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第13章 按察司的钉子（第2页）

严楼袖中精钢短棍滑入手心，顺势绞住铁链猛拽，囚犯被巨力扯得踉跄前扑，枯瘦如鸡爪的手指距离严楼咽喉仅剩三寸。

“喀嚓！”

严楼两指如铁钳扣住囚犯下颚，拇指顶开牙关，火光照亮舌根处鼓胀的蜡丸，半透明的胶质外壳里晃动着幽蓝液体。

他忽然轻笑：“上个月余杭大牢也死了个白莲教重犯，听说毒囊嵌在槽牙里，陈司狱觉得哪种藏毒法更高明？”

陈延年抹着额头的冷汗凑近：“自然是......”

话音未落，囚犯突然双目赤红。

严楼疾退半步，囚犯天灵盖竟“砰”地炸开血雾！飞溅的骨碴嵌进砖墙，无头尸体抽搐着倒下，后颈赫然插着半截铁钉——正是方才陈延年踢飞的碎石激射所致。

严楼靴尖碾过染血的稻草，“《大明律》二百三十七条，重犯入监须验明正身、搜检七窍。”他转身盯着陈司狱惨白的脸，“上月钱塘县死囚咬毒自尽，按察司罚了典狱官三十杖——不知陈大人准备好荆条没有？”

陈延年扑通跪地，官帽滚落露出花白鬓角：“下官失察！这就把当值狱卒......”

“一个狱卒懂什么！”严楼突然用短棍挑起尸体衣襟，露出肋下未愈的烙伤—这是诏狱特有的莲花烙。

他弯腰拾起那粒染血的石子，“陈大人这一脚‘惊慌失措’，倒是踢得比神机营的火铳还准。”

严楼从身后拿出一本文书：“万历三年漕粮亏空案，陈司狱收受杭州粮商刘万金纹银八百两，私放其子死罪——可要本官念完判词？”

陈延年指着文书质问道：“血口喷人！严大人可有证据？”

“要物证？”严楼从袖中抖出块腰牌，“昨夜你派去刘家灭口的杀手，身上带着司狱衙门的夜巡牌，要人证？”

他击掌三声，牢门外衙役押进个浑身发抖的粮行账房，“刘家的阴阳账簿，够不够详实？”

陈延年一时间脸色煞白，嘴唇微微颤抖，竟一时语塞。

牢房大门口忽然传来咳嗽声，按察使周茂扶着门框“抱病”而来：“严巡检新官上任，何必……”

“何大人来得正好。”严楼翻开案卷末页，“下官还查到七年前绍兴通倭案，有份赦免文书盖着您的私章。”

周茂原本还想以病体为由打个圆场，打压一下严楼的势头，没想到严楼竟直接抛出这么一个重磅炸弹。

他刚抬起的手僵在半空，脸上的笑容瞬间凝固。

“或许是有人用了您的印信，而您却不知道。”严楼这话看似给周茂留了几分情面，可言语间暗藏的深意却让在场众人都听得明白。

周茂心中又惊又怒，他深知严楼此举不过是在当众将他架在火上烤，若是承认印信被冒用，那他身为按察使，连自己印信都保管不善，罪责同样不轻；若不承认，眼前这确凿的证据又该如何解释？

沉默良久，周茂强撑着一口气，梗着脖子道：“严巡检，仅凭一份文书，就这般信口雌黄，污蔑本官，你可有其他佐证？莫要以为仗着上头有人撑腰，便可以肆意妄为！”

严楼明白，这周茂将水搅浑，同时也暗暗提醒自己，莫要小瞧了官场的复杂关系。

“是下官唐突了，望大人恕罪，不过这陈大人的事儿？”严楼微微躬身，面上做出一副谦逊请罪的姿态，可话语却紧紧咬住陈延年不放。

周茂脸色阴沉得好似能滴出水来，他狠狠瞪了一眼早就瘫坐在地的陈延年，心中暗自咒骂这个蠢货坏了大事。

但此时他也不能轻易舍弃陈延年，毕竟两人利益纠葛太深。

“陈延年之事，自然要细细调查，不可偏听偏信，严巡检既然拿出了这些所谓的证据，那便交由三司会审，一切按规矩办事。”周茂眯起眼睛，语气中带着一丝不容置疑。

严楼心中冷笑，他早知周茂会来这一招，但他也不惧。微微抬头，目光坚定地看向周茂：“大人所言极是。”

“来人，请陈大人入牢房。”

“是。”

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