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第21章 21章（第1页）

梁生把昨夜地上那堆人皮拾起，埋在了树林，立下一个无名碑后又继续赶路。

他拿金叶子到镇上买了正儿八经的皮子，制成皮货，在原地唱了一晚上的戏，挣上几十个铜板后，就去把金叶子赎了回来。

此后梁生一路走，一路揣着金叶子卖唱，跋山涉水地，在春闱前赶到了京城。

京城地大物博，梁生从未见过那样的繁华，走走停停看花了眼。看到肚子饿，他才想起自己今日还没搭台唱戏。

他有这样一个习惯：每日吃饭之前，一定要先唱戏，先把明天的钱挣够了，才敢去花今天兜里的钱。

于是梁生找了个来往人多的空地，就地搭席，咿咿呀呀唱了半晚皮影戏。

要不说京城三步一豪门呢，在这儿唱一晚戏挣的钱比得过在家唱一个月的。

收了摊，梁生决定上京吃顿好的，去包子铺买了两个大肉包子。

别的不敢说，梁生后来做了一万年的厉鬼，也还是觉得，那两个肉包子，是他这辈子吃过最好吃的肉包子。

他手里又背又提的，一面咬着包子，一面往城郊走。京城的客栈他是住不起，来的时候瞅准了城郊一座破庙，他打算最近都在那凑活。

这梁生都在破庙差点把命丢了一次了，他怎么还敢住？

穷人哪有功夫忌讳这个啊。

人活在世上总有这样那样的忌讳，殊不知忌讳一事，也是有门槛的。越位高权重者，忌讳越多，这样做不得，那样做不得。但倘若一个人的处境已经低到了泥里，便什么都做得了。

世间能抵挡一切忌讳的，是一个穷字。

可梁生呢？他穷，却又还没穷到底。穷到底的人是身上心里都穷的。梁生若是穷到底了，豁出去了，说不定也不至于这么狼狈——毕竟有片金叶子呢。

只怪他穷人不肯穷志，屈身不愿屈德，一金之恩他轻易不想舍。这样的人，活在世间才最辛苦。

一路上新的庙旧的庙，梁生早不知道又住过多少间了。

他的名声很快在京都那一片传开，传的是从城外来了个玉面书生，长得精致不说，戏也耍得好。

梁生挣够钱，打算离开破庙去农家租住的前一晚，被人抢光所有的盘缠，打得鼻青脸肿。

各地有各地的地头蛇，你要在一个地方讨一口饭，干什么营生就得去找准这地儿干这行的人拜码头。

梁生读了十几年的书，赶考以前除了搬迁就没踏出过家乡那一亩三分地。一亩三分地里耍皮影戏的能有几家？就他一家。他哪能知道这些规矩。

那些人说打他是给他下马威，下次还抢生意，就剁了他的手。

梁生肿着个眼睛，从充血的眼皮缝里瞧见那些人，冲着领头的温温和和一笑，金叶子在他一开始被挨打的时候急中生智藏在舌根，现在说起话来有些大舌头：“那这些钱当我给你们拜码头行不行？你们放我口饭，以后我天天给钱。”

领头的往他脸上啐了一口，走了。

梁生没办法，躲到庙里抱着那片金叶子流眼泪：明天不得不花了。

他那晚身上疼得是翻来覆去睡不着，磕哪哪有伤，没办法，就说抱着书出去读吧，横竖睡不成了。

刚把书翻出来，庙里来人了。

他最初也是瞅见个影子，在门外不远处晃晃悠悠。月光把那影子拉得又黑又细又长，只看得出是在朝庙里走，看不出来还要多久才走到。

梁生心里怕，怕死，更怕再经历一遭被剥了皮活活痛死等死的苦。

他额头密密流着汗，紧张得一口唾沫卡在喉咙都咽不下去。庙里空空荡荡，连个藏身的地儿都没有，他只能等着被月亮拉长了影子的来者上门，看看究竟是人是鬼。

结果进来一个彬彬有礼的公子。

看模样是年长他几岁的，锦衣华服，手上是金镶玉的扳指，腰间是金镶玉的搭扣，连头顶的小冠都是金镶玉的。

这一看身价就与他有云泥之别。又何苦来挤这破庙？

公子一上来就捏着折扇行了个礼，问阁下可是京中近日来耍皮影戏耍得很好的那个书生？

梁生慌慌张张回了个礼，说是。

公子如获至宝，说家里老人最喜欢看皮影戏，早闻他大名，在京城辗转几天才打听到他住在此处。今夜特地赶来请他去家中小住，为老人耍一段时间的戏。又知道他是今年春闱的考生，便说即日起到放榜，梁生的食宿都由他们包了。

梁生一听，正解他燃眉之急，欢欢喜喜应下，只说既然供了他的食宿，那耍戏的报酬怎么也不肯要了，几番推脱，两人就此达成协议。

去了公子家里，才知道这是当朝宰辅的府邸，所谓家中老人，便是当朝宰相，公子便是宰相之子，同他一样，也是今年参加春闱的考生。

他与公子同吃同住，公子待他亲昵与旁人不同，梁生起先并不在意，逾矩的次数多了，也慢慢学会不动声色地规避。

只是皮影戏却迟迟没人叫他去耍。他也因不安而多次问过公子，公子总说，等等，等等。

终于等到面见公子父亲那日，他进门，坐在高堂上的首辅让他抬头，梁生脸一抬起来，首辅如遭电击，盯着他的脸，久久未曾言语。

后来皮影戏也没耍成，倒是家世学问被问了个遍。

他如实说出自己是哪里人士，几岁曾经搬迁，家中人口几何，首辅甚至连他母亲名讳都问了。后面则是长达半日的答辩，从诗词到策论，梁生对答如流，临走时，首辅神情讳莫如深，说他是济世之栋梁，不世出之高材。

梁生自此更是信心倍增，自以为得到了赏识，面对越来越近的春闱，愈发努力刻苦。

考完那日，公子拉着他，说带他看一样好东西。

他去了，被带到黑漆漆的一间房，公子把灯一点，房里挂满了壁画。

全是春宫图。

图上无一例外，都是这位公子。躺在公子身下的人各有模样，各有各的好看。

梁生被这场面吓得脚软手软，转身就要逃出门去。

门从外面锁了，打不开，公子在他身后抱住他，解他的衣襟和腰带，说：“那么久了，你是我见过最好看的一个。”

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