叶长洲被小那么多的弟弟们嘲笑，脸上竟丝毫羞愧之色也没有，神色自若站起来对叶子洛拱手一礼：“见过七皇兄。”

叶子洛拍了拍他肩膀，笑道：“弟弟们不懂事，你别放在心上。”随即对他一招手，“你跟我出来。”

庭外银杏树下，叶子洛笑容可掬看着叶长洲，对身后随从一挥折扇，随从便上前奉上一个小卷轴，用红绸扎着。

“这是？”叶长洲好奇地问道。

“这是二皇兄喜爱的王岚风手抄诗，李太白的《上李邕》。”叶子洛示意他接过手抄诗，“为兄有件事需要你帮忙。”

叶长洲只得接过。

叶子洛道：“为兄前日与二皇兄拌了几句嘴，虽然二皇兄胸襟宽广不会与我计较，但为兄总不能安然将他的大度当做理所当然。但……”他有些问难地道，“为兄总抹不开面向他当面致歉，所以……”

所以他寻了个劳什子手抄诗，指使叶长洲这个便宜又好欺负的冤种弟弟前去。叶长洲会心一笑：“既是致歉，当然是七皇兄当面去比较有诚意，我去算怎么回事呢？”

“哎呀，让你去你就去嘛！”叶子洛半央求半催促推了他一把，笑道，“等你回来，为兄好好谢你。”

叶子洛与老五叶文惠一母同胞，生母常贵妃乃西域庆安国公主，便是叶政廷也忌惮她母国势力，叶长洲这毫无权势的皇子更加开罪不起这兄弟俩。无奈，他只得拿着手抄诗，在叶子洛的催促下往二皇子叶仲卿府邸而去。

叶仲卿早年跟随叶政廷南征北战，立下军功无数，被封为珩亲王。珩亲王府在宫外不远处，叶长洲独自出了宫门，边走边想，今日的事太过蹊跷。

如果叶子洛不便当面登门致歉，也可派下人将礼送去，为何要自己这个毫不相干的闲散皇子送去？但叶长洲人微言轻，没有拒绝的能力，如今骑虎难下，只有到时候随机应变，见招拆招。

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