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第3章（第1页）

病榻之上，郁云海自知命不久矣，便将儿子叫到身旁，见他软绵绵瘦小一团，恍惚间想起，他如今已经五岁，除了唤做“康儿”的乳名之外，竟连个正经名字都还没有。

他满是内疚地牵起儿子的手，回想起纪氏曾说过自己独爱天南星科，“枝叶秀气，花开内敛，名字又好听……”于是便挣扎地起身，唤来了跟随他多年的汪伯与刘婶，吩咐了纸笔，一笔一划写下“郁南星”三个字，指给儿子做了表字，又舍尽力气写就一封长信，颤颤巍巍地将信笺包好，开口道：“我这一生，怕是走到了尽头，只是人间这一遭，活得甚是失败，上愧对祖宗，下抱憾子妻，我这一去，倒是解脱了，恐怕要连累康儿跟着受苦。”

汪伯与刘婶满含眼泪纷纷跪倒，听郁云海叹了口气道：“两位跟随我多年，早已是我郁家的亲人，待我死后，还请您二位费心将这宅子卖掉，偿还这些年来外欠的债务，余下部分，就由你们拿去分了吧，将来返乡归田，买块地颐养天年，也不枉这些年跟着我吃苦受累。只是还有一事，请二位务必帮忙，咳……咳……”

郁云海咳得全身颤抖，缓了半晌，这才继续道：“我早年有一位故交，在歙州开了医馆，当地颇有名气，此人姓程，表字博鑫，为人慷慨仗义。请二位一定设法将康儿带去，拿着我这封书信，交到程医师手上，求他收下康儿为徒。我郁家上下，如今只剩这一脉单传，恳请汪伯刘婶菩萨心肠，再帮忙照看他这一路……”

话说到这里，郁云海已经气力不济，刘婶红着双眼抱着南星瘫坐在地上，哭得泣不成声。

作者有话说：

小郎中与男二先行登场，王爷大人稍安勿躁，好戏在后面，信我！

受罚

马车一路绝尘，在驿道上行驶得分外孤寂。郁南星伸手掀开青布帘子，见东方已经泛起鱼肚白，眼看着天就要亮了。

赶到歙州时，城门已打开多时，街道上贩夫走卒，车水马龙，渐渐有了熙攘之势。

南星吩咐马车在程宅后街停了下来，他躬身下车，从怀中掏出碎银两，打赏了驾车的马夫，随后整了整衣襟，抬脚迈入程家后院的偏门，刚刚绕过一字影壁，便瞧见护院的李丁慌慌张张跑了过来：“三少爷，您可算回来了，老爷昨晚就在找您，现在正在正厅发火呢，您快过去看看吧。”

南星心里咯噔一下：“师父不是昨天外出办事，说过些日子才能回的么？”

李丁摇了摇头：“昨天刚入夜，老爷就急匆匆赶回来了，是什么原因，小人也不知道。”

南星顾不得细问，三步并作两步，穿过垂花门，一路小跑地来到了正厅门外，抬眼就看到程博鑫乌云压顶地板着一张黑脸，端坐在檀木花雕的太师椅上，三位师兄弟垂首禁声地并肩站着，一副山雨欲来的模样。

南星心道：“完了，这下惨了！”他慌忙撩开衣摆，快走了几步，扑通一声跪倒在地：“徒儿见过师父”。

程博鑫面色阴沉，一巴掌将桌案上的青花盖碗拍得叮当作响：“康儿！你可知错？”

南星吓得浑身一颤，还没来得及回话，忽听站在一旁的四师弟程浩风开口道：“爹，这也不能全怪三哥，昨天您前脚刚走，后脚就来了几个彪形大汉，硬要拉着他出诊，说什么他家的少爷快不行了，一时片刻都耽搁不得，拦都拦不住。”

“胡扯！”大师兄程浩天驳斥道：“四弟你不会是听书听多了吧，一张嘴就满口放炮！你怎么不说那伙人是看上三弟年轻貌美，才要硬掳他走的？”

程浩风抻着脖子对骂道：“某些人年老珠黄，就见不得别人年轻貌美，连外人都能一眼看出，医馆里除了爹，就只有三哥医术高明，你想充大尾巴狼，人家还瞧不上呢！”

“你……”程浩天气得浑身哆嗦，掳起袖子就要冲过来打人，却被身旁的二师兄程浩雨一把拦住：“大哥息怒，四弟，你也少说两句吧……”

“放肆！”程博鑫一嗓子吼出个鸦雀无声：“这里是什么地方，岂容你们几个胡闹！”

见父亲发了威，兄弟三人病猫一样纷纷禁声，唯唯诺诺地退回到一旁。

程博鑫压下火气，对跪在地上的南星道：“昨天究竟怎么回事，你不要隐瞒，如实招来。”

南星与师父“过招”多年，可谓经验丰富，此时兵法三十六计，“怂”为上策——什么装疯卖傻、信口雌黄统统屁用没有，唯一的出路就是坦白从宽。

他于是硬着头皮，一五一十说道：“正如四弟所说，昨日徒儿在医馆当值，师父刚走，随后就来了人……”

说话间，他抬头瞄了一眼程浩风，见对方正冲他挤眉弄眼，南星想笑又不敢笑，慌忙低下头，一本正经道：“来人自称是萱城齐员外府上家丁，说他家公子不久前突发眼疾，恐要失去视力，就赶来医馆想请位大夫过去看看。偏巧您不在家，医馆又只有我一人，徒儿常听师父教导，医者仁心，当普济众生，所以就……”。

“咦，奇怪呀，”程浩风打断道：“昨天不是大哥与三哥两人当值吗，为何医馆来人时，就只有三哥一人在场？”说完，他一脸挑衅地看向程浩天道：“你不会是看爹不在，就回屋躲懒睡觉去了吧？“

“放屁！”程浩天回骂道：“你每天一睁眼就日上三竿，屁股都被晒化了，还有脸说别人！全家谁敢比你能睡？”

“我呸！”程浩风道：“说得好像你不睡觉似的，我耽误过正事吗？你不能仗着自己年事已高，就当婊子立牌坊，闯祸还得找人背。”

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