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第68章 龟甲与算珠在风里雨里（第3页）

罐底黏着的糯米粒，正是工部密函常用的封蜡材料。

"五日前的潮汛冲来不少稀奇物。"

看垛的跛脚盐工挠头。

"前儿还漂来个描金妆奁，被西街李寡妇捡去盛腌菜了。"

沈知意与陆云袖对视一眼。

当年工部侍郎小妾溺亡案的关键证物，正是失踪的南洋描金妆奁。

李寡妇的腌菜坛摆在院中石榴树下，描金缠枝纹里爬满盐霜。

沈知意掀开坛盖，酸味里混着缕奇香。

与二十年前结案卷宗记载的西域迷香相同。

"这坛子"

李寡妇绞着围裙。

"前日腌上苦瓜后，灶台的蚂蚁竟排成线往坛口爬。"

陆云袖刀尖挑起蚂蚁，虫腹泛着不自然的金芒。

阿菱突然指着石榴树根："蚂蚁是从这里钻出来的！"她腕间银铃擦过树皮，震落盐屑下藏着的翡翠耳坠。

与漕帮汉子袖口刺青的耳坠形状完全一致。

暮色降临时，沈知意站在盐场废弃的滤池边。

池底裂纹走向暗合翡翠牡丹纹，每个转折处都嵌着粒靛蓝盐晶。

陆云袖的刀鞘突然插入池壁，坍塌处露出半截铁箱——锁孔形状竟与赵四指的断梭严丝合缝。

"二十年前失踪的河道银箱"

沈知意抚过箱面盐蚀痕迹。

"原来被熔成梭针分给了盐工。"

暗河方向传来货郎铜铃声，阿菱的惊呼划破夜空："那个卖梭针的叔叔往赵阿伯屋里去了！"

破窗而入时，漕帮汉子正将靛蓝药粉倒向水缸。

赵四指瘫坐墙角，手中龟甲裂成七瓣，每瓣都刻着工部要员的名讳。

沈知意簪尾刺穿药包，粉尘遇风竟凝成新闸门的鎏金牡丹纹。

"好一招借刀杀人。"

陆云袖的刀风扫灭油灯，月光透窗而入，照出汉子脖颈处的朱砂痣。

与二十年前溺亡的漕帮少主特征完全吻合。

阿菱突然指着龟甲："这个裂痕像不像前天漂来的破船板？"

她沾着盐粒在地上涂画，竟拼出完整的漕运密道图。

沈知意簪尾轻点某处裂痕："赵伯，当年沈夫人赠梭时，可说过龟甲的用处？"

老盐工颤抖着摸出把盐钥，插入龟甲裂缝的刹那，整块龟甲突然展开成星图。

白色盐晶在星位间流动，最终汇聚向阿菱现的沉船位置。

子夜时分，众人划船至暗河弯处。

沈知意将盐钥浸入河水，靛蓝波纹竟勾勒出沉船轮廓。

陆云袖劈开舱门时，倾泻而出大量的东西。

"这才是真正的河道账册。"

沈知意拾起算珠，"二十年来，诸公用盐工的血汗养出了吞金兽。"

晨雾再起时，货郎的铜铃在刑部门口碎裂。

赵四指将龟甲星图呈上公堂时，阿菱正用金线重编渔网。

盐粒从网眼漏下，在朝阳里拼出《璇玑图》最后缺失的星位。

正对应着御座后的屏风纹样。

苦楝花谢那天，新植的河柳垂下盐霜，阿菱的渔网兜住尾银鱼。

赵四指仍在补网，断梭接续处生出圈木纹，细看竟是缩小版的河道清明图。

沈知意经过盐垛时，总听见龟甲与算珠在风里低语。

那些沾过血的金线，如今缠在渔船桅杆上，随《净水谣》的调子指引迷途的漕船。

河底沉船化作暗礁后，每逢大潮便吐出盐晶。

老盐工们说那是贪墨银两的残魂，正等着被四百九十户的灶火炼成净盐。

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