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第41章 镇北大将军整治江南氏族（第1页）

周元庭点了点头，眼中闪过一丝寒芒：“北征之前，李茂曾给朕递过一封密信。信中提到，鞑靼与江南一个名为‘海晏商号’的商行往来密切，交易量巨大，远超正常生意范畴。这‘海晏商号’，背后便是江南几个最大的士族在支撑。那时朕便怀疑，他们恐怕不仅仅是走私那么简单。”

他冷笑一声：“这些士族平日里吸大周的血，关键时刻却想着勾结外敌里通卖国！朕若不将他们连根拔起何以安天下！”

话音刚落，殿外传来急促的脚步声。

一名玄衣卫密探匆匆入内，单膝跪地：“启禀陛下江南急报！”

周元庭眉心一蹙：“讲！”

“江南水路三艘隶属‘海晏商号’的大型货船于昨夜在长江入海口附近离奇沉没。当地官府派人打捞船上装载的并非报备的丝绸茶叶，而是……大量已经折断的刀枪和残破的甲胄！”

“什么？！”

周元庭猛地转身，眼中厉色一闪而过。

萧淑妃也是面色一变，惊呼道：“断刀残甲？难道他们……”

周元庭的拳头瞬间捏紧。

他走到案前，目光落在另一份奏报上——那是几日前，山东布政司转呈上来的一封密折，来自登州府的一位小小知县，举报当地有大户人家私设铁匠炉，暗中招募流民，大量铸造兵器，形制与军中相仿。

之前他还只是怀疑，如今，江南沉船之事，与山东私铸兵器之事，两相印证，一个可怕的猜测在他心中成形——这些士族，不仅仅是通敌，他们恐怕还在暗中积蓄力量，图谋不轨！

“好，好得很！”

周元庭怒极反笑，“这些蛀虫，真是把朕当成了泥捏的菩萨！”

“传朕旨意！”

周元庭猛地起身，目光如电，望向窗外沉沉的夜色，“着裴陵明日即刻起程，以巡视江南盐引为名，暗中彻查‘海晏商号’及江南士族私藏军械、勾结外敌一案！朕要他给朕查个水落石出！”

那密探领命，正要退下。

周元庭又补充道，“另外，传话给秦婉儿，国子监新设的‘军略司’，该招揽一些真正懂得水战的学生了。江南的水，深得很，朕需要能驾驭这片水域的人才！”

裴陵领了密旨，不敢有丝毫耽搁。

此去江南，名为巡盐，实为犁庭扫穴，稍有不慎，便是万劫不复。

一路上，裴陵换了数次马匹，几乎是日夜兼程。

扬州的瘦马，苏杭的烟雨，都无心欣赏。

他此刻心急如焚，只恨不得肋生双翼，即刻飞抵那锦绣江南，去揭开那层层叠叠的迷雾。

抵达金陵府时，裴陵已是一副风尘仆仆的行商模样，蓄了短须，换了粗布衣衫，腰间挂着一个算盘，倒也像模像样。

身边只带了十数名精锐的麒麟卫，也都扮作了伙计、护院，混迹于这繁华都市的市井之中。

金陵城自古便是富庶之地，秦淮河畔，画舫凌波，酒肆笙歌，一派歌舞升平的景象。

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