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第二章（第1页）

灶间，莫梨花正在灶前忙活着，她将家中的赈灾粮做成饼。粗糙的麦面夹杂着空壳，但这已是难得的口粮。她的手因长期劳作而粗糙龟裂，却仍小心翼翼地揉搓着面团，生怕浪费一点粮食。

“娘。”苏嫣走近，看着母亲布满裂纹的手，心中一痛，“要不，我去找奶奶借些细面？祈妹还小...”

“不准去！”莫梨花厉声打断，手上的动作也重了几分，“那老太婆巴不得我们饿死。”

苏嫣沉默片刻：“可是，如果奶奶来找我们要粮...”

莫梨花的手顿住了。是啊，那老太婆若来要粮，给也不是，不给也不是。给了，她们自己可能就要饿死；不给，那老太婆定会闹得全村皆知，说她们不孝。

“阿嫣，你是不是有主意了？”莫梨花放下面团，擦了擦手上的面粉。

苏嫣点头：“不如我们先去，至少能占个理。”她停顿了一下，“而且，让祈儿装可怜，说不定能讨些细面回来。”

莫梨花眼前一亮：“我的阿嫣就是聪明。”她叹了口气，“可惜是个女儿身...”

很快，母女三人来到苏家大宅。院门虚掩着，似乎在等什么人。

“祈儿，待会要哭。”苏嫣蹲下身，小声叮嘱。

“为什么呀？”苏祈天真地问。

“哭了才有饭吃。”苏嫣轻声说，“就像上次姐姐那样一样。”

苏祈立刻扁起嘴，眼泪在眼眶里打转。

院内，苏青松正在做木活，见她们进来，连眼皮都未抬。他是苏家的长子，也是苏嫣的大伯。往日里对她们还算和善，可自从分家后，连个眼神都不愿给。

“你们来做什么？”苏母从屋里出来，厉声喝道。她穿着件半新不旧的棉袄，腰间别着钥匙串，一看就知道是管家的主母。

莫梨花抱着苏祈，做出可怜相：“娘，祈儿饿得嚎啕大哭，能不能...”

“滚！”苏母抄起扫帚，“克夫克子的东西，还敢来要粮！当初就该把你们赶得远远的！”

莫梨花拉着两个女儿往外跑，一边跑一边哭：“娘心太狠了，连自己的孙女都不管...”

这一闹，邻居们纷纷探头张望。有人摇头叹息，有人窃窃私语，却没人敢出面说话。在这个年月，谁还有余粮去管闲事？

苏嫣挨家挨户去借粮，却都吃了闭门羹。有的直接关门不见，有的推说家中也艰难，更有甚者，直接骂她们不要脸。

回到村尾的茅草屋，天色将晚。莫梨花蹲在灶前，将最后一点面粉和着野菜，做成稀粥。

忽然，后山传来一阵喧哗声。

苏嫣冲出屋外，只见村民们惊慌奔逃。有人跌倒了，也顾不得爬起来，手脚并用地往前爬。

“不好了！泉眼那边有猛兽，死了好几个人！”不知是谁喊了一声，整个清崖村顿时陷入恐慌。

“快收拾东西！”莫梨花冲进屋内，“我们也得早做准备，等拿到户籍路引后，随时去逃荒！”

苏嫣握紧腰间的木刺，眼神渐渐坚定。她知道，这一路必定凶险。饥荒年间，人心比猛兽更可怕。但她必须护住娘亲和妹妹，这是她的责任，也是她活下去的意义。

夜幕降临，寒风呼啸。清崖村的村民们纷纷收拾细软，准备逃命。没人知道明天会如何，但留在这里，只有死路一条。

天干物燥，地面龟裂。

饥荒之年，连死人都成了奢侈。

清崖村外的山林里，又有人被野兽咬死了。尸首无存，只能草草立个衣冠冢，几声哭嚎后便匆匆散去。

苏嫣站在村口的老槐树下，望着远处的山林发呆。树皮早已被饥饿的村民们剥光，光秃秃的枝干在寒风中摇晃，发出令人心悸的“咯吱”声。

“姐姐，死人了为什么不办席？”身旁传来苏祈稚嫩的声音，小丫头仰着脸，眼中闪烁着天真的光芒。

苏嫣低头看着妹妹，喉咙一阵发紧。她蹲下身，将妹妹单薄的身子搂在怀里，“现在没有粮食，办不了席。”

“可是以前死人都要办席的。”苏祈不解地眨着眼睛，小手抓着姐姐的衣角，“我记得能吃到肉。”

记忆中的场景浮现在眼前，苏嫣记得那时候的丧席，桌上摆满了各色菜肴，村民们举杯相敬，说着逝者的好话。可如今，连一口热汤都是奢望。

“阿嫣！”莫梨花的声音打断了她的思绪。只见母亲抱着一堆破旧衣裳，踉踉跄跄地走来，“快来帮娘整理东西。”

苏嫣连忙上前接过衣物。这些衣裳还带着苏家的味道，是莫梨花又哭又闹才从那个家里要回来的。被赶出苏家时，除了自己的嫁妆，大部分婚后置办的细软都被苏母扣下了，连苏嫣最喜欢的那件红色棉袄都没能带出来。

“这些布料虽然破旧，但都还能穿。”莫梨花一边整理衣物，一边叹气，“路上省着点用。”

苏嫣默默地帮母亲叠着衣裳，心里盘算着该带些什么。没有牛车，连辆破推车都没见着，能带的东西十分有限。正想着，村里突然传来一阵哭声。

“朝廷的乞食文书下来了！”有人大声喊道。

消息像长了翅膀，瞬间传遍整个村子。目的地是云州，足足三千里路。清崖村的村民们顿时乱作一团，三百多口人，大部分都是老弱妇孺，这么远的路程，怎么走得过去？

“娘，你看。”苏嫣指着地图，手指划过几个州府，“我们得穿过三个州才能到云州。”

莫梨花摸着隆起的肚子，眉头紧锁。她看了看苏嫣，又看了看在一旁玩泥巴的苏祈，眼中满是担忧，“这一路上，也不知道能不能熬得住。”

就在这时，莫梨花神色突然变得紧张起来。她四下张望了一番，确定没人注意这边，才从怀里掏出一个布袋，“你舅舅前些日子刚送来的，都是炒熟的粮食，你藏好了。”

苏嫣接过布袋，沉甸甸的分量让她心头一暖。可随即又想到，外祖父家为什么只敢偷偷接济她们却不让母女三人一起回外祖父家同住？想必是怕她们这个“克夫”的家庭影响两个小舅舅的婚事吧。

她苦笑一声，将这些想法压在心底。现在最重要的是活下去。

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