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艾尔德公爵（第2页）

他能感觉得到，猛烈的毒药早已剥夺了他存活于世的可能，他没有阻止，只是坦然接受了这个事实。

夜幕已至，房间里烛火闪烁明亮，而床榻前的见证者们也悄然离开，只剩下这对父女在作最後的告别。

“菲利普已经告诉你，我昏迷了很长一段时间了吧？”

艾尔德公爵空洞的眼神从索菲亚面前扫过，像是卸下了某种重担一般，嘴角微微扬起，“那段时间，我有时会看见玛格丽特走进了房间，她坐在床角的位置，没有说话，或者说我们都没有说话，就好像很多年前我们吵完架之後一样。”

突然听到他提起母亲，索菲亚有些惊讶，思绪也跟着一起回到了过去，那时他们几乎每天都在发生争执，时而克制又时而疯狂，那些夹杂着怒意的词句，源源不断地充斥在这个家的每一个角落，而年幼的索菲亚则在一旁看着，不哭也不闹，如同一只精致的没有情绪的机械娃娃。

大概再也没有哪个孩子能像她那样安静了，艾尔德公爵沉浸在回忆里，觉得她就像一个诅咒，搅得所有人都支离破碎，每当他与妻子不欢而散，总会看见她用那双和妻子一样漂亮的，如星夜般黑亮的眼睛沉默地注视他，那清晰到直白的无辜令人心生怜悯。

——这世间的恶都还未来得及在她身上沉淀，她便已身处在地狱的漩涡。

“我们总是因为你而发生争吵，因为你不是我的孩子，而我本应在你出生的那一刻就杀了你的。”

艾尔德公爵说得随意，就好像自己当时只是想扔掉一只刚出生的小猫而已，他轻轻叹了口气，突然觉得有些疲惫，在梦里，玛格丽特总是沉默地看着他，仿佛一首温柔的诗，就和他们第一次见面时的一样，可仔细回忆起来，他们在一起的日子里，好像大部分时候她都在流泪。

为什麽要流泪呢？

艾尔德公爵用力回忆，却发现自己什麽也记不清了，疲惫的感觉在渐渐上涌，如同毒药顺着伤口蔓延，他看着眼前黑暗，嘴里喃喃道：“直到现在我也不确定她是否爱我，或许…我于她而言，只不过是为了逃离王室…而不得已妥协的选择吧……”

他的声音慢慢微弱，直到尾音消逝在永远的沉默里，生命的凋谢从来都是一瞬间，而索菲亚早已泪流满面，她弯腰俯身，握住艾尔德公爵手，就像小时候被他牵着从那些不敬于她的人面前走过一样。

“她将最炙烈的情感都给了你，父亲，她爱你。”

索菲亚在他耳边说，可他却似乎已经听不到了。

当夜半的钟声敲响时，马赛的领主艾尔德公爵溘然长逝，索菲亚在他身边坐了很久，久到乔恩公爵忍不住推开房门，上前将她轻轻搂住，“别太伤心了，夫人，我们还有别的事要做。”

艾尔德公爵的死并非偶然，尽管婕勒斯夫人承认了罪行，但能在一衆训练有素的骑士军面前成功刺杀目标，这显然不是她一个情妇能够办到的。

乔恩公爵不无担忧地对妻子说：“想要你父亲性命的人不止婕勒斯夫人，当时在场的还有王後他们，王室已在向我们悄然宣战，所以必须得赶快离开这里。”

而艾尔德公爵也是知道这一点，所以才会召集封臣在王都待命，以应对国王卫队和受雇于王室的各地自由兵团的压力，如今他已去世，而他的女儿则成为了新的目标。

索菲亚闻言慢慢地擡头，她泪光如雨地看着乔恩公爵，“我要带他回马赛。”

“好，我去找人安排。”

乔恩公爵明白她的意思，他温柔地应允，随即吩咐随行的骑士准备将艾尔德公爵的尸体运送出城，一切很快便被安排妥当，而索菲亚红着眼与公爵府的人告别，包括菲利普·兰斯凯特，她再次向他提起那个承诺，表示将来必定会把马赛的继承权交予他的孩子，可菲利普·兰斯凯特只是摇了摇头，说：“快点出城吧！”

索菲亚张了张嘴，最後到底什麽也没有说。

深夜的王都裹陷在无尽的黑沉之中，令人寸步难行，而正当索菲亚和乔恩公爵登上离城马车之际，几十名披甲执锐的士兵突然举着火把层层叠叠地围了上来，为首的人笑眯眯地站在马车前，对索菲亚说：“先别急着走，夫人，国王陛下还想请您去王宫一叙呢！”

竟是刚才在房间里见证索菲亚圣神继承权的维里亚克学士。

乔恩公爵已在他出现的那一刻便抽出了宝剑，随时准备搏战，可维里亚克却迅速按住他的手腕，调侃道：“噢不，苏瓦尔公爵，忘了我以前是怎麽教你的吗？在没有十全的把握时，一切付诸武力的行为都只会是死路一条。”

乔恩公爵面色阴沉地看着他，红眸里溢满杀意，突然他莞尔一笑，说：“怎麽可能会忘记呢？”

“那就好。”维里亚克笑着点头，然後转头对索菲亚说：“那麽公爵夫人，请吧！”

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