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第1036章 番外02 镜子（第1页）

初秋时节，艳阳高照。

西北某处田间地头，农夫们正在辛勤劳作。

金黄色的麦浪随风轻摆，沉甸甸的果实压弯了麦杆，和农人们满是汗水却又带着笑意的脸庞交相辉映。

这片土地是泾河上游不太多见的平原，素有西北粮仓的美誉，然而在过去很长一段时间里，占当地人丁大多数的普通百姓只拥有极少数的田地。他们极为辛劳地在肥沃的土地上耕作，收获的粮食却属于那些乡绅豪强，往往累死累活一年下来，一家人的口粮都没有着落。

更不必说还有名目繁多层出不穷的摊派和徭役，再加上景廉人时不时要抓壮丁承担各种艰难的活计，百姓们食不果腹衣不蔽体，连惨不忍睹都不足以形容。

在这样的现实环境里，天公再作美、收成再丰厚又和普通百姓有何关系？

一直到五年前这种情况才发生改变，随着当今天子率军赶走景廉人，收复丢失二十年的江北故土，继而推行各种济民仁政，百姓们才有了一丝生活会更好的希望，至少他们分到属于自己的田地，官府也在尽力帮助他们度过最初的难关。

一晃便是五年多过去，当今天子攻灭北方的景国和代国，彻底一统天下，又顺理成章地受禅登基，建立大秦王朝。

按照常理而言，这种风云变幻的大事和百姓没有太大的关系，但他们依然在听闻之后欢呼雀跃，因为这就意味着朝廷的政策不会变化，那位英明神武的天子一定会继续体恤他们这些普通人。

事实亦是如此，今上登基虽然才大半年时间，便有好几道富民国策相继颁布昭告天下，连东庆府临川县杜家村的村民们都从官差那里了解得一清二楚。

时局一片向好，谁还不会努力劳作？谁还会叫苦埋怨？

正午时分，一辆普普通通的马车出现在村外的土路上，除了驾车的车夫，旁边还有两名骑士跟随。

马车缓缓停下，一位衣着简朴的老者走下来，他站在路旁望着田地里正在收拾东西准备回家午休的农人，静静地看了一会。

村民们自然也瞧见了这个陌生的外乡人，从对方和那几位随从的气度判断就知道不是普通人，但村民们并未显得大惊小怪，只是略看了几眼就继续有说有笑地忙碌着自己的事情。

距离土路最近的一片麦田里，一位身穿短打衣裳、脚下踩着一双葛布鞋的老村民提着自己的农具，笑呵呵地走到土路上，对那位陌生的老者说道：“贵人莫非是要问路？”

老者端详着这个和他年纪差不多的村民，见其脸上沟壑丛生，但身子骨颇为硬朗，眉眼之间没有丝毫沉郁之气，遂温言道：“多谢老丈，余非问路而停，只是路过而已。”

村民便是杜旺，今年已经五十六岁，虽说和以前看起来没有太大的差别，但是因为四年前那次奇遇，他已成为这一带不大不小的名人，莫说杜家村的里正杜获，便是临川县的知县对他都颇为礼敬。

杜旺秉性老实厚道，并未因此招惹是非，依旧安安分分地过着自己的日子，凭借一手好农活打理属于他自己的四亩良田。

若说唯一的变化，大抵就是他胆气壮了一些，遇到过往的生人也敢主动打个招呼。

他抬头看了一眼正午的烈日，对面前的老者说道：“这会日头毒着呢，贵人要是不嫌弃，去老汉家里坐一坐喝口水吃点东西，等晚一些再赶路。”

老者微笑道：“那便叨扰了。”

一行人前往就在一里多地外的杜家村。

路过的村民和善地打着招呼，但也没有太过在意这几位陌生人，他们自然不知道杜旺身边那位衣着简朴的老者，曾经是朝堂之上领袖百官的重臣，前齐左相薛南亭。

入村之后，薛南亭细心地观察着村内的环境。

就像他这一路走来所见的大部分村落，杜家村同样只有一条主路，虽是土路却修得很平整，而且路上比较干净，几乎看不见牲畜粪便。

杜旺似乎知道薛南亭在想什么，爽利地笑道：“这是县太爷派官差来说了很多次的结果，说是牲畜们随地拉屎撒尿容易让人生病，要我们尽量把牲畜圈养起来，不能让它们随便乱跑。”

薛南亭虽然不精医术，可他的亲叔叔是当世名医，而且他知道新政中这一部分的政策本就得到薛怀义的首肯，因此点头道：“这个确实很有用。”

“不单是这样。”

杜旺感慨道：“还要我们多烧热水喝，说是喝冷水也容易得病，要不是现在朝廷收的赋税比以前少，谁家舍得天天拿柴火烧热水？再有就是洗澡勤快些，还好现在天气热，拿凉水冲一冲也没事。”

薛南亭不由得陷入沉默。

他一生沉浮宦海，又当了不少年的宰执，十分清楚何谓官场规矩，朝廷制定的政策再好，下面府县的官员未必会老老实实地执行。

然而这大半年的时间里他走访各地，即便发现一些官员仍然存在尸位素餐的现象，大体上却是欣欣向荣的局势，由此可见新政中的考成法和养廉法都在发挥作用，陆沉亲自构建的监察体系更是居功至伟。

他明白要做到这一点究竟有多不容易。

闲谈之间来到杜旺家，薛南亭一眼便看出这是新盖的三间土屋，外面的院子和小厨房也重新拾掇过。

“光靠老汉伺候庄稼可没银子盖新房，这是老汉的孙女有出息，在县城那边一家商号的织坊做事，前两年虽然只是学徒但也有工钱，后两年正式成了织工，工钱涨了不少。这孩子特别孝顺，赚了钱第一件事就是要给老汉盖房子。”

杜旺一股脑儿抖露出来，脸上的骄傲和自豪不加掩饰。

他热情地请薛南亭和三名随从坐下，如今家里的装饰依旧很简单，但是终究有桌子有凳子。

薛南亭亦微笑道：“老丈好福气。”

“不是老汉有福气，是当今皇上好，朝廷也好。”

杜旺一点都不含糊，他给众人倒来茶水，普普通通的粗瓷碗里飘着几根普普通通的茶叶，虽说很是简陋，至少是热水热茶。

薛南亭何曾用过这样粗糙的茶具、喝过这样劣质的茶水，但他没有丝毫嫌弃，端起来饮了一大口。

杜旺见状脸上的笑容愈发明亮，坐在薛南亭对面说道：“不瞒贵人，要不是有当今皇上救苦救难，老汉恐怕早就活不下去了。”

他随即便将自己大半辈子的经历简略说了一遍，听得众人心情异常沉重。

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