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第9章（第1页）

这话有点绕，王冬没怎么听明白，不过他反应机敏，很快就明白了花芜的意思。

九千岁在成为庆和宫之主前，乃是世家之子、永定侯府的小侯爷、大渝禁军副统领。

只因在一次刺杀拦截中护驾受了腿伤，后经太医诊断，难有子嗣，陛下为了还永定侯府的这份情，才把庆和宫交到这位小侯爷手上。

萧野接手庆和宫之后，扶摇直上，不过四载光阴，便成了御前第一红人。

只不过“难有子嗣”是宫里传得比较广的一种说法，事实上如何，恐怕只有圣上和永定侯府，以及当时诊断的太医清楚。

话虽如此，可众人皆知，当今圣上信任庆和宫，正是因为这庆和宫中没有一个真正的男人。

说起这位贵人的身世，王冬这才又想起另一桩事儿，不禁要向花芜提点。

“我这会儿可算想明白过来，庆和宫的那位为何要向曹公公下手了。”

这话引起了花芜的一点兴趣，她瞥过眼角，看向王冬。

“咱们宫中尚衣局的司衣，留香姑姑，你听过吧？”

花芜点了点头。

这位姑姑不过双十出头，则是宫里另一位一等一的美人儿。

只是她的命不太好，刚进宫没多久，家里就出了事，失去了晋嫔的资格。

“留香姑姑出身书香门第，本名刘芳韵，其父原是户部度支司员外郎，听闻刘家早些时候同永定侯府有点交情，留香姑姑少时和九千岁还曾是青梅竹马的玩伴，若不是当年九千岁护驾出了事，说不定哟！”

最后的那声尾音婉转上摇，王冬兀自叹了口气。

“永定侯府里还没出个‘九千岁’的那些年是有点落寞，可好歹也冠了个‘侯’字，刘父早年外放，去了地方任职，那一年调回户部，自然也有攀附的心思，可紧接着那位就出了事，没了子孙福分，刘家心里想着永定侯府怕是越发成不了气候，可自家的女儿出落得愈发可人，怎能不物尽其用？”

“大渝的良家女子，过了二八便不能入宫侍奉，说来也巧，那年刘家的女儿正逢二八芳华，刘家人转念一想，火急火燎地把女儿送入宫中，谋求更大的福分，可谁知道，留香姑姑刚一入宫，刘家就出了事。”

“要怪也怪刘家人没那眼力见儿，萧家儿郎那边失了势，”王冬向下比了个“咔嚓”的动作，“另一边可不就补上了么，若能预料人家不出半年便摇身一跃成了只手遮天的权臣，恐怕也不会那般仓促地把女儿往宫里送了。”

说起太监宫女的过往秘辛，王冬总是这副如数家珍的神态，花芜早就见怪不怪。

她冷然问道，“她是哪一年入的宫？”

王冬掰着手指头细数着，“庆平一十八，十九年！”

庆平一十九年，这个年份刻在花芜心中，如同长在肉里一般，早已不会激起任何波澜。

庆平一十九年，朝廷里发生的大事不过就那么一件。

户部度支司掌水陆道涂之利支调之事，很难不同那件事联系起来。

花芜心里终于泛起了一点涟漪，原来当年的那件事，早已在不知不觉中，改变了那么多人的命运。

“照我说啊，这一次，曹公公让庆和宫练了靶子，指不定就是九千岁在帮留香姑姑出气呢。”

皇宫已在眼前，王冬刻意放慢了步子，在花芜身边绕来绕去，他越说越起劲，声音却反而压得小了，语速也提了上来。

“去年留香姑姑晋升尚衣局司衣，原有三人备选，其中就有一人是薛福贵的对食盼春姑姑，薛福贵平日就懂孝敬，而后有了曹公公暗中帮扶，盼春姑姑一开始便压了另两人一头，可最终花却落在留香姑姑头上，真是谁也没能料到！”

“最初，谁也搞不懂究竟是哪里出的问题，后来还是留香姑姑自己透的底，她上任第一件事便是亲手缝制了套衣裳送往庆和宫，说是答谢，好嘛！这下大家伙才明白过来，原是得了九千岁照拂，那谁能得罪得起呀！”

“曹公公吃了瘪，往下这么一挖，这才挖出了青梅竹马的那段故事，可不要将大腿都给拍青咯。他曹德行什么身份，事后还得放下老脸给那位千岁递好话，那头也客气着，原以为这事儿就这么揭过了，谁知道，原来搁这儿等着呢！”

临皋门尚有十步脚程，王冬几乎是不带喘地把这些乾坤一股脑儿倒了出来。

此时正张着嘴大口呼吸。

他志得意满地说完这些，却见花芜一脸沉重，似乎并无心听取他的“提点”，不禁又害他有些失落。

进宫之后两人便分头去向原先侍奉的主子和上司报喜辞别，有了玉翎卫的金花帖，他们便可在这宫里当几日闲人，待三日后验净，便可移去庆和宫中任职。

这三日，本该是他们入宫之后最快活的日子，不用当差，不用侍奉主子，不用被任何人差遣使唤。

可花芜一点都快乐不起来，因为验净那一环，可是要脱裤子的，而她，绝不能脱裤子。

验净前夕

这一日，王冬从原先侍奉的那位虞美人处回来，便径直到了监栏院花芜房中。

他手里用油纸包着两块仍带着余温的绿豆酥。

花生酥油的香气藏也藏不住。

他斜乜了一眼角落里隆起的被窝，他们这样的低等太监睡的是大通铺。

花芜的铺位在最边上，特别突兀地挂了层蚊帐。

她从来与人客气却不交心，有点小怪癖，但在差事上却很通融可靠。

偶尔帮人顶个班，行个方便，这才使得他人对这些许古怪作风选择视而不见。

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