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楔子（第2页）

还不及细看，金光驱散，随後，一声清亮的婴儿啼哭便钻进了耳朵。

衆人狂喜之馀，无一人发现老和尚是何时丶又是如何消失，去问门房，更说从未瞧见有人出去。

一来二去，愈发以为奇迹。

便干脆有人说，那和尚本乃天上神仙，路过此间行了一善，便又飞往天上去了。

那话刚在城中传开，约莫半月光景後，季府又迎来一队风尘仆仆的人马。

当先那几人穿着宫装似的华服，後又跟了数十个僧人，衆僧一入门，便都拥去小婴儿的床前稽颡膜拜，高呼“灵童”。

原来正那婴孩出世时节，正是护国寺班加活佛二世圆寂之时，活佛临终前告知转世所在，又说此人生来带劫，稍去晚些恐性命有碍，衆人方才星夜赶来。

那佛入东土千载，起起落落，兴灭有之。元啓朝前神州分合混战百年，百姓苦不堪言，人心离散，民间倍为推崇，後经太祖一统，大兴佛寺，僧侣地位空前崇高，举国上至君主贵族，下至平民奴仆，几乎户户供奉佛祖。

那护国寺乃昔日西行僧引圣而建，比东土禅宗还早数百载，历代高僧辈出，千年风雨中任它王朝兴替，此寺只如定海神针，被誉国寺。其世代灵童都与西域僧一般，由上任活佛指来，度苦度难，世人无不尊敬。

真应了妇人那梦，一人得道，鸡犬升天。

此後季老爷凭这一子连升三级，举家入驻京城，成为当地的一个传奇；季家为老和尚在金陵城所修寺庙，便也让城中人高看一等，每逢佳节，城中男女老少齐出，几有户限为穿之险。

然儿子活了，相公升官，那美妇反以泪洗面，日渐消瘦，自责当日实不该执意上桥。

季老爷反复追问，夫人方道，那老和尚虽救了孩子一命，却也说那珠子只可保他十五年平安，这孩子十六岁那年必有一场劫难，恐难逃脱。

季老爷天性乐观，以为十五年还长，大可不必自寻烦恼，只爱妻心切，为解夫人愁绪，也着人四寻神医奇人，又诚心建寺捐庙，为孩子祈福消灾。

终于一日，有人说在临安一个乡下见过那老和尚，又拿回一件破衫，上书“十六年期满，和尚必来”。季夫人一见破衫果真是老和尚那日所穿，又见孩儿已长到半岁，身子康康健健，从未生过半分病痛，方渐卸心中大石。

但等儿子三岁过後，那忧心之人又换作了季老爷。

彼时，季府已有四个孩儿。

大小姐季月明活泼年纪，常与教书先生斗智斗勇，不出一月便逼得新来的教书先生让爹爹“另请高明”，现已得罪了城中一半最有学识的先生。

又另有一对新诞下的龙凤胎。相差不过喘息之间，各都生得粉雕玉琢。只成日乱爬乱动，从早到晚咿咿呀呀，两个岁馀孩童，威力不亚于十个长舌妇人，也把府邸闹得鸡飞狗跳，令季老爷头疼不已。

而那夹在其中的季千里，便仿佛蓬乱杂草中生出的一朵最最无关紧要的小花，自入娘胎是个绝无仅有的乖孩子。不说当日受难受磨不曾哭闹一声，等他病痛好了，年岁长了，能爬能走，也从没人见过他调皮捣蛋。

最令季老爷欣慰的是，这孩子一见着爹爹便笑。

头一回见儿子笑容，季老爷心潮涌动，险些流出两行老泪来，连着数日，在府中对着夫人也说，到府衙见着同僚也说，便是碰上大女儿那刚才得罪过丶前来请辞的教书先生，也都兴冲冲说个没完。

一日季夫人忍无可忍，委婉道出真相，“千里这孩子生来便乖巧，对谁都一样，是老爷在府里待的日子不长。”

季老爷初时不信，耐不住这点儿被夫人种下的心魔，果真暗中观察几日，竟果真发现——

任你是爹娘也好，仆从也好，还是街边乞丐也好。任你拿着小葫芦小鼓去逗他也好，故作凶相吓他也好，或是干脆几个时辰不理会他丶把他放在小摇篮中任他生灭也好。这孩子总是这麽一副乐呵呵的模样：笑时两只眼睛弯成两片月牙儿，好似天底下万事万物都能逗得他开心。

好似……好似爹爹也不过跟院子里的花儿草儿，甚至头顶那根横梁一般，看见便总是高兴，看不见麽，却也没什麽特别之处。

唯一在儿子称得上宝贝的物事，怕只有他手里攥着的那串旧念珠。

仿佛他也知道那是他的救命珠，一刻不停地握在手里；旁人要拿，他便拽得紧紧地，眼不眨地盯着人瞧，仿佛在问：真要拿走麽？我可宝贝呢。

那双乌黑水亮的眼睛望着人时，做爹爹的心也碎啦，只恨不能搜出天底下所有佛珠念珠放到他的小床边，让他日日夜夜枕着睡觉，哪还忍心抢他的宝贝？

这麽个乖巧可爱的娃娃，即便拿爹爹当了房中横梁，季老爷心里也是欢喜的……只他如今已三岁了，季大小姐这年纪早学会捉弄人，他却还一声也未吭过，连爹娘也不曾喊过一声，也不知是傻是哑？

季夫人对此不以为然，捏着孩子的小手往自家相公脸上戳弄，“爹爹是坏人，娘只要千里一生平康，别无所求的啊。”

母子对视，季千里咧开嘴露出小乳牙，亮晶晶的眼睛忽地眨了眨，小嘴一张，喊了他来到人世的第一声“娘亲”。

不傻也不哑的季千里在五岁时正式奉旨入寺。从此远离爹娘姐弟，每年只回家一次，一次半月。

他受封于朝廷，身份悬殊下，便是生身父母再见，也需得对之礼拜。

此外，他还是儿时的那个季千里，小弟小妹拿他幼时之事取笑，他也不觉得何处不妥，只是微微脸红。

他在寺中修行之时，每日功课便是随那最德高望重的了了大师和十三位高僧一道，诵讲经文丶礼佛施福，也随衆僧为朝廷差遣。

教授过他的和尚们既惊叹于他对经文过目不忘，更为他那与生俱来的纯净慈悲心所感动，每当这位灵童诵经之时，百姓不远万里来此旁听，寺中诸人无论在做什麽，亦会自主停下手中动作，合手祈祷。

他仿佛天生便该生在这山中丶寺里丶佛殿。仿佛他便是佛祖。

因此，多年之後，当他为个魔头自甘堕落，天下亦无人不为之唏嘘。

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