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第64章（第1页）

“国王陛下，今天带回来的证人……全都死了。”来人小心翼翼地说。

事实上，不只是死了。当威尔弗莱德到达地牢的时候，举报巫术的证人们的房间爬满了癞蛤蟆，此起彼伏的叫声仿佛到了夏天的泥塘。它们围绕在尸体周围，从它们的嘴里蹦出来。

凯瑟琳听说国王晕过去了。……

凯瑟琳听说国王晕过去了。

但她不打算就这么放过他。

她想到了几个新点子。

凯瑟琳趁着夜色在城堡里乱窜，就在傍晚，她收到了杰克逊带来的伊丽莎白的回信。后者在信中用一种了然的语气接受了凯瑟琳准备留在城堡搞事的决定，并告知她他们已经转移了营地。不过没有在信上说出新的地址。

“如果你要联系我，将信留在老地方。”

哪有什么老地方，也许她是指那个山洞。凯瑟琳烧掉了这封回信，然后抖落手上的灰烬。最近她要做的事伊丽莎白还是别牵扯进来了。

继埃博温之后，国王也病了。也许和那晚的所见所闻有关系。

他似乎被接连不断的噩梦吓到，连着几天发起高烧。仆人们总能听到他半夜疯狂的叫喊：“把它们赶走！！”

“快赶出去！！”“杀了他！”

在卡莱尔死掉的那天，威尔弗莱德在睡梦中惊醒，发现房间漆黑一片。明明睡前并没有让仆人们拉上帘子，此时窗户却透不过一丝光亮。

月亮也不曾如此黑暗。

他挥动手臂，想把自己撑起来。却摸到了一手黏腻，粗糙，且疙疙瘩瘩的东西。

“什么鬼？”他咒骂一句，想叫人进来把蜡烛点上。

没等他开口，窗口的黑暗却在此时消退。

窗外的月光突兀地照进房间，照在他的床上。威尔弗莱德终于看清了房间内的景象：和那天地牢里一样的癞蛤蟆满满当当地爬满了他的整个房间！

每一块地毯，每一块墙面，甚至他的被子、枕头、酒杯——它们静静地趴在那，没有声音，但肚子的起伏让人知道这是群活着的生物。而刚才的黑暗完全是因为这种恶心的东西将整个窗户都堵住了。

“！！！！！”

“叮当——叮——叮当——”他剧烈地拉响铃铛，但绳子上也爬满了这种动物。

“快把这些东西弄出去！！”他大喊着放开手，有几只掉到他的腿上。

“快进来！！”他要崩溃了，用力地在自己衣服上摩擦双手。

“任何人！！”他嘶吼道。

“——啊！！！”

仆人们听到叫喊匆匆赶来，打开卧室却只看到国王脸色苍白地晕倒在床上。

窗户开着，房间里并没有什么刺客，或者奇怪的东西。

这样的夜晚几乎发生在每个晚上，仆人和骑士们被折腾得疲惫不堪，却不得不响应国王的召唤。他们需要仔细检查房间的每个角落——哪怕它没有任何问题。

国王醒来后的第一件事，让最近临时升职的骑士埃尔罗得到了一个新任务：捕杀城堡里所有的癞蛤蟆。

埃尔罗觉得这个任务是对自己的侮辱。他的剑不是用来做这个的！但他不得不去，他的好多同僚都在虎视眈眈他的位置。比如那个走了狗屎运的杰克逊。

……

国王病了，骑士长死了，但没阻挡下城区人们执行猎巫的命令。或者说，发财的贪婪。

几天后凯瑟琳从杰克逊那得知，最近向王城举报巫术的人有不少，而每个人都能得到一笔赏钱。

凯瑟琳觉得威尔弗莱德真是疯了——他的臣民们会自相残杀到最后一个人。

而杰克逊只以为凯瑟琳打听这些是因为她终于害怕于城堡里的新规，学会了谨慎。现在托马斯和艾莉被安全送出城，他唯一需要操心的只有凯瑟琳。

不过他没想到的是，在他巡逻的一天，正好是行刑日。那些下城区“使用巫术”的罪犯们将在今天被处刑，由骑士埃尔罗主持。

埃尔罗觉得这才是配得上他身份的任务。他欣然前往。

与此同时，凯瑟琳前往下城区。

凯瑟琳裹着斗篷，戴好兜帽，不引人注意地摸到处刑的地……

凯瑟琳裹着斗篷，戴好兜帽，不引人注意地摸到处刑的地方。

她并不是心血来潮，临走前凯瑟琳在杰克逊的唉声叹气中要来了得到国王奖赏的名单——有一个骑士做朋友的好处。不过凯瑟琳不相信杰克逊一点没怀疑自己要做什么，他不过是睁一只眼闭一只眼，甚至他自己还可能暗戳戳地有点期待。

凯瑟琳鄙视他：胆小鬼。

她到达村庄的时候，行刑的架子已经搭好，成捆的干草也被运送到村子里，周围已经围了不少村民。

这些被检举的罪犯将在正午被烈火烧死，埃尔罗还没到，凯瑟琳在村子四周转悠起来。

汤姆是保利拉菲酒馆的伙计，他最近过得不太顺利，欠了不少钱不说，城堡的德拉尔大人已经很久都没有再召唤他。要知道去一趟贝蒙德的差事足够他赚到半年在酒馆的金币。为此他不止一次暗骂爱德华的小气。

好在他很快找到了新差事。国王的悬赏足够他动心，只要在身边找出几个行为不轨的邻居，便能顺利交差。

汤姆足足检举了八个人。他走出酒馆，挤进人群等着观看行刑。

“让开！”他醉醺醺地推倒一个小孩子。

“这可多亏了我，你们才能看到这些用巫术的家伙……”

后面的话凯瑟琳离得远没听清，但她在那张写著名字的羊皮纸上画上了一道。她已经确定了一个人选。

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