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第二章 物是人非（第1页）

略显斑驳的朱门前，叡帝神情恍惚，白驹过隙，已是勿勿一十二载。

十二年前，他还是那个不谙世事的皇太孙。八月十七，宫城西华门，旌旗烈烈，三千禁卫军轻骑戎装分道而列，森然的兵刃在骄阳下闪着刺目的寒光。杏黄色辇车上，他身着蟠龙冕服，顶束嵌碧紫金发冠，面如冠玉，端坐如岳。文武百官齐齐跪伏于地，恭送皇太孙出迎亲征圣驾回銮……而今他已是君临天下的九五至尊。

司礼监掌印太监赵德常低眉敛目，小心翼翼侍奉左右，面上隐隐透着感伤之意。随从的小黄门上前叩门，门上衔环的兽首因久不触摸已是喑哑无光。

李元辰跟在叡帝身后缓缓而行，虽不明所以，但已觉出些异常。一脚踏上阶前卷曲的落叶，竟生出一股无名的悲凉来。

尘封已久的正门在“嘎吱”声中缓缓开启，一个年过五旬的清癯老者探出身来疑惑地打量门外众人。

“余总管，别来无恙！”虽此前仅有一面之缘，赵德常却颇为感慨。

余毅守着这座府宅宛如与世隔绝，望着这张似曾相识的脸，一时思忖不起哪里见过。

“十二年前，杂家曾到府上传过旨。”一言提及，余毅神情大动，一幕幕前尘往事纷涌而来，恍如隔世，“请恕草民眼拙，可是……赵公公？”“正是杂家。”

余毅颤微微跨出门槛，欲躬身施礼，及至眼光扫过阶上凤表龙姿之人，心中如有闪电划过，一时心神巨憾，眼中发涩，“扑通”一声跪叩于地，“草民余毅叩见圣上。”

“免礼”，叡帝沉声道：“这些年，辛苦你了。”

余毅动情道：“草民不辛苦，当年草民遭受无妄之灾，落得妻离子散，心如死灰。若不是国公爷收留草民，说不定早已是一堆枯骨。草民深受国公爷大恩，无以为报，纵去天涯海角也不过孑然一身，倒不如为国公爷守着这个家门，好让国公爷和夫人有个安身之所。指不定哪日他们在天有灵，小主子就回来了。”

叡帝沉吟半晌，微微点头，跨过那道横亘心头多年的门槛，往府中行去。先帝英年早逝，自己以少年天子即位，从初始的棱角分明、至情至性，到如今的分权制衡、杀伐决断，渐渐明白情义二字本不是君王该有的。只是这世上，总归有些东西并不论该与不该，根深蒂固。

每年今日，他都会让赵德常在御花园的栖云台设酒祭，因为应成侯落曲湖畔以身替死，因为程氏一门家破人亡，也因为自己身为君主的种种牵制与无奈。

府中一草一木仍保留着原貌，余毅孤身一人却把偌大的国公府打理得纤尘不染，仿佛时光在此停驻。

不知不觉来到咏飞堂前，但见两座灵位前清烟袅袅，案上一壶清酒几色菜肴，“凤天鹅”、“什锦苏盘”、“芙蓉燕菜”、“三鲜鱼翅”、“拔丝鲜桃”、“熘南贝”，色泽清丽、品相十足，竟与御膳房的菜品不相上下，赵德常不由叹道：“难得余总管做得这般精细！”

余毅忙道：“草民哪里做得，这些都是出自安定侯夫人之手”，继而神色一黯，“每年今日，侯爷和夫人都会早早过府祭奠，平日里也多亏他们照应。”

“原来如此”，赵德常接过小黄门手中的红木嵌玉食盒，将内中各色菜式、干鲜贡品轻轻摆上案桌，似乎唯恐惊扰了泉下英灵。每年今日他都会让御膳房备下祭品，只是难得今日亲至灵前一祭。

李元辰默默随在一侧，望着案前的灵位不觉陷入沉思，叡帝神情微动，“辰弟可知此间何处？

一言警醒，李元辰目光不离灵位，恭谨道：“想必是成国公故府，臣弟今日既来灵前，理当一祭。”说罢上前焚香祭酒，肃然执礼。

叡帝双手背剪，微蹙了眉眼凝着灵位，心中默问：“卿若在天有灵，可能体谅朕的难处？”

余毅见李元辰在灵前恭敬执礼，又见他形容俊秀，举止儒雅，不免对他心生好感，低声问道：“请问赵公公，这位公子是……”“此乃容亲王世子。”“容亲王世子”，余毅呐呐复言，似有所思。

圣驾离了咏飞堂，渐往抒园而去。一路上，叡帝神情似已不如方才沉重，闲庭信步间，不时和李元辰聊上几句。

“辰弟可曾听闻成国公当年轶事？”

“臣弟略知一二，不甚详尽。”

“嗯，辰弟当时尚且年幼，又远在益州，这略知的一二是从皇叔那里听闻的吧？”

“臣弟倒并非是从父王那里听闻的，父王从不与我们谈论朝中之事，只是偶尔听闻府中之人提起。”

“哦？那你可知成国公因何身亡？”

李元辰抬眼望向池苑对面飞檐斗拱、轻盈欲飞的流云阁，思绪渐远。记得那年秋日，下了学的二弟拉自己去凤凰山上赏红枫，随行的除了几名家仆，还有二弟的师父林老前辈。行至山顶的离亭，二弟吩咐家仆们摆下果品佳酿，便让他们远远退居一旁。其间一向谨慎持重的林老前辈在亭中酒醉无状，竟似长歌当哭，痛呼一人名讳，偶然得知乃是身后追封为成国公的应成侯。

阳光照射在飞檐的琉璃瓦上折出炫目的光彩，李元辰移过视线微微摇头道：“元辰不知。”

叡帝眉眼微抬，望着天际绚丽的斜晖，似又看到了那日落曲湖畔的明霞，“十二年前，朕以皇太孙的身份前往襄城恭迎皇祖圣驾，不料在九峰山下遇袭，成国公拼死救驾，遭奸人暗箭所害……不足月余，程夫人一病不起，撒手人寰。”

李元辰心生凄然，不觉脱口而出：“成国公可留有子嗣？”叡帝唏嘘道：“留有一女，幼年走失，也不知如今是否尚在人世。”李元辰看了一眼在前引路的程府老仆，只剩了喉间一声叹息。余毅十几年来守着故主旧宅，心如古井静寂无波，听到这里已是老泪纵横。

不知不觉已是日暮时分，御驾行过抒园东南角回廊的棱窗下，廊前一排冬青郁郁葱葱，经风一吹发出“簌簌”轻响。御前侍卫统领许长佑一声低喝：“谁？”说话间身形暴起，跃上高墙。众侍卫立时兵刃出鞘，把叡帝护在当中。

因顾忌圣上安危，许长佑深怕中了调虎离山之计不敢擅离，只是屏气细辩四下动静，却再无任何风吹草动。难道是自己听错了？

“许统领，可有异动？”手无缚鸡之力的赵德常不自觉地护在叡帝身前紧张道。

成国公祖籍陇州，出身白衣，族中人丁不旺。身后追封，府中又紧遭变故，因此国公府依旧还是十二年前的侯府建制，且形同空宅。时事变迁，如今这一带已非街坊闹市，许长佑狐疑地扫视四周，但见墙外一片空旷，别无藏身之处，只得飘身下地，躬身道：“兴许是卑职一时失听，让圣驾受惊，请圣上恕罪。”

叡帝倒是一脸轻松地调侃道：“本朝最年轻有为的武状元也有失听的时候？罢了罢了，偷得浮生半日闲，出宫也有些时候了，朕该回宫了。”赵德常暗自深深吐了口气，扬声道：“圣上起驾……”

跨出府门，李元辰不禁回首打量这座深宅，唯余物是人非的悲凉。府中老仆脸上那深深浅浅的摺皱，仿佛诉说着历历往事，不免对这位老仆又生出几分敬意，默默俯身一揖。余毅忙回礼道：“世子折煞老朽了！”

车马声渐行渐远，余毅缓缓转身，合上府门，往咏飞堂而去。他要去告诉国公爷和夫人，原来圣上并未忘却程氏一门。

路过那排廊下的冬青，余毅停下脚步，透过棱窗望了眼那杂草丛生的荒野，不细看的话很难发现那里有口井垣坍塌的残井。他暗叹着轻轻地摇了摇头，如今这时节，井水怕是有些凉吧。

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