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第141章 灼心（第2页）

她盯着信上后半部分的内容，白纸黑字仿佛扭曲着成了具象的画面：“……青烟绝突，白骨盈壑。官军行止之处，火炮连天，人迹断绝。父子兄弟而不相顾，已嫁之妇、及笄之女，弃于途中，百钱难鬻……”

沉默在二人之间流动，船舱内光线昏暗，带着灰调的光笼在谢云华的脸上，让他眉宇间的郁色更加明显。

“在玉京城外赈灾时，我仔细看过账册。从玉京到洛津，乞丐流民遍塞道路，既是天灾，亦是人祸。”

半晌，谢云华开口道，声音滞涩。

“旱灾蝗灾，致使百姓无粮；上下贪墨，赈济不力，无粮无种，他们才只能背井离乡，成为流民，地因此荒着无人耕种，来年便更缺粮。”

他想起玉京城外用一口米汤吊着气，捧着一把种粮要被带去八百里外开荒的流民。

一招算不得高明的安抚之计。

“饥则思乱，宁国现下的状况，饥民起事，陷入动乱几乎是必然。”谢云华眉头紧锁，“这种情况下，林鹤堂唯利是视，选择篡位，犹如烈火烹油，宁国国祚不久。”

他对上苏羡的眼睛，苦笑道：“我原以为，靖绝非如此。”

谢云华缓缓吐出一口气，继续说道：“过去这些年，虽然鲜有人真的相信，但我的确未想过夺权篡位。”

“我信。”苏羡小声插话。

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他眉头松了几分，露出极淡的笑意。他看到苏羡眼中流出的担心，知道自己现在的表情怕是不大好看，将苏羡的手笼在手心轻轻捏了两下，示意自己无事。

“一方面，是学过的那些礼法告诉我我该恪守君臣之道，无论过去的身份是怎样，其实我始终只是臣子。”

“但也因为，我相信皇兄可以成为明君。”

“他个性强硬，对内高压，有时的确过于偏激，我有听闻一些官员私下关于‘官不聊生’的抱怨，但这并非全然是坏事。”

“对于百姓，他曾信奉要藏富于民，减征薄赋，国库反而更加充盈。”

苏羡略感意外，眉毛微挑，瞳仁都扩大几分：“我原以为……”

“原以为他是个十恶不赦的暴君？”

谢云华替她补充了未说出口的后半句，似在玩笑，神情却更加黯然。

“或许，在百姓眼里，他大概的确如此……”他的视线再次落到那封信上，“宁之乱，尚因三分天灾，而如今靖西南之乱，却皆因人祸。”

“在宁任职这几月，时间虽短，却也是一个难得的机会，让我看见了一些从前未能看见的事。”

“官场之上，层层下压，圣意一旦下达，无论能否做到，以何种方式，底下的人总要绞尽脑汁办到。上面可能只是随口一句想去做，传话下来，往往就成了必须做到。以皇兄对待百官的严苛程度，这种情形在靖只怕更为严重。”

“但即便是底层的小吏，也能被百姓尊称一声‘官爷’。官员为了政绩以大压小，终究是一层一层落在百姓头上。”

“而当上面要求过多，又无资源调拨……最终就成了西南的现状。”

他的声音听起来带着些疲惫。无需多看，信上的内容已经印在了脑海里，其中提到，百姓鬻儿卖女，卖屋露处，多是因为官府放贷，百姓被逼借贷又无力偿还。

而这一切的源头是两年前推行的停公廨金制度。为避免贪墨浪费，谢云朗决定改公廨金变为只部分本金，由官府放贷，以利自养。

谢云华望向舱外，天气阴沉，江水看起来也灰暗寥落。

“那时我未能看出问题，满朝几乎无人反对。我在想，是否真的没有一人看得出这背后的风险——官府运转无法避免开销，百姓就算无需借贷，也会被逼得以高利借钱——与明抢又有何异？”

“还是因为，朝中无一人敢提？于是这两年来，一步步纵容皇兄行事愈偏激？”

苏羡对上他的眼睛：“所以你想只做他身边直言上谏的臣子？”

“不是。”谢云华无奈地弯了弯唇角，“这条路我已经努力过了，我知道它行不通。”

“可是，”他神情中的郁色更甚，“我怕西南之乱只是开始，若靖狼烟四起，我此时夺权，是否又与林鹤堂如今所为无异？”

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