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第九章（第2页）

他将手中玉杯放在案上，磕出一声不轻不重的动静，无所谓道：“下一盘棋，最不缺的，就是棋篓里的棋子，一颗用得不顺手，丢了，还会有下一颗。”

玉石和木案碰撞的声音如同往她脑中敲了一记醒钟。

祝常青恍惚地平静下来，意识到方才确实有些失言了。

心中却不惶恐，缓缓向李凭栏福了一礼以示歉意。

恰巧门外衙役来通报，说是有要事请侍郎大人处理。

祝常青便不多叨扰，跟着他出了值房。

两人又走过一些弯弯绕绕的小道，一前一後，各自不言，像是心怀鬼胎。

李凭栏突然打破一路沉默，发问：“你觉得张立瑞此人如何？”

祝常青回神，擡眸看了看面前的身影，不明所以，保守答道：“张大人做事谨慎，为人正直。”

半晌才听到一声似是而非的“嗯”。

“确实是死板固执，为官数载，不懂与光同尘。”

还没来得及琢磨他话里的弦外之音，身後就传来道中气十足的男声。

“妹子！”

祝常青浑身一个激灵，赶忙转身，只见吴双火急火燎地朝她奔来。

她一阵头疼，几步上前将人拦住，低声提醒：“刑部重地，不可喧哗，不可疾驰！”

跟着赶来的张立瑞见两人站在一块，吓得要晕过去：“祝娘子！刑部重地！不可擅入！”

“本官领进来的，不必责备。”

张立瑞这才看见不远处自家堂官的背影，忙循着声音来源的方向躬身作揖。

祝常青回头看去，却已不见人影。

-

距离刑部一日游刚过去了两日，张立瑞就又找上门来。

不过这次神情愉悦，嘴角挂笑，不像是被为难的样子。

见祝常青走出院门，赶紧行了一礼，将手中提着的一小包药材似的东西双手奉上。

祝常青照常躲了他的礼，接过那物件，诧异道：“张大人，这是何物？”

张立瑞笑起来时，那种古板严肃的感觉便消退大半，反而显出几分亲切的意味：

“这是红枣，幼女嘴馋嗜甜，最爱吃此物，听闻于女子有补血养颜的功效。前日麻烦了祝娘子，还未正式道过谢，奈何家中并不富裕，只能聊表心意，还望祝娘子笑纳。”

祝常青闻言，顿觉手里捧着的纸包沉甸甸的。

目光扫过他衣袖上的补丁，一时间不知该不该收下。

到底是一片心意，退还反而令人难堪，她眉眼弯起，诚恳道谢：“不过举手之劳，劳烦张大人挂心。”

张立瑞摆摆手，正打算告辞。

祝常青又道：“见张大人面有喜色，可是蜀平一案有结果了？”

张立瑞半天没答话。

不用说祝常青都能猜到，他是在思忖这番闲聊会不会触犯律法条规。

许是一切已经尘埃落定，又念在今日本就是来登门道谢的，张立瑞还是点了点头：“祝娘子放心，蜀平知府已招供，不多日即可画押定罪。”

怕她再往深里问下去，张立瑞说完这句话，立刻行礼：“内子还在家中等着，在下先行告辞。”

祝常青自然不会拦，目送他走远，拎着一包红枣回屋了。

拆开外头包裹的麻纸，香甜的气味扑鼻而来。

往水里泡两颗，剩下的干啃着吃。

正值黄昏，窗外鸟雀归巢，叽叽喳喳叫个没完。

她指尖捏着枣肉轻轻按压，心中疑惑，一个知府，竟能把整个蜀平的赈灾银都贪了。

私囊里塞得下那麽多银子吗？

-

待到五日後，祝常青把一整包红枣都已吃了个干净，刑部里却还没传出半点风声。

期间特意去寻杜宸安，他也摇着头说不清楚。

反正闲着也是闲着，不如到刑部遛个弯吧，祝常青想。

这日守门的两位衙役似乎是认得她，听闻她要找张主事，二话不说就进去通报。

祝常青觉得稀奇，听另一个人解释才知晓。

原来当日，他们二人也被派去了押送吴双，亲眼目睹了祝常青三言两语就让吴所镇抚心服口服的英姿，心中无不佩服。

祝常青被吹捧得面上一红，含笑谦虚道哪里哪里，目光一转，就见张立瑞正大步朝她走来。

面色苍白，神情凝重。

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