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披衣觉露滋（第2页）

许延年道了谢，慢慢用膳。鲥鱼鲜嫩，狮子头肥而不腻，豆腐更是滑嫩异常。花雕酒香醇厚，回味悠长。

用罢晚膳，许延年回到房间。许义端来热水，伺候他洗漱。

"明日一早，我们去拜访林刺史。"许延年说道，"今晚你早点休息。"

许义点头退下。许延年独自站在窗前，望着扬州城的夜景。万家灯火如星辰般闪烁，远处传来隐隐的丝竹声。这座繁华的城市，究竟隐藏着什么秘密？

次日清晨，许延年早早起床，换上一身正式的官服。许义也已经准备好了，手里捧着要呈给林刺史的文书。

扬州刺史府位于城中心，是一座气势恢宏的建筑。门前两尊石狮子威风凛凛，朱红色的大门上钉着铜钉，在阳光下闪闪光。

门口的衙役见到许延年的腰牌，立刻进去通报。不多时，一个穿着青色官服的中年男子快步迎了出来。

"许大人！"那人拱手行礼，"下官扬州长史赵明诚，不知大人驾到，有失远迎。"

许延年还礼："赵长史客气了。林大人可在府中？"

"在的在的。"赵长史连忙说道，"大人请随我来。"

刺史府内亭台楼阁，假山水池，布置得十分精致。穿过几道回廊，赵长史将许延年引至一处名为"清心堂"的厅堂。

"许大人稍候，下官这就去请林大人。"

许延年在厅中坐下，有小厮奉上香茶。不多时，一阵脚步声传来，一个身材高大、面容威严的男子大步走入。

"许大人！"那人拱手笑道，"久闻大名，今日得见，果然名不虚传。"

许延年起身还礼："林大人过奖了。"

扬州刺史林博文约莫五十岁年纪，浓眉大眼，声音洪亮。他请许延年入座，自己也坐在主位上。

"许大人此次前来，可是为了漕粮一事？"林博文开门见山地问道。

许延年点头："正是。圣上对此事十分关注，特命下官前来查办。"

林博文叹了口气："此事确实蹊跷。账目上分毫不差，实物却不翼而飞。下官已经派人彻查多日，仍无线索。"

"林大人可否将详细情况告知？"许延年问道。

林博文点头，命人取来一卷账册："这是近三个月的漕运记录。按照账目，每月应有五万石粮食经扬州转运，但实际上到了杭州，总会少那么几千石。"

许延年仔细翻阅账册，每一笔记录都清清楚楚，看不出任何问题。

"押运的官兵可有异常？"

"都是老手，忠诚可靠。"林博文说道，"下官也曾怀疑过他们，但查无实据。"

许延年合上账册："下官想去码头看看，不知可否方便？"

"当然可以。"林博文立刻说道，"赵长史，你陪许大人走一趟。"

离开刺史府，赵长史带着许延年去了官船码头。这里比昨日的商船码头更加繁忙，数十艘大船正在装卸货物。

"这些是准备运往长安的丝绸和茶叶。"赵长史介绍道，"那边几艘是刚从南方运来的粮食。"

许延年仔细观察了装卸过程。每袋粮食都有专人检查，记录，然后才搬上船。整个过程严谨有序，看不出任何漏洞。

"夜间也有人值守吗？"许延年问道。

"当然。"赵长史点头，"每艘船都有士兵把守，码头也有巡逻的衙役。"

许延年若有所思。如果真如那茶摊老者所说，有船只半夜消失又出现，而守卫却毫无察觉，这绝非寻常手段能够做到。

中午，赵长史在城中最好的酒楼设宴款待。席间，许延年有意无意地提起那个关于笛声的传闻。

赵长史闻言，脸色微变："这下官倒是第一次听说。"

"赵长史在扬州任职多久了？"许延年突然问道。

"三年有余。"赵长史答道。

"可曾听说过类似的事情？"

赵长史摇头："从未有过。许大人，这些市井传言，多半是以讹传讹，不可尽信。"

许延年不置可否，继续用膳。酒楼的菜肴十分精致，但他心思全不在美食上。

下午，许延年独自去了扬州城的藏书楼。这里收藏了大量地方志和档案，或许能找到一些线索。

藏书楼的老吏听说他是大理寺的官员，十分配合，很快找出了近十年的漕运记录。许延年仔细查阅，现粮食短缺的现象其实已经持续了两年多，只是最初数量很少，最近才突然增加到三万石。

"老丈，扬州城可有擅长音律的奇人？"许延年问道。

老吏想了想："要说音律，当属竹笛张最为出名。此人笛艺群，据说能引来百鸟和鸣。"

"此人现在何处？"

"就在城西的乐坊教习。不过"老吏压低声音，"此人性格古怪，不喜与人交往。"

许延年谢过老吏，离开藏书楼时，天色已晚。他决定明日再去拜访这位"竹笛张"。

回到驿馆，许义已经准备好了晚膳。许延年简单用了些，便回房休息。窗外，扬州城的灯火依旧明亮，丝竹声隐隐传来。这座繁华的城市，究竟隐藏着怎样的秘密？那个能让人失去记忆的笛声，又是什么来头？

许延年躺在床上，思绪万千。明日，他要去会一会那位神秘的笛师，或许能找到突破口。想到这里，他渐渐进入了梦乡。

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