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第40章（第1页）

说这话时，桑宁有些心虚，她虽与沈既白订了亲，但彼此间却并无多少倾慕之意。

她之所以选择沈既白，更多是为了躲避谢三，不再沦为那人豢养的玩物，而非真动了情。

两人之间既无情分可言，更算不得亲昵，扮作杏花花神一事，桑宁没有特地告知沈既白，不过后者在翰林院任职，时常与工部打交道，应该也能听到些消息。

桑二姑娘还是太矜持了，未婚夫妻在月夕节接触一二，其他人也不会说嘴。樊留光意味不明的道。

桑宁抿唇不语，事实上，自打桑思孺回到官学后，她就没再见过沈既白。

青年饱读诗书，向来恪守礼数，即便有心想要与桑宁碰面，但无正当理由，也不好舔颜登门。

谢三的这步棋，效果委实显著。

在竹棚内歇了好半晌，小腿终于没那么疼了，桑宁暗暗松了口气，祈【公众号：这本小说也太好看了】祷庆典千万别出错。

长夏侯府承担不起出错的后果。

转眼间，天色将将擦黑，帝后及后宫嫔妃即将赶至城楼，朝臣和家眷早已于两侧落座，也到了三位花神登场的时候。

小吏守在桑宁身边，低声提醒，桑二姑娘，待会是琼枝郡主最先踏上石阶，接着是樊姑娘，最后才是您，次序莫要弄混了。

琼枝郡主金尊玉贵，嫌弃竹棚太过简陋，也没提前来此歇脚，而是把控着时辰，感觉差不多了，便直接登楼。

因此，桑宁也没跟琼枝郡主打照面。

窈窕有致的女子站在正前方，此时天色早已暗了下来，角落里只燃着几盏昏黄的灯，将人影拉得老长。

桑宁一到夜里，目力就变得有些差，再加上与琼枝郡主之间的距离不近，她根本瞧不清这位盛名在外的京城第一美人究竟是何模样。

不过桑宁也没那么强的好奇心，她不想给自己惹麻烦，便安安静静站在原地，眉眼低垂，在灯火映衬下，美得让人屏息，又清澈的像一汪泉水。

小吏呆了好半晌，满脸通红的连连后退，心道沈探花好福气，前半生因家境贫寒受了不少苦楚，但一朝科举，不仅得了锦绣前程，还与侯府千金定下婚事。

老天果真没有薄待他。

伴随急促而热烈的鼓声，帝后已至，琼枝郡主莲步轻移，迈上石阶，身形一寸寸显露在众人眼前。

女子容颜绝美，气质脱俗，衣袂随风浮动，仿佛即将乘风而去。

坐在主位的帝后相视一笑，樊后年过四十，两鬓早早生出华，神态却称得上从容，打趣道：琼枝出落得愈标致，陛下可要为其择一佳婿？

大长公主舍不得孙女，还想再留琼枝几年，也不知这丫头相中了谁。永和帝轻抚长髯道。

听到这话，樊后不再言语，含笑望着正在登鼓的琼枝郡主。

月夕节本就热闹，朝臣又将家中儿女带至城楼，即便他们慑于皇室威严，没胆子高声交谈，但当水仙花神出现时，还是忍不住出阵阵惊呼。

先前还有人说郡主毁容了，现下谣言不攻自破，不知谁那么恶毒，竟敢污蔑水仙花神。一名梳着双环髻的姑娘忿忿不平。

旁边的女子与她年岁相差不多，五官秀丽姣美，不过十六七的模样，你可知，近来有许多人说，长夏侯府的二姑娘比京城第一美人还要出挑，指不定郡主毁容的讹传就是桑二放出来的，人心真是难测！

我爹在工部任职，皇后娘娘敲定的花神名册，其中就有你提到的桑二，那女子为杏花花神，等下也会登鼓，究竟是美是丑，一看便知。

貌丑倒是不至于，毕竟皇后娘娘的眼光绝不会出错，但比琼枝郡主貌美，这一点我是万万不敢相信的。

两人边交谈，边用余光瞥向坐在第二排的桑家人，神情透着轻慢。

将那些不怀好意的揣测收入耳中，桑怡面色一沉，想冲上前与她们理论，却被薛氏按住手腕。

怡儿，莫要冲动，陛下和皇后娘娘还在，不宜生事。

桑怡深深吸气，点头。

以往她碍于养女的身份，受过的冷言冷语比今日还多，桑怡都能视若无睹，偏生这些人不是针对她，而是针对宁儿，她便有些忍不住了。

宁儿前半辈子吃了那么多苦，好不容易回到京城，与血脉相连的亲人团聚，也没过几天舒坦日子，便为妇孺失踪案四处奔走，劳心费神，生怕无辜之人再被卷入其中。

她们呢？除了恶意中伤还能做什么？

水仙花神站定后，鼓声愈急促，如狂风骤雨，令人心神紧绷。

这是催促第二位花神登楼的讯号。

樊留光微仰着头，屏息凝神，缓步往前走。

她虽不及琼枝郡主尊贵，但好歹也是丞相之女，身份足够让她自傲。

瞥见坐在永和帝下手的青年，樊留光心跳骤然快了几拍，她芙面微红，一改往日的清冷，热切又娇羞。让人不禁想起那株寓意上佳的并蒂莲。

可谢三的神情依旧温和，波澜不惊。

见状，樊后捻动佛珠的指尖一顿，片刻后又恢复如常。

按照樊后原本的想法，即便三皇子对留光并无男女之情，如若他真有鸿鹄之志，就不该拒绝留光的示好。

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