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第73章 赏花宴会3（第4页）

世间何物是范回？”

风过，寺外新竹万竿，声如翻书。那些竹影投在墙上，恍若无数举子正排队走入一张巨大的纸，被朱笔轻轻勾销。

放榜次日，何衍循例休沐。

锁院四十日，他几乎忘了家中檐下那窝新燕。

轿子拐进灯市口时，晨光正掠过“何府”崭新匾额——那是新帝御笔，赐给“最年何阁老”的体面。

门房老仆迎他，笑得皱成一团：“老爷，夫人天未亮就命厨房煨了参汤，说您‘喜伤了神’，要补。”

何衍低头笑，耳尖微红。他确实“喜伤了”，却非为功名——昨夜至公堂里，他亲手把“王”字写到第一行，笔未收锋，便听人报“王生殁了”。

那一刻，他像被人抽走脊骨，半幅宣纸被烛泪浸透，晕成一块小小的坟头。此刻那团皱墨仿佛还黏在指尖，烫得他握不住缰绳。

穿廊过院，桂影扶疏，他的新妇瑞瑛倚门而立，一袭榴裙，鬓边仍戴成亲那日的金榴花。

照规矩，新妇三月不落冠，可何衍离家多日，那花竟还艳，像专等他回来重新点燃。

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“夫君——”王瑞瑛只唤一声，余下的便被何衍卷进怀里。

锁院久矣，他闻惯了烛烬与墨臭，此刻满怀却都是女儿家的头油、粉香，还有一点点怯。

王瑞瑛的脸埋在他肩窝，声音闷而软：“我昨夜做梦，梦见你站在榜下，忽然回头冲我笑，笑得……像要哭。”

何衍抚她背脊，指腹触到细颤，才知她竟在哭。他低声哄：“梦是反的，我这不是好好回来了？”

可心里却想，若告诉她王生之事，她会不会把泪移到他衣上？女子最忌“喜事成悲”，他舍不得。

抱了好一会儿，王瑞瑛才想起参汤，忙拉他进屋。

小案上汤盅细白，热气一缕，像截不肯散的诗。

何衍饮了两口，忽从袖中摸出一张叠得方胜的薛涛笺——那是他昨晚偷空写的，锁院规矩不许夹带片纸，他豁出去，把对妻子的相思折成小小一方，藏在贴胸袋。

“给你。”他递过去。

王瑞瑛展开，只见一行行细楷：

“锁院深宵，第几更鼓响，孤灯替卿照鬓旁。

恐卿倚楼，误认飞鸿，错把邻砧当我郎。

若得生还，先吻卿泪，再吻卿裳。”

读至末句，她“嗤”地破涕，抬手打他肩：“谁哭了？谁倚楼？”可眼眶又红。

何衍顺势握住她腕，把人带进内室。窗纱筛下的日影，一格一格，像未填的考卷，他们却在格子里，一笔一笔，把离别补成团圆。

帐幔落下时，何衍最后一线清明想的是：王生此刻已冷，自己却能滚烫，这哪里是“功名”，分明是“命功”——命里赐他一次死别，便赏他一次生欢。

他俯身吻住王瑞瑛，知道身边的人有多么的珍贵，他像吻住世间最柔软的答案。

午后，圣旨到：新帝宣他即刻入宫，为“鼎甲异动”拟谕。

何衍披衣急出，王瑞瑛追至廊下，替他整冠。

瑞瑛的脸上还留有红晕，指尖相触，她轻声道：“夫君，晚上……还回来么？”

何衍望着她，忽然明白：所谓“近臣”，便是“近不得家”。

他握住她手，在袖中暗暗握紧，“等我。”他说。

轿子再起时，日已西斜。

何衍回头，看见她仍立在门槛，金榴花被风掀起，一闪一闪，像未写完的“喜”字，又像未哭尽的“悲”。

他心中忽生一念：若有一日，自己亦被功名所噬，她会不会也暮婚晨别，把榴花守成纸钱？轿帘落下，他不敢再想。

只伸手入怀，摸到那张薛涛笺——竟还温热。

他把它展开，在最后一行下，匆匆添了一句：“愿此后，无范郎，亦无何郎。”

写罢，他指间一松，那页纸飘出轿窗，被晚风卷去，像一封无人拆阅的谏书，一路追着他的背影，直往深宫。

何衍入宫后，新帝正坐在龙椅上，脸色阴沉。

“何卿，这鼎甲异动之事，你可有合理说法？”新帝目光锐利，直直看向何衍。

何衍跪地，沉稳道：“陛下，王生喜极而卒乃意外之事，陆宿等人亦是才华出众，补位鼎甲并无不妥。”

新帝冷哼一声，“哼，科场之事向来敏感，此次异动恐会引起诸多议论。”

何衍忙道：“陛下，臣等选才皆以文章论高低，且已按规矩行事。若有流言，还望陛下明察。”

新帝沉默片刻，缓缓道：“此事暂且如此，你且拟好谕旨，莫要让天下人有话可说。”

何衍领命退出。

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