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第3章（第2页）

蛊里的粥快要熬好，上面的粥油咕咚冒泡，他便取了根青菜，切碎撒进去，再盖上盖子，同时开了另一个小灶煮鸡蛋。

终于，粥熬好了，撒上盐和葱花就能出炉，而鸡蛋也煮好，白白胖胖冒着热气。

“塑料盒是外卖送的，连着袋子和勺子都不到一毛。米是本地米，一块六一斤，肉糜不足半两，且是下午捡漏的低价后臀肉，十四块五一斤。这碗粥论材料成本不足一块，鸡蛋是最小的，还是饲料蛋，最多五毛。这样一份食物不足一块六。”

江济堂自顾自算完这笔账，才把装好的粥和鸡蛋放在画箱上：“交单。”

眼前场景变幻，伴随着一阵白雾。

他和他手里的东西出现在一处早就废弃的破庙前。

一束斜阳穿过破漏低矮的屋檐，轻轻披在他身上。破庙角落那蜷缩着身体的孩子艰难地眯开眼，朝着光亮处看来。

“请在三十分钟内完成交易。”气泡框适时弹出。

“你是谁？”

落在纸面上只有‘挨了打’三个字，出现在现实中却是发了高烧的伤痛。墙角的孩子连气息都是微弱的，风中残烛般晃动，好像下一秒就会消失。

“咳咳咳，你是谁？”见人影不动，角落的孩子发出可怜又虚弱的咳嗽声。

江济堂缓步走来，半蹲下，他将画箱摆到他旁边，拿出白粥和鸡蛋，又将头上闪着‘放牛郎’三个字的男孩扶起，让他靠着柱子坐着。

“我是你八文钱雇来的。”他一边说一边划着白粥散热。

放牛郎并不信，但他没有力气拒绝这个陌生人的摆弄，就连喂到嘴边有些烫的粳米粥都无法拒绝。他已经饿了两天。

知道他擅自逃离染料坊，阿爹和阿娘将他赶到镇上，要他跪在东家后院，他们原谅他了，他才能回去。

染料坊这样的庞然大物，是农家汉惹不起的，可他含着恨，跪不下去，最后一瘸一拐走到破庙，而后便开始发热。

他已经没有家，身边只有攒下的八文钱。

“好汉，等我死了，您帮我铺一层草席吧。八文钱在我内兜里。”他的眼泪都烧干了，喉咙也烧哑了，或许快死掉。

“死不了，张嘴。”

他不由自主张开嘴，浓稠的粥油像春雨落在贫瘠的土地上。

白粥的气味太香了，似乎还有肉香。他大概是真的要死了，做了这种美梦，居然能在死前吃一回舍不得吃的精米和肉。

放牛郎难过得想哭，白米这么好吃，肉这么好吃，他真舍不得死。

这个梦能做得更长久些就好了。

一碗粥都刮完了，干瘦的小孩在饱腹一顿后就昏睡过去，他的眉毛还因为痛苦皱着。

“你会好的。”江济堂的手掌贴在小孩滚烫的额头上。

系统选了他，总得有点运道。

“好好活着，记得好评。”

小孩儿听不见，他已睡着。江济堂瞧了会儿，将煮鸡蛋塞在小孩怀里，转身把庙里的破帷幔扯下来盖在他蜷缩成一团的身体上。

而画箱就放在一边，拿布盖住。

萍水相逢，接下来的路他得自己走。

从破庙走出来，走到橙色余晖中，江济堂的表情从温和变到平静。

“申请结算。”

“为放牛郎购置画具颜料的任务已完成，任务结算中。”

江济堂回到住处。

他看着墙上的投影时钟。

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