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第6章 鸿门宴（第1页）

严楼回到县衙时，东方已泛起鱼肚白。

他轻手轻脚地翻墙入院，靴子刚沾地，就听见一声轻咳。

“严先生夜游回来了？”

周墨白提着灯笼从廊柱后转出，青色官袍下摆沾着露水，显然已等候多时。

严楼吃惊的同时拍了拍袖口的尘土，笑道：“大人起得真早。”

“本官可是彻夜未眠。”周墨白声音发紧，“昨日戌时，杭州知府送来帖子，说是知府大人的夫人邀你我同去赴宴。”

他从袖中抽出一张洒金帖，上面的落款是知府大人的如夫人。

严楼接过帖子，指尖触到纸上暗纹——是朵莲花，他瞳孔微缩，昨夜账册上的“白莲“二字蓦地浮现在眼前。

“知府大人倒是看得起我，只是小人不明白，这邀约为何不由正室发帖？”严楼状若无意地将帖子对着灯笼细看，莲花纹在光下若隐若现。

周墨白压低声音：“这位如夫人姓柳，原是西湖画舫上的清倌人，据说与按察使司也有些关系。”他突然噤声，左右张望后拽着严楼进了书房。

烛火噼啪作响，周墨白小心翼翼地从多宝阁暗格取出一封密函：“今早驿丞偷偷送来的，戚将军三日后押送军饷途经淳安，此事本该绝密！”

严楼展开信笺，熟悉的挺拔字迹写着：“倭寇探知饷银路线，恐有伏击，疑官府泄密。”

“帖子、饷银、白莲教...“严楼突然冷笑，“好个一石三鸟之计。”

“先生何意？“

“大人请看。”严楼从怀中掏出账册，指着“子时城隍庙后”的记录，“昨夜有人追杀我夺此物，今早知府就设宴，若我猜得不错，这位柳夫人怕是...”

话音未必，窗外突然传来树枝断裂声，严楼闪电般推开窗，只见一道灰影掠过墙头。

他抄起案上砚台掷去，“砰”地砸中那人后背，灰影踉跄了一下，竟反手甩出三枚银钉！

“小心！”严楼扑倒周墨白，银钉深深嵌入书柜，钉尾缠着的红绸簌簌抖动——竟与刘昌尸体旁发现的一模一样。

待侍卫追出去，院墙外只剩摊血迹和半截断箭，箭杆上刻着细小的莲花纹。

严楼起身来，拍了拍身上的尘土，“大人，看来今天是宴无好宴了，小人有件小事同大人商议......”

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午时的淳安县某处别院张灯结彩，严楼跟着周墨白穿过垂花门，眼角余光扫过假山后闪动的衣角——至少五个人埋伏着。

“淳安周大人到——”

唱喏声中，一位绯袍官员迎出正堂，杭州知府冯汝弼年约五旬，圆脸上堆着笑，眼底却透着审视：“周知县姗姗来迟，当罚酒三杯！”

严楼注意到他右手小指戴着银甲套——这是江浙一带盐商的习惯，用来试毒。

“下官惭愧。”周墨白躬身行礼，袖中手微微发抖。

严楼上前半步，不动声色地扶住他手肘：“昨夜县库账目有异，大人彻夜核对，故而起迟。”

冯汝弼目光一闪：“这位就是破解白莲妖人案的严师爷？果然年少有为。”他亲热地揽住严楼肩膀，甲套擦过严楼颈侧，冰凉如蛇。

“承蒙大人夸奖，都是周知县领导有方，严某不过是在旁略尽绵薄之力罢了。”严楼微微欠身，实际上是故意拉开了与冯汝弼的身位。

宴设在后园水榭，严楼刚踏进门槛，就闻到股奇异的甜香。

六扇雕花屏风前，身着杏红纱裙的女子正在抚琴，见客人进来，她盈盈下拜，鬓间金步摇荡出眩目光晕。

“贱妾柳氏，见过二位。”

声音酥软如蜜，严楼却盯着她皓腕上的翡翠镯子——内侧隐约有字。

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