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第十章（第1页）

第十章

在那略显昏暗且透着丝丝阴森气息的地下室中，气氛压抑得仿佛让人喘不过气来。大池子中的肉球，犹如一个来自未知深渊的诡异存在，突兀地再次发出了一声尖锐刺耳的鸣叫。那声音如同利箭一般，直直地刺入在场衆人的耳膜，在这封闭的空间里不断回荡，让人的心脏都不禁跟着狠狠一颤。与此同时，肉球跳动的频率愈发加快了，原本还有着些许规律的起伏，此刻变得杂乱无章，甚至隐隐有失控的迹象，好似即将要冲破某种束缚，释放出更为可怕的力量一般。

站在一旁的查尔斯，本就因着诸多复杂的心事而心绪不宁，此刻被这肉球的异样弄得更是头晕目眩。他只觉得脑袋里一阵天旋地转，眼前的景象都开始变得模糊不清，仿佛整个世界都在疯狂地旋转起来。然而，就在他几乎要支撑不住丶陷入昏迷的时候，从他身体血脉的最深处，忽然涌出了一股陌生而又神秘的力量。那力量仿若一股清泉，顺着他的血管潺潺流淌，所过之处，驱散了那令他眩晕的阴霾，让他混沌的意识渐渐清晰，最终再次清醒了过来。查尔斯下意识地擡手擦了擦额头上因紧张和不适而冒出的冷汗，目光中满是警惕与不安地看向那大池子中的肉球。

尼古拉一世目睹着这一切，脸上却依旧是那副波澜不惊的模样，只是微微叹息了一声，那叹息声中似蕴含着无尽的无奈与沧桑。随後，他缓缓地将目光转到了大池之中，眼神变得越发深邃，仿佛那平静的池面下藏着无数不为人知的秘密。“但现在墨尼卡异动，祂标记的猎物失踪了。”尼古拉一世的声音低沉而沙哑，在这寂静的地下室里，却显得格外清晰，每一个字都重重地砸在查尔斯的心头。

标记消失，这可不是一件小事。要麽是爱德华已经遭遇了不测，被人残忍地杀害了，生命就此消逝在这暗流涌动的世界里；要麽便是有人暗中出手，运用了某种强大而神秘的手段，帮爱德华抹去了身上的标记，让他得以摆脱那犹如诅咒般的追踪。可无论是哪一种情况，都无疑意味着麻烦即将接踵而至。然而，查尔斯心里明白，此刻所有潜在的麻烦，相较于眼前他们所面临的这个困境，似乎都显得微不足道了。

“墨尼卡能够让普通人转化为超凡者，皇宫内的侍从丶卫兵可都是被墨尼卡转化的序列9。”尼古拉一世一边说着，一边微微眯起了双眼，目光变得冰冷无比，犹如冬日里最凛冽的寒风，仿佛能将周围的空气都冻结起来。在这个有着真神存在的世界当中，权力的平衡就如同在钢丝上行走，稍有不慎便会万劫不复。王权若不想彻底沦为神权的傀儡，被那高高在上的神随意操控，就必须拥有足够与之抗衡的实力。可培养超凡者又谈何容易，按部就班地去发掘有资质的苗子，再耗费大量的时间与资源去悉心培养，这漫长的过程对于急于巩固统治的皇室来说，实在是太过奢侈了。于是，开国之王在权衡利弊之後，毅然决然地选择了一条看似捷径，实则充满邪恶与血腥的道路，而如今他们也不得不继续在这条路上艰难前行，承受着那背後所隐藏的沉重代价。

查尔斯听闻此言，忍不住咽了一口唾沫，喉结上下滚动，显示出他内心的紧张与不安。他的脑海中瞬间浮现出皇宫内那些侍从和卫兵的身影，平日里他们看似与普通的士兵并无太大差别，可一旦到了关键时刻，他们所展现出来的实力却远非普通士兵可比。哪怕只是序列9，即便并非是专门用于战斗的职业，可他们的身体素质丶反应速度以及所掌握的一些特殊能力，都让他们在面对普通士兵时占据着绝对的优势，战斗力远超常人。也正是因为如此，在军队之中，想要成为中高层的将领，就必须先成为超凡者，而皇室凭借着墨尼卡转化超凡者这一手段，牢牢地掌控住了帝国的军队，将权力紧紧地攥在了自己的手中。

“要得到一样东西，必须要付出相应的代价。”尼古拉一世像是在自言自语，又像是在刻意提醒查尔斯一般，缓缓地再次将目光落在了查尔斯的身上。那目光犹如实质般的压力，重重地压在查尔斯的身上，让他不由自主地打了个寒战，一股寒意从脊梁骨直窜而上，蔓延至全身。

查尔斯心中涌起一股不祥的预感，直觉告诉他，即将有一件他无论如何都无法接受的事情要发生了。他的嘴唇微微颤抖着，好不容易才从喉咙里挤出了一声带着哀求意味的呼唤：“父皇。”

尼古拉一世的脸上依旧平静如水，好似罩上了一层冰冷坚硬的面具，没有丝毫的喜怒哀乐能够从中透出来。查尔斯瞪大了眼睛，试图从父亲的脸上看出哪怕一丝的情绪波动，探寻出他此刻内心的想法，可最终却只能失望地收回目光。就在这时，一阵清晰的脚步声在他们身後响起，那脚步声在这寂静的地下室里显得格外突兀，每一下都像是敲在衆人的心上。

查尔斯赶忙转过头去，只见一个身穿黑色军装的男子迈着沉稳的步伐缓缓走入了地下室。男子身姿挺拔，面容冷峻，浑身上下散发着一种肃杀之气。他的怀中似乎抱着什麽东西，用一块柔软的布料小心翼翼地包裹着，看那形状，查尔斯的心中顿时涌起一股不好的预感。男子一步一步地朝着他们走近，查尔斯的目光紧紧地盯着他怀中的物件，直到男子走到近前，他才终于看清，那竟是一个襁褓。

刹那间，一个可怕的念头如闪电般猛然划过查尔斯的脑海，他的脸色瞬间变得煞白，眼中满是惊恐与绝望。几乎是下意识地，他不顾一切地冲向前去，伸出双手，想要从那男子的怀中接过那个襁褓，仿佛只要自己动作够快，就能阻止那即将发生的可怕事情。

“查尔斯！”尼古拉一世见状，突然冷冷地开口呵斥道。那声音犹如一道惊雷，瞬间让查尔斯的动作僵在了半空，他的身体就像被施了定身咒一般，动弹不得，只能瞪大了眼睛，满脸痛苦与哀求地看着自己的父亲。“你是兰斯帝国的王储！”尼古拉一世的语气中没有丝毫的感情，冰冷而又不容置疑，每一个字都像是一把利刃，狠狠地刺进了查尔斯的心里。

查尔斯只觉得眼眶一热，眼泪不由自主地夺眶而出，顺着脸颊滑落。他难以置信地回过头，看向自己的父亲，声音因为过度的激动和悲伤而变得嘶哑，几乎是用尽全身的力气喊道：“那是你的孙子呀，父皇！我刚出生的儿子！”他的身体微微颤抖着，心中满是对儿子的担忧和不舍，以及对父亲这般冷漠举动的不解与愤恨。

“兰斯王国的开国之王，查理一世献祭了除了王储所有的亲人。在那漫长而残酷的与撒丁王国的百年战争期间，伊利沙白一世为了获取足够的力量来抵御外敌，狠心地献祭了四个儿子丶五个女儿。乔治二世同样如此，为了达成自己的野心，他献祭了三个儿子丶四个女儿，甚至连七个私生子都没有放过，最终只留下了一个子女。而掀起殖民狂潮，将王国成功变为庞大帝国，把那象征着至高无上权力的皇帝桂冠戴在头上的你的祖母丶我的母亲伊利沙白二世，更是绝情至极，连早已出嫁的女儿都毫不留情地献祭了，只为了留下我这个能够延续皇室血脉丶继承大统的继承人。”尼古拉一世面无表情地述说着那段残酷而血腥的历史，每一个名字丶每一段过往，都仿佛是一道深深的伤口，刻在兰斯帝国皇室的记忆深处，承载着无尽的痛苦与悲哀。说完，他缓缓转过身，冷冷地看着查尔斯，眼神中没有丝毫的怜悯，只是微微招手，示意那黑衣军人将襁褓抱给自己。

黑衣军人恭敬地走上前，将襁褓递到尼古拉一世的手中。尼古拉一世低头看向襁褓中那睡得正香的孩子，小家夥的脸蛋红扑扑的，粉嫩的小嘴微微嘟着，模样甚是可爱。一时间，尼古拉一世的眼中飞快地闪过一丝不易察觉的心疼，可那丝心疼转瞬即逝，很快又被那冰冷的神情所取代。

“你该庆幸他只是你的私生子，不是你的合法儿子。”尼古拉一世的话语依旧冷漠，可查尔斯却从中听出了一丝别样的意味，那是一种无奈，一种被残酷现实所逼迫的无奈。

查尔斯身为王储，自小便肩负着皇室的期望与责任。在他十七岁那年，便按照皇室的安排，迎娶了撒丁帝国年轻帝王的妹妹薇薇安公主，这场政治联姻从一开始就注定了没有多少感情基础。婚後，两人的夫妻关系一直很冷淡，相处起来也是相敬如“冰”，多年来一直未曾有过孩子。

这个婚约早在查尔斯十岁的时候就已经订下了，那时的他还只是个懵懂无知的孩童，对于未来的命运全然不知。考虑到撒丁帝国的强大势力，为了巩固兰斯帝国与撒丁帝国之间的联盟关系，尼古拉一世在查尔斯十五岁之後，便开始让人给他安排了好几个情妇。查尔斯虽然心中对此颇有怨言，可在皇室的威严和责任面前，他也只能无奈接受。终于，在一个月前，查尔斯迎来了他的第一个儿子的诞生，这个孩子的到来，让一直生活在压抑和无奈中的查尔斯感受到了一丝久违的温暖与喜悦，他满心欢喜地期待着能够看着孩子慢慢长大，可他怎麽也没想到，如今却要面临这样残酷的局面。

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