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第50章 50（第1页）

50.

翌日谢九楼生辰，一早接令，天子及天子城百官在城中斗兽场设宴，一是为他接风洗尘，二来便是给他庆生。

天子高居正中观景阁，左右二阁设百官之座，谢九楼在右边第一个，旁边是楚空遥。

直到申时，他才姗姗来迟。只穿着一身黑锦亮面便装，头发高高束起，并未打髻，远远对天子行了个礼，便撩着衣摆跑上楼去，在楚空遥身侧大马金刀地坐下，陷进椅子里，一腿屈膝踩着脚榻，身子往后一靠，喘了几口气，闭眼假寐起来。

“你这谱摆得未免太开了，”楚空遥撑着身子靠过去，“从上到下就等你一个来了才能开席。一身脏得像个花子……做什么去了？”

谢九楼睁开一只眼，扬唇道:“遛狼。”

两年前的冬天谢九楼率兵驻扎漠堑，在大漠里头捡到只快饿死的小狼。

小狼被发现那会儿，两头老怖狼已经冻死在雪里，只拿肚子并在一起把小狼夹住，使其因此少受了些风霜，多活半日，等到了带兵巡察的谢九楼。

他那时才丧父不久，母亲也因此一病不起，缠绵病榻。谢九楼瞧着小狼可怜，一时动了恻隐之心，就捡来养在身边，一养就是大半年。等到启程回无镛城的时候，要他把狼放回大漠，他也舍不得了。

干脆带了回去，也说给母亲解闷。

岂料人还没到，母亲行将病故的消息便送到了路上。

那晚才长到谢九楼大腿那么高的怖狼，背着他，飞驰了一天一夜，把谢九楼送到谢府门前。

十五岁的他不眠不休伏在狼背上，一遍一遍喊着:“乖孩子，快点，再快点。”

谢九楼赶到时，小狼累得瘫倒在谢府门口，门外已挂满白缎。

谢家家训，凡天子令，有召必应。谢九楼送母亲的骨珠入了谢陵，带上那匹怖狼，又去了西北。

直到去年，他孝期未过，天子竟大张旗鼓为他操办寿宴。谢九楼中途离席，天子再召，他只说家中小狼无人照料。生平第一次，就这么轻描淡写地抗了旨。

他说遛狼，也不是敷衍——天子城处处看守森严，禁止野兽上街，不像在沙场野外，或是谢府，能让他的狼随便乱跑。

怖狼天性好动，让它跟着谢九楼在城中规规矩矩呆着已是束缚，再日日拘在笼子里，没两天便神态郁郁，打不起精神。

他爱他的狼，便寻了个机会，晌午时分拿笼子把怖狼运出城去，放到郊外，陪它尽兴玩了一个多时辰。一拍脑袋想起来下午斗兽场的生辰宴那会儿，已来不及收拾了。

一路飞奔回来，狼也没空送回驿站，只牵给斗兽场外的驯兽师傅看着，便进来赴宴了。

“说起来，”谢九楼睁开眼，随意看了看，“往年这席，他都要办在他的天子府，今年怎么舍得屈尊到这儿？”

刚一说完，便听天子传宴。

侍仆呈菜，下头空寂了半日的斗兽场传出一溜哨响，半地下的四面木栅门打开，放出十七个蝣人进去。

数十斤的锁链被他们的双脚拖行在身后，与满是尘灰的地面摩擦，发出厚重的哗哗声。

十七个蝣人沉默地站在斗兽场里，等待驯兽师上来解开铁链。

咔哒两下，百十八手脚一松，锁链暂时被人抱走，他微微抬手，看到自己皮开肉绽的一双手腕。

链子太沉，每个蝣人这里的伤都没有愈合过，无一例外，全是手铐磨出来的。

谢九楼正摘了颗葡萄扔进嘴里，牙还没合上，就见着这一幕，当即皱眉道:“这是在做什么？”

“你常年不在京都，不晓得这出。”楚空遥面色倒很平淡，“每年六月，会有一批蝣人送到京里来，为的就是这一场搏斗——不然昨儿我怎么告诉你他们提前来了，还能为什么？”

他拿扇子指着对面百官一扫:“这搏斗，原本，一是给他们看。一批蝣人十来个，个个都是饕餮谷选出来最上乘的。送到这场子里斗完，上头的人也看得差不多了，下来就能直接挑看中的买了去，价高者得。”

“二来……”楚空遥脚尖踩了踩地，“还有大批不为买人，只为看这一场来的，就在下头买注。哪只蝣人赢了，买他注的自然就挣得盆满钵满，这又是斗兽场的一笔生意。今年么，又有第三个目的。”

那就是谢九楼的生辰宴。

谢九楼沉脸看着下头一堆蝣人:“这是把他们当什么？牛么？马么？！”

楚空遥沉默一瞬:“食蝣之风肆然两百年，早在你出生前就在这片地上刮破了天！莫说谢家，就是整个天下，难道只有你一人反对过？可为何始终声势微末，难成气候？”

自然是上头视若无睹。

别说上头，就是民间，蝣人已是众生里的极少数，刀不宰到自己身上，谁会真切地觉得疼几分？

几百年了，蝣人早被当做猪狗看待。纵使猪狗被杀时犹有凄然嘶嚎，难道人听见，因着那两分怜悯，就自此就不吃肉了么？

能出家当和尚的毕竟是少数。

“将军是将军，你管不了天子的天下。”楚空遥扇子一拉，凑过去挡着脸，“去年他给你办寿宴，你给他难看。今年还给一次？莫非日后，他为你操办一次，你就撕他脸子一次不成？——看看就过罢，哪日蝣人死绝了，苦难也算解脱了。”

谢九楼不言语。

他何尝不明白，蝣人的祸，不是天下赶尽杀绝的祸，而是骨血里受的诅咒的祸。若不是他们注定会在壮年暴毙，即便人少，又何至于无法反抗。

谢九楼缓缓靠了回去，望着底下一个个黑漆漆的头顶陷入沉思。

哨声又起，有人在上头扔了一只活公鸡到场子里——这便是今天胜出者的饱餐。

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